罗德一拍巴掌，声音响得差点把旁边端茶的温妮手里的杯子震翻。

    “得嘞！调研工作圆满结束！接下来，请领导好好享受我们营地的招待吧！”

    拉文德刚把最后一本账册合上，抬头看他。

    “不用了，我明天就——”

    “哎呀女爵大人。”塞琳娜不知从哪冒了出来，笑盈盈地走上前，自然而然地揽住拉文德没有受伤的那边胳膊，“您肩上的伤还没好利索呢，哪能这么急着赶路。在我们这儿多住几天，好好养养身子再走也不迟呀。”

    拉文德看了看塞琳娜挽着她胳膊的那只手，又看了看对面罗德那张明摆着“你不答应我就继续磨”的嘴脸，叹了口气。

    “……那我再歇两天。”

    中午的阳光正好，长木桌摆在广场的大橡树底下。

    几个盘子码得整整齐齐。跟之前那种席地而坐、撕着啃的粗犷画风完全不同。白底的粗瓷大盘里，鹿肉被切成规整的厚片，表面撒着一层银月十三香，在阳光下泛着油光。

    “今天这顿可不一样。”罗德拉开椅子，冲拉文德扬了扬下巴，“特供版。我亲自调味的。外头那些商人花一千金币都吃不上这口。”

    拉文德在椅子上坐下，脊背挺得笔直。她看着面前那盘烤肉，面不改色。

    其实那天晚上，篝火庆功的时候，她就闻到这味儿了。当时满地都是灰头土脸的卫兵和精灵，一个个蹲在泥地上啃骨头，油顺着手腕往下淌。她一个帝国女爵，总不能也跟着蹲地上吃吧。

    但那股香味确实馋人。馋了她整整一个晚上。

    拉文德拿起刀叉，切下一小块鹿肉，送进嘴里。

    舌尖触到肉汁的瞬间，她的咀嚼动作停了半秒。

    银月茸的极致鲜香裹着辛辣的余韵，在口腔里层层炸开。肉质嫩得一抿就化，油脂的醇厚和香料的复合滋味完美融合。

    拉文德面部肌肉纹丝未动。她用刀叉又切了一块，放进嘴里。然后是第三块。第四块。

    动作依然优雅从容，只是频率明显快了。

    难怪这香料在王都黑市上能炒出天价。

    “味道还行？”罗德凑过来问。

    “尚可。”拉文德面不改色地回答，手里的刀叉却已经把盘子里的肉清掉了三分之一。

    塞琳娜从旁边走过来，手里端着一个古朴的细颈酒瓶。

    她倒了一小杯，搁在拉文德面前。

    “尝尝这个。”塞琳娜微笑着，“正宗的精灵冰酒。一般人可喝不到。”

    拉文德看着那杯清澈泛着淡蓝色的酒液，手指在杯壁上停了一瞬。

    她想起了什么。

    王都南城那个脏兮兮的酒行。地窖里那几个被塞在木桶里、手脚绑着麻绳的精灵少女。罗德割破手掌逼死人贩子的场面。

    “那天在酒行地窖里救出来的那几个孩子，后来怎么样了？”拉文德端起酒杯，看着塞琳娜。

    “过得很好。”塞琳娜在对面坐下，语气温和，“有两个现在在面包房帮工，还有一个学了裁缝。都是活泼开朗的好姑娘。”

    拉文德点点头，把那杯冰酒送到唇边。

    入口的瞬间，一股带着霜橘寒气的清冽直接顺着喉咙滑下去。

    这才是真正的精灵冰酒。冷冽、甘醇，回味里带着淡淡的花果香，像含了一块冬日里的冰糖。

    她又喝了一口。

    午饭之后，塞琳娜领着拉文德在营地里转了一圈。

    贝蒂的面包房。黛西的裁缝铺。卡拉那冒着黑烟的铁匠铺。

    拉文德从头到尾保持着调查员的克制，步子稳，表情淡，问话简洁。偶尔点点头，偶尔拿出小本子记两笔。看着就像一个标准的公务考察流程。

    下午，艾莉亚主动请缨当向导，带拉文德去后山采蘑菇。

    这还是她头一回这么放松地在林子里散步。没有案卷，没有勾心斗角。

    “女爵姐姐，这边！跟我来！”艾莉亚蹦蹦跳跳地走在前面，金发在阳光下一晃一晃。

    拉文德跟在后面，左肩的伤让她不太方便弯腰。但她还是蹲下身，小心翼翼地从落叶底下扒拉出几朵伞盖鲜艳的蘑菇。

    紫红色的伞盖，表面布满白色斑点。长得确实好看。

    拉文德把它们捧在手心，端详了两秒。嘴角不自觉地微微上扬。

    “你看。”她转过头，冲着艾莉亚举起手里的蘑菇，语气里居然带了点小小的成就感，

    “我采了好多漂亮的蘑菇！”

    艾莉亚跑过来探头看了一眼。

    “哇，好漂亮！”艾莉亚眨了眨碧绿的眼睛，语气天真无邪，“这个毒性可强了，吃一口就能看到太奶，吃两口直接就死了呢。”

    拉文德手里的蘑菇扔地上。

    “哦……带路吧。”

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    然后是面包房里，阳光从木板窗户透进来。面粉的微尘在光柱里