话语瞬间戛然而止。

    许锦湘捏紧手帕，眼中水雾弥漫，怯怯开口：“堂姐……”

    褚今燕见她这副像是有人欺负了她一般的娇弱模样，瞬间皱眉，她戳了戳赵琼华，低声耳语：“这就是你那堂妹？”

    一见面就哭，不知道的人还以为谁吓她了。

    之前她听白芍青鸢说的时候，也没觉得这位许小姐这么脆弱。

    怎么从京郊一回来，就是这副做派。

    难不成当真是受了什么刺激？

    “嗯。”

    赵琼华应了一声，按住褚今燕的手，这才抬眼去看许锦湘。

    将近一个月的时间没见，许锦湘的脸色看起来确实比从前苍白了不少。

    嗯，如果她脸上的粉抹匀地更加自然一点就更像了。

    “锦湘回来了啊，这一个月在京郊可是苦了你了。”赵琼华上下打量着许锦湘，一笑，“不过幸好人现在也回来了，之前我送你的礼物可还有用？”

    提起京郊的事，许锦湘脸色更加难看，强颜欢笑着，她应声：“多谢堂姐那些东西，让锦湘少犯了许多错。”

    一个月前，她临行去京郊时，赵琼华特意送了她一本农书，几沓宣纸，美曰其名是为了方便她随时查阅。

    可一想到那些秉烛抄书的日子，许锦湘现在都感觉手还在抖。

    “有用就好，也不枉费姐姐的一番苦心了。”赵琼华笑得愈发明媚，她一边说一边往侯府正门走，经过许锦湘身边时，她刻意停下步伐，“希望妹妹以后做事也多拿捏着分寸，少犯错，这才对得起婶娘为了你、几次三番入宫见贤妃娘娘的功夫。”

    话落，赵琼华习惯性地拍了一下许锦湘的肩膀，侧头看了她一眼，似笑非笑，是难得和善的提醒。

    但许锦湘也是个聪明人，一下就明白过来赵琼华话里究竟是什么意思。

    是轻花节茶楼一事，以及锦罗坊的事。

    做过的事情她从来都不后悔，但是她没想到，赵琼华竟然都知道这些是她做的。

    赵琼华什么时候这么敏锐过……

    若真是这样，那从前的事岂不是……

    许锦湘没敢再往深处想，只当赵琼华只在说这次京郊的事。她强撑出一抹笑，挽上赵琼华的手臂，“堂姐放心，锦湘一定谨记这次教训，不会再惹事了。”

    “嗯。我和今燕还有事，你就在府中好生休养着。”

    见着时间差不多了，赵琼花抽回手，没再和许锦湘明里暗里地说着话，转而和褚今燕一同离府，上了马车。

    许锦湘回头，目光直直盯着那辆渐行渐远的马车，眼神仿若淬了毒，恨不得直接将赵琼华……

    “锦湘，先回留月阁。”许周氏看着她心事外露，直接将她拍醒解围，语气也沉了下来，“娘有事要问你。”

    这段时间的许多事，她也是该好好问问清楚了。

    *

    “你那堂妹，看起来没有那么单纯啊。”

    从长安楼出来，褚今燕咬着一颗冰糖葫芦，囫囵说道，咬字都不甚清晰。

    她府中也有几个庶妹，作风大抵都和许锦湘差不多，人前柔弱，人后亮爪。只是比起她那几个妹妹，许锦湘的手段可能还更高一些。

    赵琼华无奈偏头，看向褚今燕，“先吃完再说话。你今日在长安楼不是已经吃了许多了吗？”

    长安楼的菜品时常更新，除却比较受欢迎的几个固定菜品，其他的膳肴大多都是应季的。

    方才在长安楼用膳时，褚今燕可没少点，也没少吃。

    新上的几个菜品，硬是被两个人都吃完了。

    “饭后消食嘛。”

    不过……褚今燕四下看看，跟着赵琼华拐过一条小巷来到另一边陌生的长街，“琼华，你这是要去哪里？”

    “看铺子。”

    赵琼华言简意赅地说道，“丹香坊，应当就是在这条街了。”

    后半句是她嘀咕的话，声音本来就很轻，但褚今燕离她近，自然将她的轻语都听了个清楚。

    “你说什么？丹香坊？”褚今燕乍然拔高了声音。

    赵琼华看着她这一惊一乍的反应，差点也她一跳。放松一口气，她好声好气得解释道：“表兄帮我选了个店铺，今日我正好过来看看。”

    “哦。”褚今燕恍然大悟，听明白后随手给赵琼华指了个方向，“喏，那个就是。”

    店铺开着门，悬挂着的牌匾也早被摘下。一楼倒是整洁，借着半扇将开不开的门