问鼎大会正式开锣，举办地点定在太一宗山门之外的巨型演武场。

    演武场占地百亩，四周层层搭建看台。上三宗席位居于正中最为尊贵的位置，十大世家分列东西两侧看台，中六宗、下等宗门只能安置在外围更远的位置。周家的席位坐落东侧，位置算不上显赫，却也不至于太过窘迫。

    周镇山带着身负旧伤的周策一同赴会。周问对外说辞是身体不适，留在府中休养。周镇山没有勉强，他早已习惯自家儿子万事都行的性子，就算到了演武场，多半也只是寻一处角落闭目养神。

    叶苍苍没有跟着一同前往。周问叮嘱王伯好好照管。小丫头心中十分不甘，想要去给周策呐喊助威。周问告诉她，演武场人多眼杂，无数宗门世家的目光汇聚，一个五岁孩童贸然现身，会引来无穷无尽的议论窥探。叶苍苍思索一番，便点头应下，乖乖留在家中照看药圃。

    第一轮比试，周策的对手来自玄清宗内门，名唤林远，修为鸣钟境，比周策高出一小重境界。登台之前，周策指尖按压丹海的位置，旧伤传来阵阵隐痛。他在心底回忆周问传授的引脉法门，没有立刻动用秘术，打算先凭自身本事周旋。

    林远攻势凌厉霸道，修习玄清宗正统武学，内力精纯厚重，招招步步向着周策逼迫。周策只守不攻，步步后退。看台之上响起阵阵哄笑。

    “周家就这点本事。”“二房的子弟，果然不堪大用。”“周家那位嫡系少主呢，听闻娶了个五岁的小媳妇，索性连大门都不敢出了。”

    那些讥讽话语一字不落落入周策耳中。他牙关紧咬，一言不发，继续格挡对方连绵不绝的掌法。被逼退到擂台边缘，林远一掌狠狠拍来。周策侧身躲闪，掌风擦过耳廓，火辣辣的刺痛留在皮肤上。

    体内丹海的淤堵开始躁动，尖锐痛感一阵阵往上翻涌。可与此同时，天脉的分支脉络，在身体深处隐隐跳动。

    周策深吸一大口气，心神沉静，催动引脉。

    一股潜藏在丹田深处的内力如同暗流奔涌而出，冲刷长久淤积堵塞的分支脉络。原本滞涩的丹海瞬间变得通畅，周身内力骤然暴涨。周策浑身沉重的束缚尽数消散，浑身轻快无比，长久折磨自己的伤痛全然消失不见。

    他反手一掌，重重拍在林远胸口。

    林远整个人向后倒飞出去，重重摔落擂台之下，躺在地面久久无法起身。全场短暂死寂一瞬，随即爆发出潮水一般的惊呼。周策立在擂台之上，胸膛剧烈起伏。他心中清楚，属于自己的时间，只有一炷香。

    靠着引脉带来的力量，他接连打赢两场。等到第四轮，一炷香时限耗尽。丹海之内的淤血疯狂反扑，一口鲜血自喉咙涌出，喷洒在擂台的石板之上。周策双腿一软，重重跪倒在地。

    “周策！”看台上周镇山猛地站起身。

    台下仆役连忙冲上去把人抬下擂台。周镇山快步来到周策身边，看见儿子面色惨白，嘴角不断渗出血丝。周策抓住父亲的衣袖，气息虚弱。

    “父亲，我赢了三轮。”

    周镇山握住他的手腕，心中百感交集，一句话都说不出来。

    玄清宗的看台之上，一道身影牢牢盯着擂台之下发生的一切。那人身着玄清宗内门执事的衣袍，容貌俊朗，眉眼之间带着几分漫不经心的笑意，正是萧云葆。

    看见周策被人抬走，他嘴角的笑意愈发浓重。身侧一名弟子凑上前低声开口。

    “萧师兄，周家那位少主，终究还是没有现身。”

    “我知晓。”萧云葆淡淡应声。

    “坊间传言，他整日在家陪着那个五岁孩童，全然不问外事。”

    萧云葆轻笑一声。脑海之中忽然闪过叶流雪昔日对自己说过的一句话。那句话当初他只当做随口闲谈，此刻回想起来，心底莫名生出一丝不安。

    叶流雪曾经讲过，若是往后你见到周问，千万不要轻易招惹。

    那股不安转瞬即逝，萧云葆压下杂念，目光移向别处。

    第二日，周问独自动身赶往演武场。

    周策重伤之后，周家已经没有剩余可以登台的年轻弟子。周镇山原本只盼周问到场，在看台露个面，撑一撑周家的门面，心中没有抱任何取胜的奢望。可周问却是径直向着擂台走去。

    一身朴素的灰色长袍，步履慢悠悠穿行在人海，模样仿佛只是出门赶集闲逛。

    “父亲。”周问走到周家看台，简单打了一声招呼，在周镇山身侧落座。

    周镇山满脸诧异。

    “你来了。”

    “嗯。”周问端起茶盏抿了一口，目光望向擂台。台上正在交手的是玄清宗的弟子，招式大开大合，周问观望片刻，神色平淡，看不出半点波澜。

    周镇山心中犹豫，试探着开口。

    “周策伤势如何。”

    “丹海淤积，至少静养半年。”周问放下茶杯，缓缓站起身，“我上去活动片刻。”

    周镇山豁然起身，神色大惊。

    “你上什么擂台，