御书房内，老国王手指在金币箱子的边缘敲击，发出清脆的响声。他身子前倾，目光直直地锁定罗德。

    “老三。”老国王压低嗓音，语气里透着几分漫不经心，“银月森林现在摊子铺得这么大，你一个人管着几千号人，还要和那些精灵打交道，想必也是分身乏术。要不要我给你点特权？”

    罗德眨了眨眼，没接话。

    老国王继续说道：“我给你册封的权力。你在那边看谁顺眼，觉得谁能干，直接给他们封个官，或者赐个爵位。这样你也方便统治，底下的人干活也更有盼头。你觉得如何？”

    “统治”两个字一出来，罗德只觉得后背瞬间窜起一层白毛汗。这哪里是恩赐，这分明是明晃晃的试探。皇子在外，手握册封大权，还妄谈“统治”，这在任何帝国都是杀头的谋反大罪。老头子这是在拿刀架在他脖子上量尺寸呢。

    “父皇！”罗德猛地从椅子上跳起来，整个人往后退了两步，双手连连摆动，脸上满是惊恐万状的表情，“使不得！万万使不得啊！”

    老国王眉头微皱。

    “怎么使不得？”

    罗德苦着脸，声音都变了调。

    “父皇，您老这么吓我有意思么册封爵位、任命官员，这是您作为帝国主宰的绝对特权！是皇权的象征！儿臣算个什么东西，哪敢僭越染指这种大权！您要是真觉得谁干得好，您下旨亲自册封，那叫皇恩浩荡。您让我去封，那是把我往火坑里推啊！这要是传出去，满朝文武还不得用唾沫星子把我淹死！”

    老国王盯着罗德那副怂样看了一会儿，突然靠回椅背上，哈哈大笑起来。笑声爽朗，震得桌子上的茶杯都微微发颤。

    “哈哈哈！你这小子，看把你给吓得！”老国王指着他，笑得眼泪都快出来了，“你这份谨慎倒是难得。这要是换了你大哥听见这话，估计得乐疯了，第二天就能封出十个伯爵来。”

    罗德站在原地，装模作样地擦了擦额头上的冷汗。

    “大哥那是雄才大略，儿臣就是个混吃等死的，没法比，没法比。”

    老国王笑够了，摆了摆手示意他坐下。

    “行了，别装了。这样吧，你回去列个名单交上来。我给你封两个男爵。这也算是帮你稳住银月森林的局势，免得你天天跑来跟我哭穷。”

    罗德立刻喜笑颜开，赶紧鞠躬。

    “多谢父皇！父皇英明神武！”

    老国王站起身，舒展了一下筋骨。

    “你大哥好巧不巧，今天一大早就带人去城外狩猎了。估计这会儿也快回来了。等他回来，今晚咱们在宫里办个家宴，好好庆祝你小子凯旋归来。你先带着你这几个夫人去偏殿歇着，晚宴的时候再出来见见大家。”

    “儿臣遵旨！”

    同一时间的王都正大门外，冷风依旧不解风情地刮着。

    日头已经偏西，百官们在红地毯两边站了整整一个下午。原本整齐的队伍早就松散了，老臣们冻得脸色铁青，互相依偎着取暖。文森特脸上的温和笑容也快挂不住了，单片眼镜上蒙了一层薄薄的雾气。

    “二殿下，这都下午了，三殿下怎么还没见人影啊？”一个胖大臣搓着手，颤巍巍地问。

    文森特压下心头的烦躁，刚准备说话，官道尽头突然传来一阵震耳欲聋的马蹄声。

    “来了！来了！”人群中有人兴奋地大喊。

    文森特精神一振，赶紧整理了一下红色的礼服，指挥仪仗队准备奏乐。

    马蹄声越来越近，扬起漫天尘土。等队伍冲到近前，所有人都傻眼了。

    为首的不是罗德那辆骚包的马车，而是骑着高头大马的大皇子雷昂。他穿着一身沾满泥水和血迹的皮甲，马背上还横七竖八地挂着几只野鸡和兔子，身后跟着一队同样灰头土脸的皇家侍卫。

    仪仗队的乐手们举着长号，吹也不是，不吹也不是，硬生生卡在那儿，发出一声极其难听的破音。

    雷昂勒住缰绳，马儿前蹄高高扬起。他环顾四周，看着这铺了满地的红地毯，看着两边冻得瑟瑟发抖的百官，还有站在正中央的二弟文森特。

    雷昂咧开大嘴，笑得那叫一个灿烂。

    “哟！老二！”雷昂嗓门洪亮，震得人耳膜生疼，“我今天就是随便出城打个猎，你们怎么搞这么大阵仗来迎接我？这是干啥？！”

    他完全没意识到这些人和这排场根本不是为他准备的，理所当然地把一切当成了自己的待遇。

    文森特嘴角疯狂抽搐。

    “大哥，你误会了，我们这是……”

    “误会什么！自家兄弟客气啥！”雷昂根本不给他解释的机会，回过头冲着身后的侍卫大喊，“把咱们今天打的那个大家伙抬上来！给大家伙开开眼！”

    几个侍卫哼哧哼哧地从后面的板车上抬起一头体型巨大的野猪。那野猪獠牙外翻，显然是刚死不久，血水还在往下滴。

    雷昂翻身下马，一把接过那头少说有两百多斤的野猪，轻轻松松地举过头顶