大军开拔那天，王都校场上空灰蒙蒙的，风卷着沙尘从北边刮过来，吹得旌旗猎猎作响。

    雷昂站在点将台上，一身黑铁重甲，披风在风里甩得笔直。他单手按着剑柄，看着台下黑压压的方阵，忽然觉得少了点什么。以前出征，他从来不会想这些。点兵、上马、走人，干净利落。今天他站在台上，眼神却往台下飘——飘到校场边缘那辆不起眼的黑色马车旁边。

    玛丽安娜站在马车前，披着件深灰色的斗篷，身边只带了两个侍女。她没往台前凑，也没挥手，就那么安安静静地站着，远远看着他。

    雷昂从台上跳下来，大步走过去。甲胄摩擦发出沉闷的金属声，每一步都在夯土地上踩出一个浅坑。

    “不是说了不用来送吗。”雷昂站在她面前，声音压低了，但嗓门还是比常人大一圈，“大清早的，风又大。”

    “殿下出征，我这个当妻子的不来送，像什么话。”玛丽安娜伸手，帮他整了整披风领口的铜扣。

    那扣子本来就不歪，她只是觉得手闲着不自在。

    雷昂站着没动，由着她摆弄。他低头看着玛丽安娜的头顶，忽然冒出一句：“南边那帮小国，不够我打的。最多三个月，我就回来了。”

    “三个月。”玛丽安娜重复了一遍，手指从他领口移开，抬起头看着他，

    “你三弟罗德说过，这种话不吉利。好像叫什么……flag。”

    “弗莱格？”雷昂皱起眉头，把这几个音节在嘴里嚼了一遍，“什么玩意儿？”

    “我也不太懂。”玛丽安娜老实承认，“大概就是，有些话一旦说出口，就会反过来应验。”

    雷昂愣了一秒，然后仰头大笑。笑声在校场上空炸开，震得旁边几个传令兵的马都跟着刨蹄子。

    “扯淡！老子打了这么多年仗，从来不信这些！”他笑够了，伸手在玛丽安娜肩膀上拍了一下。

    这回他注意了力道，只是让玛丽安娜身子微微一晃，没往前踉跄。

    “行了，风大，回车上待着去。”雷昂收起笑，看着她，“等我回来。”

    玛丽安娜点了点头。她没有说“保重”，也没有说“注意安全”。她只是往后退了两步，退到侍女身边，然后微微屈膝，行了个标准的贵妇礼。

    雷昂转身大步走向战马。翻身上马的动作干净利落，黑铁重甲在他身上轻得像层布。他拔出佩剑，剑尖指向南方的天空，吼了一嗓子。

    “开拔！”

    大军缓缓移动，铁甲和长矛在灰蒙蒙的天光下汇成一条钢铁的河流，顺着官道向南延伸。玛丽安娜站在马车旁，看着雷昂的背影越来越小，最后消失在扬起的尘土里。

    她站了很久，直到侍女小声提醒，才转身上了马车。

    马车里还残留着早上出门时带的暖炉的余温。玛丽安娜靠在软垫上，手指无意识地摩挲着斗篷的边角。她想起昨晚雷昂笨拙地帮她揉肩膀，那双能徒手勒死野猪的手，在她肩头上轻一下重一下地按，按得她又疼又想笑。

    “三个月。”她低声重复了一遍，然后摇了摇头，自己笑了。

    南征大军走了整整一个上午，王都北门外的官道上又扬起另一股尘土。

    这股尘土小得多，稀稀拉拉的，混着马车轮子吱嘎吱嘎的惨叫和车夫有气无力的吆喝。

    维恩·赫尔曼少爷的北上之旅，从一开始就透着股不情不愿的懒散劲儿。

    马车是赫尔曼公爵临时从自家车行里调来的，不算差，但跟维恩在南方封地那辆镶金嵌银的座驾比起来，简直就是个破木箱子。车厢里铺的软垫太薄，坐久了硌屁股。维恩歪在靠窗的位置，一条腿搭在对面的座位上，手里拎着个银酒壶，隔一会儿灌一口。

    “这破路。”他掀开车窗帘子往外看了一眼，又马上放下，“连个像样的驿道都没有。北边那帮蛮子怎么活下来的，天天在这种地方跑马？”

    车夫缩着脖子赶车，假装没听见。

    马车后面跟着两辆拉行李的板车，堆着几个大木箱。箱子里装的是赫尔曼夫人连夜塞进去的皮草、药材和几套崭新的换洗衣物——至于维恩自己，他只带了一个箱子，里面半箱是酒，半箱是春宫画册。

    板车旁边，骑着一匹杂色马的马克正拿袖子擦脸上的汗。

    他今天特意换了身崭新的皮甲，腰里别着把擦得锃亮的短剑，马鞍后面还挂着个鼓鼓囊囊的包袱。

    包袱里塞着两套换洗衣服、三包肉干、一袋银币，还有一本从城防队档案室顺出来的北境地图——虽然那地图画得跟鬼画符似的，他自己也看不太懂。

    马克的心情很好。好得不得了。

    他花了整整三天时间，把维恩少爷在王都的行踪摸了个一清二楚。

    其实根本不用“摸”——维恩到王都的头天晚上就在春风楼喝大了，搂着两个姑娘吹牛，说自己马上要去北边当副将，以后就是军部的人了。

    第二天全城的酒馆都在传这事。

    马克当时正蹲在