己的情绪，她敲了敲其中一扇敲过不知多少次的门。不知怎地，她的潜意识告诉她前来应门的人一定是烛台切光忠；果然她听到了他的声音，只不过不是像往常那样应了一声“来了”以后由他推开门，而是一声低沉的“进来”。

    她走进房间，回身将幛子门关严实了。除了烛台切光忠之外这里没有别人，他平日里常穿的黑外套和婚礼用的纹付羽织袴都好好地叠在床上。半裸上身的他正在扣白衬衣的钮扣，他并不因为来者是她而惊讶，就像是早料到了一样。

    她走到他身边，伸出手臂环抱住了他的腰，他回抱住她。两人一言不发，直到她的呼吸彻底平静了下来。他的气息和热度环绕着她，身体的碰触带来的是切实的温暖。

    “感觉好点了吗？”回答他的是摇头，接着她用牙齿在他胸前的肌肉上磕了一个很浅的齿印。彼此接触的体温都在悄悄升高，两个人装着没有察觉。

    “我们现在应该出现在议事厅了——作为审神者和近侍刀。”他是如此狡猾和诚实，以至于这句话造成的刺痛和失落甚于得知本丸附近有敌人埋伏的情报。她认真地捧着他的脸，喃喃说道：“你明明就知道我会来找你的。”

    就算是片刻的分离也是那样地不舍，毕竟前一刻他们还坐在殿堂上准备结为夫妻。她没办法说服自己，甚至想将他从第一队里换下。然而无论论出战的经验和指挥的得力，烛台切光忠一直是她最倚重的刀。身为审神者的责任和感情让她无法抉择，所以她选择来找他。

    “我也说过要永远保护你。”他单手扣完了最后一颗钮扣，然后拿起了太刀。她垂下眼睛，叹了口气。

    送走了出阵的队伍后，等待的时间显得无比漫长。检非违使刚出现时她也有过类似的心境，可这一次和上一次有着本质上的区别。信函发出后依然没有收到任何回复，代表政府意志的狐之助也没有来传讯——这才过了小半个时辰都不到，她已经觉得火烧眉毛等不及了。

    也许是审神者的情绪会影响到付丧神，她怎么看怎么觉得跪坐在她面前待命的刀几乎都是一副情绪低落的模样。隔段防守和结伴巡逻的刀回来了一波，准备替换，而派遣出去的一队还是没有任何消息。

    “我是不是犯了一个错误？”只要念头一转到战场上，她便感到浑身发冷。焦灼在一点点啃噬她的内心，尽管她对她的刀怀着满满的信任。

    最终她还是坐不住，将分散在本丸里的人员召集起来，削弱部分守卫战力结成了第二队前去增援。一旦开了头便不好收拾，在久久没有消息后她将第三队第四队也派了出去。重新整合了剩下的队伍后，她勉强维持着本丸的警戒工作。

    会不会是敌人太强，吃了败仗？还是没搜索到，所以没有回来复命？在她胡思乱想了数十个可能后，她的刀报知大败的残余部队已经归来。她又惊又喜又疑又悲又庆幸，去迎接队伍时第一眼便看到了走在队尾的烛台切光忠。不知怎地，一向意志坚定的她竟迷迷糊糊地晕了过去。

    等意识再度恢复清明时，她的第一件事情是擦去糊住眼睛的汗水。空气和地板烫得她几乎连皮肤都起了水泡，等看清是大片的火在她眼前蔓延时，她同时也看到了将自己抱在怀里的、浑身浴血的烛台切光忠，他的脸上和身上还残留着已经干涸的大片血迹。整个世界都变作了炽烈的鲜红。她失声尖叫，却已经听不到正在崩颓的本丸中自己的渺小声音。

    她呼唤他的名字，他倒在那里一动不动。小心翼翼地用颤抖的手指探到他的鼻翼前，那一刻她从心底感受到了对死亡的恐惧。一块带着火的天花板坍塌了下来，一切都将化作灰烬，湮灭在不可抗的火焰之中。

    双眼猛地睁开，冷汗从她的额角缓缓渗出。坐起身的审神者将脸埋在手里，尔后缓缓抬起了头。

    她听到了有序不紊的敲门声以及一声催促：“大将，该起床了。”

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