那日父亲为给她求情，已经触怒了仁宗；如若此时她再对赵琼华下手，怕真是要失去所有的指望了。

    思及此，许锦湘竭力平复下心境，尽量心平气和地同赵琼华说话，她的语气中不自觉地染上了几分商量意味，“赵琼华，你若是能放过许家，我就告诉你引子是什么。”

    “一事换一事，你我都能得偿所愿。”

    像是笃定一般，许锦湘认定赵琼华不会拒绝她这一要求。

    当初她和百笙搭上线后，百笙就同她讲过，倘若不知道厌胜之术的引子是什么，即便是神仙下凡也无用。

    赵琼华照样是求生无门，死路一条。

    如今她想保下许家，好再与南燕那边有所联络；而赵琼华想解开厌胜之术继续活下去，一物换一物，她们两个人谁都不吃亏。

    赵琼华置若罔闻一般，只兀自满斟一杯茶，一面品着茗一面听着许锦湘的话。

    这里虽是刑部大牢，关押的大多也都是犯下重罪的人，但刑部也没有过多地苛待他们，还是准备了一些日常的茶水和点心。

    虽说比不上京中宫中的点心那般精致，用的茶叶也不是什么好茶，只能说是勉强入口罢了。但赵琼华面上不见半点嫌弃，反而照常品茶，偶尔还捻来一块点心尝着。

    直至许锦湘快失去耐心后，赵琼华这才放下茶盏，一手支颐乜斜着看向许锦湘，“瞧妹妹这话说的，你许家可是有老侯爷撑腰的，本郡主哪里敢对许家动手。”

    “只可惜，这次是你祖母嫌弃侯府不够宽敞，主动想要搬出去的。”

    她轻抚过衣裙上的绣花，眉目间带着几分笑意，故作恍然大悟道：“原是我忘记了，你祖父祖母进京入府时，妹妹已经在刑部大牢里了，哪里还能知道这些事。”

    “说来也是我赵家门楣不够，没办法救妹妹你出去，这才入不了许老太太的眼。”

    “许老太太觉得是侯府拖累了你们一家，这才迫不及待地想搬离侯府，好另谋高就。怎么能说是我对许家做了什么呢？”

    她的祖父祖母，许家的老太太……

    许锦湘怔神许久，许久后她才从记忆罅隙中寻到些许蛛丝马迹，转而明白过来赵琼华到底说的是谁。

    十多年前，在她父亲被接回侯府之前，确实是被一户人家收养过。

    听说那家的妇人曾经还是哪家小姐的贴身婢女，还在侯府借住过一段日子。

    这哪里算得上是她的祖父祖母？

    “赵琼华，你要是还想活命，就别拿这些胡话来骗我。”许锦湘自以为抓住了赵琼华的命脉，咬牙切齿地威胁道。

    “骗你？”

    赵琼华嗤笑一声，擦了擦手上的点心碎屑后，她慢慢悠悠地起身，重又走到许锦湘面前，两个人之间不过一步之遥。

    她环视一圈周围寥寥无几的陈设，微微弯腰，“骗一个终身都要困在这里的人，对我来说有什么好处吗？”

    “说起来许老太太放言要在三天之内搬离侯府，今天已经是第二天了呢。”

    赵琼华这话说得诚恳又真挚，仿佛当初下令将许家逐出侯府的人不是她一般。

    此时两个人之间挨得极近，赵琼华只稍稍垂眸，就能清楚看到许锦湘眼底的不甘和怒意，如同一把烧得滚烫的火海，侵天灭地地蚕食着许锦湘的心智。

    “本郡主今日来，还有一件事想告诉你。”

    “日前在朝堂上，已有朝臣上奏弹劾许大人，状告他在荣州任职时与林家等世家结党营私，人证物证具在。”

    “还有人在你父亲书房找到了他与南燕摘星楼往来的书信，恐怕通敌叛国这一罪名也要落你父亲头上了。”

    “许锦湘，你许家的天，要塌了。”

    话至尾声，赵琼华的声音愈发温和，像在许锦湘心上吹了一尾轻柔的羽毛，却又在落地的瞬间化做磐石，直压得她喘不上气。

    许锦湘抬头，看向赵琼华的目光更为凶狠，“你胡说。”

    “我父亲不可能和摘星楼有纠葛，你不要血口喷人。”

    “那些书信可是有摘星楼的标记，信笺也都是南燕的纸。这些你作何解释？”

    “你父亲的书房和卧房当中，可都留着南燕的回信。”

    尤嫌不够一般，赵琼华又陆续指出许多处信上的疑点，每一句都像是在火上浇油，直烧着许锦湘为数不多的清醒思绪。

    这些时日以来，许锦湘都被关在这暗无天日的牢狱中，百笙对厌胜之术一事供认不讳，也直接将她拉入寒潭当中。

    许铭良因为她求情而升迁无望，许锦