“父皇，老三今天在审判庭上简直是胡闹！”

    文森特大步迈进书房，手里的卷宗还没放下，话就先倒了出来。

    “他把两百年前的旧盟约都翻出来了，硬说银月森林是盟国，把叛乱定性成两国交战。这简直是把帝国的脸面按在地上踩！”

    老皇帝歪在王座上，手里端着个紫砂茶盏，吹了吹浮沫，慢条斯理地喝了一口。

    “这事儿我知道。他跟我通过气了。”

    文森特愣住了。

    “通过气了？”文森特往前凑了半步，“父皇，您真打算把银月森林划给他？那可是大哥带兵打下来的，老三他寸功未立，凭什么捡这么大个便宜？”

    老皇帝把茶盏搁在桌上，发出“笃”的一声。

    “老二啊，你这是关心起帝国的脸面，还是关心起利益分配了？”

    文森特赶紧低下头。

    “儿臣自然是事事以帝国为重。”

    “少来这套。”老皇帝靠在椅背上，“先不说利益。要不是老三提醒，我都忘了两百年前咱们跟精灵还有盟约这回事。你说说你们这几年，在边境横征暴敛，就为了兜里多揣几个子儿，对不该收税的地方强行收税。这要是被伊尔森那帮阴人翻出历史做文章，搞几个公国联合起来反对咱们，这脸往哪儿搁？”

    文森特急了。

    “父皇，儿臣的计划万无一失，那些漏洞儿臣都能解决……”

    “解决个屁。”老皇帝打断他，“幸亏老三脑子活络，用个‘两国交战’的借口把这事儿遮过去了。不然在法理上，咱们还真不好办。”

    文森特咬着后槽牙，心里直骂娘。老三这孙子，什么时候学会这手借力打力了？

    “可是父皇，把银月森林交给他，他懂怎么管吗？”

    “他懂不懂我不知道。”老皇帝笑了，“但他拍着胸脯跟我保证了，银月森林交给他，每年上缴国库的钱，比你们之前的税收高三倍。”

    文森特眼睛瞬间瞪圆了。

    “三倍？他疯了吧？”

    老皇帝瞥了他一眼。

    “怎么，你觉得他做不到？”

    文森特在心里飞快地拨起了算盘。他和老大这几年在精灵那边压榨出来的油水，基本上是留一半，交一半。老三要是接手，把中饱私囊的那部分补上，多交点确实能做到。但多交三倍？那纯粹是扯淡。

    “父皇，老三这是在吹牛啊。”文森特陪着笑脸，“那地方连树皮都被啃光了，他拿什么交三倍的税？拿树叶子凑数吗？”

    老皇帝没接茬，手指在扶手上敲了两下。

    “老二，给你三弟留条活路吧。”

    文森特一愣。

    “他这些年在王都，一点势力都没有，除了玩女人就是玩女人。哪像你们哥俩，树大根深，门生故吏遍布朝野。”老皇帝看着他，“他想弄块封地养老，就让他去折腾吧。”

    文森特干咳了两声，脸上挂不住了。

    “没有没有，父皇您这话说的。儿臣平时对三弟可是很照顾的，有什么好东西都想着他。”

    “是啊，照顾得挺好。”老皇帝意味深长地笑了笑，“所以他跟我说了，他只要银月森林这块地。他在王都的所有财产、宅邸全部清退，留给你们哥俩分。”

    文森特张大了嘴巴。

    “全清退？留给我们？”

    “对。”老皇帝摊开双手，“他把王都的家底都掏空了给你们，外加每年给国库多交三倍的税。你说，我有什么理由不答应？”

    文森特彻底没话说了。

    一片破森林，一群饿得皮包骨头的精灵。老三居然拿自己在王都的所有身家去换？这简直是脑子进水了豪赌！

    但老爹既然已经把话说到这份上，连利益都分配好了，他要是再多嘴，那就是不识抬举了。

    “既然父皇已经决断，儿臣遵旨便是。”文森特低下头。

    “行了，下去吧。”老皇帝挥挥手，“让你大哥也安分点，别总盯着老三那点破事。”

    文森特退出书房，走在皇宫的长廊里，单片眼镜后的目光阴晴不定。

    老三这回，到底是真傻，还是装傻？

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    三皇子府邸今晚灯火通明。

    门外那些原本奉命看守重犯的卫兵，早撤得干干净净。

    白天审判庭上那一出大戏唱完，只要脑子没进水的都看明白了。这三个精灵现在哪是阶下囚，这分明是三殿下心尖上的肉。剩下的决斗不过是走个过场，谁要这时候还敢在皇子府门口找不痛快，那纯粹是嫌自己命长。

    后花园里，一张宽大的长条餐桌已经支了起来，铺着雪白的桌布。

    “哎哎哎！那个盘子别放那儿！烫手！”

    红叶端着一锅热气腾腾的炖肉从长廊里冲出来，急得直嚷嚷。

    “放这儿放这儿！”艾莉亚赶紧把桌上的果盘往旁边推了推，腾出一块空地