“怎么了，摩根，想到你在这个村子里的情人了吗？”

    “那就是另外一个故事了，我笑的是他们的保守。

    “知道吗，胡安，村子里的野精灵说，他们世世代代在这里种橡胶、割胶，几千年来一直如此，哈哈，世世代代，哈哈，几千年，哈哈哈哈。”

    “这有什么好笑的？”

    “但是橡胶树是人类带来的，美丽星球原来没有橡胶树，啊哈哈哈哈。”

    “这个确实有点搞笑，不过精灵都是长寿种，他们怎么会不知道？”

    “这个村子是种橡胶后才出现的，没有土著精灵，所有的精灵都是搬迁来的。

    “最早来的精灵和后来的这么说，后来的跟再后来的也这么说。

    “渐渐的，这里所有的精灵都相信了这个说法，以至于最早说这话的精灵也信了，或者说他已经忘了为啥要这么说。

    “于是，这就成了他们的传统。”

    “那就没人告诉他们，橡胶树不是美丽星球的原产物？”

    “我和他们说了，你猜猜，他们怎么回答？”

    “不想猜，你直说吧。”

    “胡安，这就无趣了，猜猜呗。”

    “好吧，嗯，那我猜他们大概会说：你在造谣。”

    “是的，是的，他们说我造谣，他们还很认真地和我说：‘做人要实诚，不能造谣、不能传谣，更不能相信谣言’。

    “而且，为了证明我是错的，他们还给我表演了割胶舞，这是他们每年传统庆典上必跳的舞。

    “他们说：看，这就是我们的传统文化，千百年流传下来的文化，从来都没有变过，所以，这足以证明他们世世代代在这里种橡胶、割胶。”

    “呵呵，一群思维固化的精灵。”

    “不，胡安，他们思维并不固化，他们其实很有想象力。

    “就像守旧的人类一样，他们会不断创造出各种传统和规矩，来证明他们的正确。

    “他们不断重复这种行为，直到所有人，包括最早撒谎的人，都相信这不是谎言，而是真理。”

    “是的，没错，和人类一样，当身边充满谎言的时候，真理也就无从分辨了。”

    ……

    当夕阳把梅鲁火山口里升起的白色水蒸气染成玫瑰红时，胡安一行抵达了矮人山谷。

    山谷谷口有木制寨墙阻拦，但防御并不森严。

    进去后，里面到处堆放着原木和矿石，宛如一个工地。

    在山谷的尽头，是一个被青铜大门保护的十米高的洞口。

    但现在青铜大门敞开着。

    门口有许多矮人排着略显杂乱的队伍，挥舞着小旗等待。

    为首的是一个褐红色胡子几乎拖到地上的矮人，他身高比普通矮人高了不少，看着应该有1米6。

    见到胡安一行的车队后，那矮人扯着洪亮的嗓音上前迎接：

    “山丘之王，铜须族矮人首领，穆拉丁·铜须，恭迎元首大驾光临。”

    胡安看到，铜须族矮人首领穆拉丁·铜须的下巴剃得干干净净。

    不过，似乎是接到来访通知后充忙剃的，有几道割破的小口子还在流血。

    胡安跟着穆拉丁·铜须走进了山洞。

    他发现这个山洞应该是自然形成的，有点像岩浆通道，不过也有明显的人工雕琢痕迹。

    铺着褪色红地毯的地面非常平坦，看得出是用炉渣、破砖瓦、煅页岩、石灰窑渣等磨细并掺合少量石灰、石膏粉配制成的土水泥铺的。

    不知道这种技术是矮人自己发明的，还是人类教他们的。

    洞里岔道很多，跟经典老片《地道战》里的地道似的，胡安才走了一段，就辨不清方向了，若是敌人来袭，肯定会在这里吃大亏。

    不过有穆拉丁·铜须带路，并且地上还有褪色红地毯，胡安倒也不用担心什么。

    拐过一个弯，胡安眼前忽然一亮。

    那是一个将近50米高的巨大洞穴，洞壁上插着很多燃烧的松枝提供照明。

    松枝的黑烟升上洞顶后，消失在好几个似乎是专用的通风口里，所以整个洞穴里一点都不气闷。

    洞壁上还有很多供矮人进出的通道，连着脚手架一样的楼梯，不时有矮人上上下下。

    洞穴中间，平坦的土水泥地面上，摆着一张巨大的原木长方桌。

    桌上铺着白色的餐布，摆放有装饰的鲜花，以及生铁刀叉和黑色陶瓷的餐具。