“娘，女儿知错了。”许锦湘艰难开口，只觉得膝头逐渐发麻，疼痛难忍。

    “错哪里了？”

    许周氏不为所动，即便是看到许锦湘已经快撑不住了，她依旧没有松口。

    “女儿、女儿不该在没有把握的时候就去挑衅郡主，更不该将侯府库房的钥匙赔给她。”

    “是女儿太过急躁，这才坏了娘的事。”

    见许周氏还没有松口，许锦湘深吸一口凉气，不敢落泪，“如今赵伯伯和堂兄已经回府，女儿更应该收敛，更不该用长公主来激怒郡主。”

    听到长公主的名讳，许周氏眼神一闪，瞥了许锦湘一眼后又过了半晌，她才松口，“起来吧。一会儿让府医替你看看伤势。”

    “谢谢娘。”

    许锦湘蓦然松了一口气，双手撑在地上，艰难起身。

    在她膝下，赫然摆放着几块碎瓷，只不过她是跪在光滑的瓷面上，而不是尖锐的那面，因此膝上的伤势并不严重。

    许周氏让她坐到自己身边，手覆在许锦湘的手上，语重心长地叮嘱道：“这段时间你就跟着刘嬷嬷好好学着庶务，府中其他事情你不用再打点了。

    “那库房的钥匙……”

    “娘自有主意。”许周氏轻轻拍了她手几下，没再多说。

    许锦湘微微侧头看向许周氏，见自己母亲这般淡然模样，不知为何，她心下蓦然一紧，随后又放松下来。

    “娘，那我就先回挽湘阁了。”

    许周氏点点头，没多留她，只吩咐下人去准备了一定小轿，好送许锦湘回去。

    等许锦湘离开后，许周氏这才唤了心腹嬷嬷进来，在她耳边低语几句后便让人退下了。

    挽湘阁中，许锦湘艰难地躺到床榻上。

    方才她在书房罚跪时，虽然没被那些碎瓷弄出伤口，但到底也是硌人的。

    跪了小半个时辰，她只觉得膝头逐渐麻木，痛觉却依然存在，教她翻身都困难，只能平躺或者是半倚在床柱上，很是难受。

    “行了，你下去吧。本小姐自己来。”

    许锦湘接过代茗手中的冰袋，不耐烦地说道。

    府医走后，代茗就赶忙他的依照吩咐准备好了冰袋。此时她见许锦湘执意要自己来，又拗不过她，代茗只好递上冰袋，自己退了下去。

    忍着痛冰敷片刻，许锦湘察觉到痛觉稍缓时，她一手撑着身子，俯身从床榻下的暗格中拿出一个锦盒。

    锦盒内安然躺着两个木刻小人，生辰八字早已写好，只差名字。

    在小人旁边还放着一根银针。

    许锦湘盯着这两个小人，眼神逐渐空茫，半晌之后她才从中抽身。

    像是下定决心一样，她拿起一旁的银针，在左手指尖狠狠刺了一下，鲜血逐渐凝成血珠，将两个小人都翻过来后，她才缓缓在小人背后写上名字。

    一个是她。

    一个是赵琼华。

    名字反写，两个人的生辰八字也是全然相反的。

    又细细检查过一遍，确认无虞后，许锦湘满意一笑，这才将小人重又放回到锦盒中封好，压在床榻下的暗格里。

    这样重重保障，赵琼华应该就逃不了了。

    许锦湘唇边勾起一个得意的笑容，仿佛已然功成。

    那人说过，只要等待时机降临，赵琼华这只枝头凤凰，就会狠狠地摔入泥泞当中，再也不能翻身飞回枝头。

    她终究会一生泥垢满身，再不得逃脱。

    思及此，许锦湘的心情大好，便连膝盖上的疼痛都不再难忍。

    一炷香后，她这才躺下沉沉睡去。

    在她梦中的赵琼华已然落魄，北齐逐渐遗忘了这位琼华郡主，而她飞上枝头，一生富贵荣宠，惹得无数人歆羡。

    即便是在睡梦中，许锦湘唇边的笑容都未曾消失。

    *

    翌日，去往京郊马场的马车上。

    赵琼华盘坐在车里，她怀里抱着一个软枕，手里也捧着一本书细细读着，唇边还漾起几分笑意，半点心思都没分给谢云辞。

    谢云辞见状既无奈又好笑，喂着赵琼华云片糕时，他没忍住靠过去看她到底在看什么。

    “你什么时候喜欢看史书了？”

    他还以为赵琼华在看话本之类的，却没想到是北齐野史。

    在他问话间，赵琼华又翻过去一页。

    “我去哥哥书房接猫时，无意间看到的，觉得有趣就拿过来