马车晃悠了半个月，总算从王都的官道拐进了银月森林的地界。

    罗德掀开车窗帘子，愣了一瞬。

    商道堵了。十几辆货车首尾相连，车上堆着麻袋和木箱，车夫们蹲在路边抽烟聊天，一看就是等了有一阵了。

    远处山脚下立着两座新搭的木质哨塔，哨塔上有人影在走动。聚集区那片黄泥木板房比走之前多了一倍不止，沿着驿道往两边铺开，已经有了村落的模样。

    更远些，森林边缘开出了大片规整的农田，麦苗泛着青，一排排顺着地势铺到山脚。

    罗德盯着那些田看了好一会儿。

    他想起刚来银月森林的时候，精灵们种地的方式简直让人血压飙升——种子撒下去就不管了，杂草和麦苗一起长，浇水全看老天爷心情。

    现在这些田，垄是垄，沟是沟，田埂修得笔直。

    “你看看！”

    罗德一巴掌拍在薇拉屁股上，力道不轻，清脆的响声在车厢里炸开。

    薇拉正趴在窗边往外看，被这一巴掌拍得整个人往前一窜，差点撞到窗框。她猛地转过头，小麦色的脸涨得通红，眼睛里又是羞又是恼，偏偏嘴角压不住地往上翘。

    “你干什么！”

    “这才叫种地！”罗德指着窗外那些麦田，理直气壮，“你看看人家流民，才来几个月，田种得比你们精灵几百年都像样。你以前跟我说精灵不会种地，我看就是欠收拾。”

    薇拉咬着下唇，想怼回去，但屁股上那阵酥麻的痛感还没散，让她连瞪人的眼神都软了三分。她这种反应连她自己都来气——明明在战场上能一剑劈翻三个蛮子，偏偏罗德一巴掌拍下来，她腿就发软。

    “你……你少在这儿指桑骂槐。”薇拉的声音比平时低了八度，底气明显不足，“我们精灵本来就不种地，我们打猎的。”

    “打猎？那以后我打你，你好好抓鸟。分工明确。”

    “滚！”

    红叶坐在对面，头都没抬，艾莉亚趴在红叶腿上睡得正香。

    “你俩能不能消停会儿。从王都到这儿，马车晃了半个月，你也晃了半个月。这车轴都快被你们晃断了。”

    马车继续往前，穿过那片新开垦的农田，拐上了通往营地的主路。商道两边的货车越来越多，车夫们看见这辆骚包的马车，纷纷站起来张望。

    “是殿下的车！”

    “三殿下回来了！”

    罗德从车窗里探出半个身子，冲他们挥了挥手。商人们立刻围上来，七嘴八舌地喊着代理权、期货券、新货什么时候到。罗德一边应付一边缩回车厢，让巴克在前面开路。

    营地的大门终于出现在视野里。

    木栅栏墙比走之前高了一大截，上面新搭了城楼，城楼上站满了人。

    贝蒂挥舞着擀面杖，黛西手里还攥着条裁缝用的皮尺，莉莉脸上黑一道灰一道，温妮抱着账本踮着脚尖往下看。猫娘们挤在城垛后面，尾巴甩得跟风车似的。

    “是殿下！他们回来了！”

    “殿下！红叶姐姐！”

    “女王陛下！殿下回来了！”

    欢呼声从城楼上炸开，混着猫娘们尖细的嗓音，热闹得像过节。

    罗德从马车里跳下来，仰头看着城楼上黑压压的人头，张开双臂，准备接受英雄凯旋式的欢迎。

    然后他看见了塞琳娜。

    精灵女王站在城楼正中央，深蓝色的长裙在风里微微摆动。

    她双手抱胸，居高临下地看着罗德，脸上没有半点笑容。那双深邃的眼睛里，温度大概和银月森林的冬天差不多。

    罗德张开的双臂僵在半空。

    “开门啊！”罗德仰头喊了一嗓子，“你们的领主回来了！”

    城楼上的欢呼声渐渐小了。所有人都转头看向塞琳娜。

    塞琳娜没动。她站在那儿，下巴微扬，语气平淡。

    “回来了？”

    “回来了。”罗德拍了拍胸口的灰，“全须全尾，一根头发没少。”

    “哦。”塞琳娜点了点头，“王都好玩吗？”

    罗德张了张嘴，脑子飞速运转。这个问题看似简单，但塞琳娜的语气让他后背发凉。那是一种妻子问丈夫“昨晚去哪儿了”的语气，答案不重要，重要的是态度。

    “不好玩。”罗德斩钉截铁，“全是公务。汇报工作，应付老头子，跟那些贵族扯皮。累得跟狗一样。”

    城楼上，塞琳娜双手抱胸，深蓝色的裙摆在风里纹丝不动。

    塞琳娜站在城楼上，双手抱胸，冷笑了一声。

    “全是公务？”她上下打量着罗德，又扫了一眼他身后的红叶和薇拉，“一个半月，连封信都没有。我还以为你们在王都让人绑了呢。”

    “结果呢？”塞琳娜的目光停在红叶那身崭新的深色长裙上，又看了看薇拉那张比走之前红润了不止一个度的脸，“新衣服穿着，气色也好得不行。看来王都的公务，挺养人的。”