“咯吱——咯吱——”

    厚重的积雪被踩踏的脚步声，在寂静的凝云殿外显得分外刺耳。

    那声音急促而沉重，仿佛来人带着满身的风霜与焦急。

    李愔握着手里那块还在“滴答”作响的机械怀表，眉头微挑。

    这么晚了，大雪封山，会是谁跑到这冷清的后庭来？

    “砰！”

    凝云殿的院门被人用力推开。

    伴随着一阵夹杂着雪花的刺骨寒风。

    一个浑身裹在厚重狐裘里、头上落满雪花的身影，跌跌撞撞地跨过了门槛。

    “冻死孤了！六弟，快弄点热乎的来！”

    来人一把扯下头上的风帽，露出一张冻得发青、却难掩兴奋与疲惫的清秀脸庞。

    正是当朝太子，李承乾。

    自从解开心结后，李承乾来凝云殿的次数比回自己太子妃的寝宫还要勤快。

    遇到什么烦心事，或者朝堂上被那些老古板气得头疼，他总喜欢跑到李愔这里来躲清闲。

    “皇兄？这么大的雪，你不在东宫抱着暖炉，跑我这挨冻作甚？”

    李愔赶紧站起身，将李承乾拉进了温暖的偏殿内室，顺手递过去一杯刚温好的西域蒲桃酒。

    李承乾接过酒杯，一饮而尽。

    滚烫的酒液顺着喉咙流下，驱散了体内的寒气，他这才长长地舒了一口气。

    “别提了！”

    李承乾毫无太子形象地瘫坐在火炉旁的软榻上，大倒苦水。

    “父皇这几日所有的心思全扑在了北伐的军报上，朝中那些赈灾、过冬的繁杂政务，一股脑儿全压在了我的头上。”

    “魏征那老头，为了几十贯赈灾款的去向，在东宫足足揪着我吵了两个时辰！”

    “我实在受不了了，只能借口要来向母后请安，这才逃了出来。”

    听着大哥的抱怨，李愔忍不住笑出声来。

    这皇权的确是一座围城，外面的人想进去，里面的人被折磨得想死。

    幸好自己有先见之明，早早地确立了咸鱼人设。

    “皇兄辛苦了，能者多劳嘛。”

    李愔打趣了一句，转身准备去给李承乾弄点吃的。

    就在这时。

    “滴答。”

    “滴答。”

    一阵清脆而充满金属质感的微弱声音，在安静的内室里响了起来。

    李承乾愣了一下。

    他转过头，四下张望。

    “六弟，你这屋子里进什么虫子了？怎么一直发出这等奇怪的声响？”

    李愔停下脚步。

    他看了看自己随手放在桌案上的那个银色圆形物件，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

    虫子？

    这可是领先了你们这个时代一千多年的精密工业结晶！

    李愔走上前，将那块机械怀表拿了起来，递到李承乾的面前。

    “皇兄，你仔细看看，这是什么虫子？”

    李承乾疑惑地接过那个银色的物件。

    入手沉甸甸的，冰冷而坚硬，表面布满了一些岁月的划痕。

    “这……像是个铁盒子？”

    李承乾用手指摸索着边缘，不小心碰到了顶端的那个圆钮。

    “咔哒”一声轻响。

    银色的金属盖子瞬间弹开。

    当李承乾的目光，落在里面那面覆盖着透明琉璃、画满奇怪符号的表盘上时。

    他的呼吸，瞬间凝滞了。

    “这……这是何物？！”

    李承乾瞪大了双眼，死死地盯着表盘中央那三根长短不一的黑色细针。

    尤其是那根最细的指针。

    它就像是一个拥有着独立生命的活物，正以一种绝对均匀、绝对精准的节奏，一格一格地向前跳动着！

    没有水流的驱动！

    没有日影的照射！

    它就这么凭空运转，发出一声声清脆悦耳的“滴答”声，仿佛在诉说着某种天地间最深奥的法则！

    “这叫怀表。”

    李愔在旁边坐下，慢条斯理地解释道。

    “是用来记录时间的法宝。”

    “记录时间？！”

    李承乾浑身一震，猛地抬起头看向李愔。

    在古代，时间的度量是无比神圣的。

    那是天子的特权！是钦天监日夜观测天象、通过笨重的水漏和日晷才能勉强推算出来的天地奥秘。

    而现在，六弟竟然告诉他，这个只有掌心大小的铁盒子，就能记录时间？！

    “皇兄你看。”

    李愔指着表盘上的那些阿拉伯数字，用大唐人能听懂的方式转换着概念。

    “这上面有十二个刻度，正好对应咱们大唐的十二个时辰。”

    “这根最短的针，走过一格，便是半个时辰。这根长针走完一圈，也是半个时辰。”

    “而这