黄昏的日头贴着地平线，把荒野上的枯草映得发红。

    距离银月森林二十里外的商道旁，一处背风的土坡后头，米娅盘腿坐在石头上。她手里捏着那个黑皮银发的布偶，两根手指掐着布偶的小木剑，嘴里嘟嘟囔囔地配着音，让布偶在石头表面左右横跳。

    “看招！邪恶的人类渣滓！吃我薇拉将军一剑！哈！打得你满地找牙！”

    她手腕一翻，布偶的小木剑在空气中划过一道弧线。

    伊尔大叔蹲在几步开外，手里拿着磨刀石，正一下下蹭着短刀的刃口。他听着米娅那自娱自乐的动静，无奈地摇摇头。

    “丫头，出来巡逻呢，你能不能上点心？眼睛往道上瞅瞅。”

    米娅头都没抬，手指继续摆弄着布偶。

    “瞅什么呀，大叔。这都半天了，除了过去两趟拉木头的商队，连个兔子都没见着。再说了，有您这老斥候在这儿镇着，哪用得着我操心。”

    “少给我戴高帽。”伊尔大叔把短刀插回鞘里，站起身拍了拍裤腿上的土，“你这丫头，就是指望不上。出来一趟，光顾着玩那破娃娃了。那玩意儿有啥好玩的，还天天当宝贝似的供着。”

    “这可是薇拉姐！”米娅把布偶举到眼前，满脸骄傲，“全森林第一勇士！我得天天看着她，才能有安全感。”

    伊尔大叔嗤笑出声。

    “安全感？你指望个布娃娃保护你？”

    米娅停下动作，把布偶揣进怀里，从石头上跳下来。

    “大叔，你非要和我分在一队，想必是终于认可我的实力了吧！”她仰起脸，满脸得意。

    伊尔大叔把磨刀石揣进兜里，刀刃在衣服上蹭了两下，插回腰间的刀鞘。

    “你想多了。”他语气平淡，“只是互补一下。别人都带不动你，也就我能弥补你拖后腿的毛病。”

    米娅瞪圆了眼睛，气鼓鼓地指着他。

    “谁拖后腿了！我可是……”

    两人正斗着嘴，远处突然传来一阵杂乱的马蹄声。

    “哒哒哒……”

    声音沉闷，节奏全乱了，听着完全不像是正常赶路的商队。

    伊尔大叔神色一凛，立刻矮下身子，快步走到土坡边缘，探出半个脑袋往官道方向张望。

    “有人来了。”

    米娅把布偶揣进怀里，跟着凑过去，满不在乎地探头看。

    “这可是商道，有人不是很正常么。刚才还过去两趟商队呢，大惊小怪的。”

    “闭嘴。”伊尔大叔压低嗓门，“仔细听。”

    风把马蹄声送得更近了些。

    确实不对劲。

    只有一匹马的声音。而且那蹄声虚浮无力，每跑几步都要踉跄一下，伴随着粗重的喘息声。

    官道尽头，一匹高大的枣红马出现在视野里。

    马匹浑身是汗，嘴角全是白沫，跑得跌跌撞撞。马背上趴着个人，大半个身子都耷拉在马颈边，随着马匹的颠簸来回晃荡。

    “那人怎么回事？”米娅瞪大了眼睛。

    枣红马又往前跑了十几步，终于撑不住了。前蹄一软，直接跪倒在土路上。

    马背上的人顺势滚落下来，重重地砸在路边的干草堆里，扬起一阵灰土。

    那人趴在地上一动不动。

    伊尔大叔和米娅对视一眼。

    “走，过去看看。”

    两人迅速翻过土坡，快步跑到那人跟前。

    伊尔大叔握着短刀，警惕地扫视了一圈四周，确认没有埋伏后，才蹲下身子。

    他伸手把那人翻了过来。

    是个女人。

    脸色惨白，双眼紧闭，呼吸微弱。

    米娅倒吸了一口凉气。

    “大叔，她背上……”

    女人左肩的肩窝处，赫然插着半截羽箭。鲜血已经浸透了半边衣袖，干涸成暗红色的硬块。

    伊尔大叔没看那支箭，他的目光死死盯着女人身上的衣服。

    那是一套深蓝色的制服，剪裁考究，布料厚实，胸口的位置虽然沾满了泥污和血迹，但依然能看清上面绣着繁复的徽章图案。

    “这是……”伊尔大叔咽了口唾沫，“帝国官员的衣服？”

    米娅愣住了。

    “帝国官员？怎么会一个人死在咱们森林外头？”

    “不知道。”伊尔大叔站起身，眉头拧成了一个死结，“这事儿透着古怪。这衣服的料子和做工，品级绝对低不了。一个帝国高官，受了重伤，单枪匹马跑到这儿来……”

    还没等他分析完。

    官道远处，再次传来了马蹄声。

    这次的声音又急又密，带着毫不掩饰的杀气。

    伊尔大叔猛地转头。

    视线尽头，三匹马正狂奔而来。马背上坐着三个光膀子的壮汉，脸上画着狰狞的油彩，手里挥舞着带血的兵器。

    “蛮族！”伊尔大叔一眼就认出了对方的装扮。