大皇子府邸后院的练武场上，木屑四处飞溅。

    雷昂光着膀子，手里拎着那把宽刃重剑，对准面前合抱粗的橡木桩子，当头劈下。

    “咔嚓”一声脆响，坚硬的橡木从中间裂开，断成两截，砸在石板地上。

    雷昂喘着粗气，把重剑往地上一插，抬手抹了把脸上的汗。他走到兵器架旁，抓起水囊灌了一大口水，喉结剧烈滚动。

    水顺着下巴流进胸膛那纵横交错的伤疤里。

    朝堂上那一幕，在他脑子里翻来覆去地过。

    老头子为了赫尔曼那个老东西，把北境的兵权分出去，他能理解。赫尔曼家族底蕴深厚，安抚老臣是帝王心术，这叫端水。

    可那个南边来的女人算怎么回事？

    塞拉菲娜，一个连正式名分都没有的战败国王妃，居然能堂而皇之地坐在王座旁边，插手军国大事。

    更要命的是，老头子竟然为了她，当着满朝文武的面，怒斥了他这个大皇子。

    雷昂把空水囊扔在地上，胸膛剧烈起伏。

    他是个粗人，喜欢直来直去，但他不是个傻子。

    这么多年，他带着卡林迪亚的铁骑南征北战，身上每一道疤都是军功。满朝文武，甚至整个王都的百姓，都默认他会是下一任帝国主宰。老头子也是一直把他当继承人培养的。

    可今天这顿骂，太反常了。

    为了一个来路不明的女人，当众折损太子的威信。这是一个极其危险的信号。

    “这老头子，真是被那女人灌了迷魂汤了。”雷昂咬着牙，低声咒骂。

    一阵轻缓的脚步声从回廊传来。

    玛丽安娜拿着一条干净的毛巾，慢慢走到练武场边。

    她没说话，只是静静地看着雷昂那布满汗水和疤痕的后背。

    雷昂听见动静，转过头。

    “你怎么出来了？”雷昂走过去，从她手里接过毛巾，胡乱擦了擦脖子上的汗，“外头风大，当心着凉。”

    玛丽安娜看着他，眼神温和。

    “我听管家说，你回来就在后院劈木桩，连饭都没吃。”玛丽安娜伸手，帮他理了理有些凌乱的头发，“朝堂上的事，我听说了。”

    雷昂动作一顿，把毛巾搭在脖子上，冷哼了一声。

    “那帮嘴碎的奴才，传得倒快。”

    “这王都里，哪有藏得住的秘密。”玛丽安娜拉着他在旁边的石凳上坐下，“陛下当众斥责你，你心里有气，我明白。”

    雷昂双手撑着膝盖，目光盯着地上的木屑。

    “我不气他骂我。”雷昂声音沉闷，“我气的是他为了那个南边来的女人骂我。她算什么东西？也配坐在那儿指手画脚！”

    玛丽安娜沉默了一会儿，把手覆在雷昂宽大的手背上。

    “雷昂。”她轻声开口，“你有没有想过，其实咱们没必要非得在这王都里跟他们争。”

    雷昂转头看她，眉头皱了起来。

    “你什么意思？”

    玛丽安娜迎着他的目光，语气十分认真。

    “你看罗德，他在银月森林过得多自在。没有朝堂上的勾心斗角，没有那些烦人的规矩。咱们也可以去你的封地。”她捏了捏他的手指，“你喜欢打猎，喜欢练剑，去了封地，你想干什么就干什么。我陪着你，咱们过几天清净快活的日子，不好吗？”

    雷昂听完，盯着玛丽安娜看了足足十秒钟。

    他反手握住她的手，用力攥了攥。

    “玛丽安娜，我知道你是心疼我。”雷昂摇了摇头，语气坚定，“但我不能走。”

    “为什么？”

    “卡林迪亚需要我。”雷昂指着南边和北边，“南边刚平定，北边霜狼部落又在闹事。我这身本事，就是为了这帝国练的。我这个时候撂挑子走人，那叫逃兵。我雷昂这辈子，死在战场上可以，当逃兵，绝对不行。”

    他站起身，拔出插在地上的重剑，单手拎着，眼神里透着一股不容退缩的狠劲。

    “这江山，我必须得守着。”

    玛丽安娜坐在石凳上，看着丈夫那宽厚坚定的背影。

    她知道自己劝不动他。这个男人骨子里刻着对帝国的责任，那是他的命。

    玛丽安娜低下头，看着自己交叠在膝盖上的双手，眼神渐渐变得深邃。

    她站起身，走到雷昂身边。

    “既然你不走，那有些事，你就得想清楚了。”

    雷昂转过头，有些纳闷。

    “想清楚什么？”

    玛丽安娜看着他的眼睛，声音压得很低，却异常清晰。

    “既然你要守着这江山，那你有没有做好……换一种方式守的准备？”

    雷昂愣住了。

    “换一种方式？”他皱起眉头，“什么方式？”

    玛丽安娜没有直接回答。

    她伸手，轻轻拂去雷昂肩膀上沾着的一块木屑。

    “陛下今天能为