黑石镇的城门敞开着，两排卫兵站得笔管条直。

    罗德骑着枣红马，溜溜达达地跨进城门。巴克和薇拉一左一右跟在后头。巴克穿着那身擦得反光的男爵铠甲，薇拉一身紧身皮甲，腰间别着长剑。

    地中海发型的胖镇长早就在城门后头候着了。他一看见罗德，那张胖脸瞬间笑成了一朵花，搓着手，迈着小碎步就迎了上来。

    “哎哟喂！三殿下！盼星星盼月亮，可算把您给盼来了！”镇长跑到马前，腰弯得恨不得贴到地上，“官方文书前两天就到了，说您要来主持咱们北部的防务。下官这几天是吃不好睡不香，就等着给您接风洗尘呢！”

    罗德翻身下马，把缰绳随手扔给旁边的卫兵。

    “吃不好睡不香？”罗德拍了拍衣服上的土，斜了镇长一眼，“我看你这肚子可一点没见小啊。这黑石镇的油水还是这么足？”

    镇长赶紧赔笑，伸手在自己肚子上拍了两下。

    “殿下说笑了！下官这是浮肿！浮肿！都是为了镇子上的事操心操的。”

    旁边几个边军的军官也凑了过来。这帮人以前没少去银月森林的驿站蹭吃蹭喝，跟罗德早就混熟了。

    “殿下！您可算来了！”一个满脸络腮胡的军官咧着嘴笑，“兄弟们听说您要接管北境防务，都高兴坏了！以后跟着您干，肯定天天有肉吃！”

    “就是啊殿下！”另一个军官跟着附和，“咱们这帮粗人不会说话，反正您指哪咱们打哪，绝不含糊！”

    罗德看着这帮熟面孔，叹了口气，满脸愁容。

    “你们高兴得太早了。”罗德摇摇头，语气里满是苦涩，“老头子这道命令，那是逼着我放血啊！你们以为打仗是请客吃饭？那得花多少金币！我那银月森林刚赚点钱，这下全得填进这北境的无底洞里去。”

    镇长刚准备接话，人群外面呼啦啦挤进来一大帮人。

    全都是穿着绸缎长袍的商人，一个个手里提着礼盒，满脸堆笑。领头的是黑石镇最大的经销商霍克，他挤开几个边军，直接凑到罗德跟前。

    “三殿下！您一路辛苦！”霍克举着手里那个包装精美的木盒，笑得见牙不见眼，“小人听闻殿下驾临，特意备了点薄礼，不成敬意。还望殿下笑纳。”

    其他商人也纷纷举起手里的东西，七嘴八舌地跟着喊。

    “殿下，这是小人商行的一点心意！”

    “殿下，这是百年老参，给您补补身子！”

    财神爷来了，谁不想趁机表现表现，捞点好处。

    罗德看着这帮热情过头的商人，连连摆手，后退了两步。

    “哎哎哎，打住打住！”罗德板起脸，语气极其严肃，“各位老板，你们这是干什么？我罗德是那种贪图享乐、收受贿赂的人吗？我这次来，是带着帝国重任，为了北境安危来的！”

    商人们愣住了，举着礼盒的手僵在半空。

    罗德双手背在身后，目光在他们脸上扫了一圈，痛心疾首地开口。

    “如今北境局势紧张，霜狼部落虎视眈眈。边军兄弟们在前面流血流汗，连顿饱饭都吃不上，连件厚衣服都没有！我看着心痛啊！”

    他伸手指着霍克。

    “你们这些商人，天天在王都和北境之间跑买卖，赚得盆满钵满。现在国家有难，边关告急，你们难道就忍心看着？就不想为边防事业尽一份力？”

    霍克脸上的笑容彻底僵住了。

    他端着木盒的手抖了一下，心里疯狂抽自己嘴巴子。没事凑这热闹干啥！这哪是来接风的，这分明是来送命的！

    “这……”霍克咽了口唾沫，额头上冒出冷汗，“殿下说得对。国家兴亡，匹夫有责。小人……小人愿意捐款！小人捐……捐两百金币！给边军兄弟们改善伙食！”

    有人带了头，其他商人就算心里滴血，也只能硬着头皮跟上。

    “小人捐一百五十金币！”

    “小人捐三百！”

    “小人也捐两百！”

    一时间，城门后头成了募捐现场。镇长赶紧叫来文书，把这些认捐的数字一笔一笔登记在册。

    等所有人都报完数，文书把账本递给罗德。

    罗德扫了一眼上面的总数，满意地点点头。

    “各位老板高义！我替边军兄弟们谢谢大家了！”罗德清了清嗓子，把账本递给巴克，“既然大家都这么踊跃，我身为北境防务总负责人，自然也不能落后。”

    他转头看向巴克。

    “拿笔墨来！”

    巴克赶紧从马鞍袋里掏出纸笔，又拿出一个小木板垫着。

    罗德大笔一挥，在两张空白的羊皮纸上刷刷写了几行字，然后掏出随身携带的火漆印，重重地盖了上去。

    “各位看好了。”罗德举起那两张羊皮纸，在商人们面前晃了晃，“这是银月十三香的提货券。凭此券，随时可以去银月森林提取市值一千金币的香料。这两张券，就当作我个人的捐款了。”

    商