周家上下耗费半天时间，才慢慢接受一个荒诞的事实。少主大婚迎娶回来的新娘子，变成一个年仅五岁的幼童。

    王伯是整个周家最早平复心绪的人。身为周家老管家，这么多年各式各样荒唐的事端他见识过不少。他立刻吩咐下人收拾西跨院，用来安置叶苍苍。喜婆把小丫头从花轿当中抱出来的时候，苍苍双手死死攥住那块包过麦芽糖的帕子。经过一路的颠簸摩擦，帕子已经脏得看不清原本的花色纹路。

    “少……小姐。”喜婆一时之间找不到合适的称谓，称呼卡在嘴边十分别扭，“您先跟老奴过去换一身衣裳？”

    叶苍苍直接摇头拒绝。

    “我嫁过来了，要跟夫君住。”

    喜婆面部肌肉不受控制抽搐几下。

    “这个……少主居住在东院。您年纪尚幼，暂且先住西院……”

    “我不小。”叶苍苍双手叉腰，模仿平日里见过的大人神态，挺直小小的胸膛，“我五岁了。叶家五岁的丫头都已经能够干活。”

    喜婆求助一般看向站在一旁的王伯。王伯又转头望向周镇山。周镇山环顾四周，想要找周问商量对策，才发现自己的儿子已经不见踪影。

    此刻周问待在东院书房。

    他端坐在书案之前，面前摊开一卷医典。书页摊开许久，却久久没有翻动一页。窗外院落之中，断断续续传来叶苍苍说话的声响。孩子清脆的嗓音穿透窗纸，一阵阵飘进书房内部。

    院子里不断响起杂乱脚步声，还能听见王伯高声提醒不要触碰有毒花木的喊话，夹杂着苍苍的辩解。

    “别摘那花有毒。”“我没摘我就闻闻。”

    周问的嘴角微微动了动，又被他强行压下。他重新低头看向面前医典，翻过第一页，翻过第二页，翻到第三页的时候，书房房门传来叩击的声响。

    “少爷。”门外传来王伯的声音，疲惫感浸透在话语的每一个字当中。

    “进来。”

    王伯推开房门。叶苍苍跟在管家身后走进书房。孩子身上已经更换过一套新衣裳。衣服依旧偏大，但是不会像嫁衣那样拖地。她手中握着一枝方才摘下的夹竹桃花朵，粉色花瓣还带着院落里的露水。

    “她说要给您送花。”王伯的声音仿佛是从牙缝当中挤压出来，“老奴反复和她讲过这花带有毒性。她却说自己凑近闻过，不会出事……”

    叶苍苍高高举起手中花枝，一副献宝的模样递到周问面前。

    “给你。”

    周问视线落在花朵之上，随后又看向叶苍苍的手指。夹竹桃植株的汁液沾染在孩子指尖，皮肤已经泛起淡淡的发红。周问伸手接过花枝，随手搁置在书案一角。紧接着伸手捉住苍苍的小手，用自己衣袖布料轻轻擦拭她沾染汁液的指尖。

    “夹竹桃的汁液长时间接触皮肤，皮肤会发痒红肿。”周问耐心说明。

    叶苍苍低头看向自己的手指，之后抬眼看向周问，眼睛骤然亮起。

    “你懂这个？”

    “懂一点。”

    “那你能不能教我辨认草药。我娘以前教过我一点点。只是她走得太早，很多内容我记不全了。”

    提起自己的母亲，苍苍语气平平淡淡，仿佛只是在陈述今日刮风下雨这种寻常小事。周问擦拭指尖的动作短暂停顿，之后继续完成手上的动作。

    “行。”

    得到应允，叶苍苍满心欢喜。她踮起脚尖，目光投向摊开在书案上的医典，伸出小手就想要去触碰书页。周问轻轻把医典向侧边挪开，孩子身体跟着书本移动，如同追逐光斑的小猫一般。

    “你识字吗？”周问发问。

    “不识字。”叶苍苍回答理直气壮，“但是我记性很好。你念出来，我记下来。”

    周问静静注视她片刻，伸手翻开医典，指着书页上面绘制的草药插图。

    “这个是当归。”

    “当归。”叶苍苍跟着重复一遍。

    “补血，调经，止痛。”

    “补血，调经，止痛。”

    孩子复述完毕，脑袋歪向一边，心中生出疑问。

    “当归是不是很苦？”

    “苦。”

    “那我不喜欢。”叶苍苍小脸皱成一团，“我姐姐说，味道苦的东西，都不是什么好东西。”

    周问没有接下这句闲话，伸手合上医典推到一旁。拿起方才那枝夹竹桃，随手插进桌角的笔筒。

    “你暂且住在西院。”

    “我要住东院。”叶苍苍立刻提出反对。

    “西院里面栽种一棵桃树。再过两个月就会结桃子。”

    叶苍苍双眼瞬间明亮起来。

    “甜的吗？”

    “甜。”

    小丫头陷入纠结，十根手指绞着自己的衣角，嘴唇紧紧抿起，认真思索权衡许久。

    “那……我先住西院。等桃子成熟，我再搬过来。”

    周问点头应允。

    叶苍苍