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    翌日一早，翊坤宫。

    “你这丫头今天倒是来得早，没去给母亲请安吗？”赵淑妃挽着发髻，一边问道正在用着早膳的赵琼华。

    昨日镇宁侯与世子回京，二人先是在金銮殿与仁宗聊了许久，之后才回得侯府。

    由着宫中提前几日便知晓镇宁侯父子即将回京的消息，便早早准备着接风宴，时间随定得近，但准备得却并不匆忙。

    只是赵琼华鲜少会来得这么早。

    还是直奔她的翊坤宫。

    “去过了。”赵琼华舀着一勺热粥，“我和爹爹还有哥哥一起去的，爹好像还有要事与祖母说，请过安后就让我和哥哥先进宫来找姑姑您了。”

    竹安堂一如往昔，太夫人精神模样也挺好，看不出来还在病中。

    原本她是想陪祖母用过早膳后再进宫的，但父亲三两句话便把她和哥哥给支开了，想来也是有重要的事要商量。

    索性她也要进宫，不如早点来，还能避开许多麻烦。

    赵淑妃梳妆过后，也落座用着早膳。

    她与贵妃、皇后共掌后宫，翊坤宫的膳食自然是顶尖的，即便只是早膳，御膳房便能弄出许多新意，变着花样做着甜粥点心。

    “你和淮止一同进得宫，你在姑姑这边，淮止呢？”

    “哥哥去找表兄了，说过会儿会直接去宴上。”赵琼华低头回答着，说完又不禁扫了一眼殿内，小声问道：“姑姑，一会儿我可以问你一件事吗？”

    赵淑妃一愣，随即明白过她的意思，挥挥手屏退留在殿内的宫女，殿门关阖，她的心腹宫女也在门外守着，不容许其他宫女太监接近。

    “本宫说你这丫头今日怎么来这么早，原来还是有备而来的。”赵淑妃眼角染上几分无奈，却又打趣道。

    赵琼华用完碗里的甜粥，亲昵地靠着赵淑妃，“只是突然想起来的。”

    “姑姑，许家和我们赵家到底是什么关系，祖父怎的这么喜欢偏袒许家？”她一边问道，又随手捻着一块桂花糕，说出一个不着边际的念头，“该不会许叔叔是祖父的私生子吧。”

    自她有记事以来，许家便住在侯府里。

    老侯爷对他们一家人的态度，十多年来竟也从未变过。

    不是近亲，也不是远房表亲。

    许家和赵家的关系确实微妙。

    赵淑妃刚舀起一勺热粥，闻言手一抖，那勺粥差点儿没洒在桌上。

    又是无奈又是无语地看了赵琼华一眼，赵淑妃放下汤匙，忍不住伸手戳了戳她额头，“自然不是。除了哥哥，这一辈就只剩下我和你小姑姑了。”

    “你怎么会有这么荒唐的念头的？”

    赵琼华向后仰着身子，轻轻揉着额头，小声嘀咕道：“还不是因为祖父事事都偏袒许家。”

    “之前许锦湘同七公主罚去京郊，祖父知晓了差点儿没把我也送去，幸好祖母及时回来拦下了。”

    虽然早就知道这件事，但亲耳听到赵琼华说出来，赵淑妃眼神一闪，心头说不出来是什么滋味。

    半晌过后，酝酿着措辞，她才复又开口：“都是你祖父造的孽，姑姑也不太清楚。”

    “只记得许铭良当年初来侯府时，姑姑才四五岁。”

    尽力回忆着模糊的陈年旧事，淑妃皱着眉头，“我若记得没错，当年你祖父说，许铭良一家人对你小姑姑是有救命之恩的。”

    救命之恩？

    赵琼华一手支颐，小声念叨着这四个字。

    “你小姑姑小时候走丢过，后来若不是许家收养照顾了她半年，她许是早就没命了。”

    赵琼华闻言，不禁倒吸一口凉气，荒唐猜测道：“所以，祖父为了报答许家的救命之恩，就把许叔叔接到侯府里，视若亲儿？”

    替许家把儿子抚养长大、张罗着他娶妻生子的大事、又为他铺好了堪称平步青云的仕途……

    甚至可以不顾自己儿孙辈的意愿，竭力偏袒。

    这份恩情，还得未免也太大了。

    忍不住好笑，赵琼华一时竟也忘记不能妄议长辈，“幸好祖父只欠下这一份恩情，不然侯府怕是早就没了。”

    即便再有前缘追溯，她都从未想到，竟会是这般理由。

    第75章 纸笺

    赵淑妃闻言长叹一口气, 对赵琼华的话不予置评，“你祖父对许家……如今你父亲回来了，他也多少能收敛几分。”

    “许铭良做事多为正道, 也算是个清正好官，外迁时为当地