道别。”

    “去吧。”老太爷挥挥手，声音略微沙哑，“万事，保重自己。不要逞强。”

    周问转身，迈步走出房门。

    房门在身后轻轻合上。屋内，老太爷独自坐在躺椅上，望着那碟剩下的核桃酥，久久没有动弹。窗外夜色沉沉，月光穿过窗纸，铺在地面。

    周问走出老太爷的院落，沿着长廊，往回走。路过西院的时候，他停下脚步。屋内灯火还亮着，窗纸上印着小小的影子，叶苍苍大概还没有睡，在摆弄她那口旧木箱。

    他在廊下站了片刻，没有推门进去打扰。今夜不必再多说什么，该交代的，已经全部交代清楚。

    片刻之后，屋内灯火熄灭。孩童大概睡熟了。周问才转身，缓步返回书房。

    书房案上，远行的地图摊开。上面用朱笔标记出必经的城镇、关隘，还有叶成舟留下的那条关键线索：据点之外，遍生雪见草。

    周问坐下来，再一次细看整张地图。极北路途遥远，关卡重重，危机四伏。每一处标记，都代表着未知的凶险。

    他把地图小心卷起，收进行囊。

    三日后，天尚未亮，便要踏上北去的道路。