两天后，距离银月森林几十里外的土路上，拉文德女爵的马车正颠簸着前行。

    车厢里，拉文德揉了揉发胀的眉心，看着手里那沓刚记录的羊皮纸。

    这几天她跑了周边好几个村子，情况比她想的还要复杂。村里的青壮年跑了一大半，全去黑石镇给那些香料商人当力工、赶马车了。大片大片的良田荒着，长满了杂草。

    她本来憋了一肚子火，觉得这帮平民贪图蝇头小利，荒废了农耕国本。可等她拉住一个村长细问，那火气又硬生生给憋了回去。

    帝国赋税重得压死人。种一年地，交完税连肚子都填不饱。现在去镇上扛一天麻袋，能赚出半个月的口粮。换成谁，谁不跑？

    拉文德叹了口气，把羊皮纸卷起来。帝国对这帮边民向来是不管不顾，只知道伸手要粮要税。现在老三折腾出这么个商机，倒成了他们唯一的活路。

    她正理着思绪，车窗外突然传来一声尖锐的破空声。

    “嗖——！”

    拉文德常年练武的身体反应远快于大脑。她猛地往旁边一闪，后背直接贴上车厢壁。

    “笃！”

    一支粗糙的羽箭穿透了车窗的薄木板，死死钉在她刚才靠着的位置上，箭尾还在剧烈颤动。

    拉文德眼神一凛，手直接按在了腰间的剑柄上。

    还没等她开口询问外面的情况。

    “噗嗤！”

    利器穿透骨肉的声音从前方传来。

    马车夫连惨叫都没发出一声，脑袋被一支利箭直接贯穿，尸体沉重地栽下车辕，砸在满是灰土的路面上。

    失去控制的马匹受了惊，嘶鸣着扬起前蹄，拉着沉重的车厢猛地偏离了官道，疯狂地朝着长满荒草的旷野深处狂奔而去。

    车厢剧烈颠簸，拉文德双手死死抓住车窗边缘，才勉强稳住身形。

    “有刺客！保护大人！”

    随行的调查室卫兵大吼出声，纷纷拔出长剑，调转马头，拼命追赶失控的马车。

    旷野两旁的枯草丛里，突然飞出密集的箭雨。

    “呃啊！”

    冲在最前面的两个卫兵躲闪不及，胸口中箭，直接从马背上栽了下去，被后面的马蹄踩过。

    “刺客个屁！”

    一个粗犷的声音在旷野上炸响。

    荒草丛里呼啦啦站起来几十满脸横肉的壮汉。他们手里拎着开山斧和狼牙棒，脸上画着狰狞的油彩，一看就不是什么正规军。

    领头的那个身高近两米，胸口横着一道刀疤，手里提着把沾满泥土的大斧头，冲着卫兵的方向破口大骂。

    “少拿那种偷偷摸摸的词儿恶心我们！老子是霜狼部落的勇士！我们杀人，从来都是堂堂正正地砍脑袋！叫谁刺客呢！你全家都是刺客！”

    他一边骂，一边抡起斧头，指着那辆还在狂奔的马车。

    “弟兄们！雇主说了，那马车里坐着的可是条大鱼！谁先拦住那辆车，今晚赏酒两桶！”

    “嗷嗷嗷！”

    蛮族汉子们发出野兽般的嚎叫，挥舞着武器，迈开大长腿，直接在旷野上追着马车狂奔。

    拉文德在车厢里被颠得七荤八素，她听着外面那嚣张的叫骂声，脸色彻底沉了下来。

    霜狼部落。北境的蛮族。

    他们怎么会跑到这里来？还指名道姓地冲着她来？

    拉文德拔出长剑，一脚踹开车门。

    风夹杂着沙土扑面而来。她单手抓着车门框，半个身子探出车厢，冷冷地看着那些追上来的蛮族。

    失控的马车在坑洼不平的荒地上剧烈颠簸，车轮碾过一块凸起的巨石，整个车厢猛地往上一抛。

    拉文德借着这股力道，双腿在车厢底板上用力一蹬，整个人如同离弦的箭一般，直接从敞开的车门跃了出去。

    她在半空中调整姿态，落地时顺势在长满枯草的泥地上滚了两圈，卸去冲击力，单膝跪地稳稳停住。

    拉车的马匹发出一声长嘶，拖着散架的半个车厢，一头撞进前方的灌木丛里，彻底动弹不得了。

    “大鱼跳车了！围住她！”

    刀疤头领大吼一声，提着开山斧第一个冲了过来。

    “大人！！”

    五名身披重甲的调查室卫兵策马狂奔，马蹄卷起大片枯草与尘土，硬生生在蛮族的包围圈尚未合拢前，勒停在拉文德身前。长剑出鞘，剑刃反射着刺眼的阳光。

    刀疤头领扛着开山斧，脚步慢了下来。他眯起那双布满血丝的眼睛，目光越过卫兵的肩膀，死死盯住站在后方的拉文德。

    深蓝色的制服虽然沾了些泥土，却将她那高挑紧致的身段勾勒得分明。那张脸冷若冰霜，五官明艳却透着股拒人于千里之外的锐利。

    “哟呵。”刀疤头领咧开嘴，露出一口黄牙，喉咙里滚出几声粗哑的笑，“雇主只说杀个当官的，没说是个这么带劲的娘们。弟兄们，看看这腰段，这脸蛋。这要是直接砍了，岂不是暴殄天物？”