人还提到当年她邻居家的女儿不止是未婚先孕，早几年还不知道从哪处抱来一个男婴养着。

    即便全家人反对，即便因此她受了旁人不少委屈和折辱，她都没想过要抛弃那个尚在襁褓中的婴孩。

    听着褚今燕的话，赵琼华心间逐渐浮现出一个大胆且荒唐的念头，“倘若许老夫人所言非虚，那谢时嫣岂不就是永宁侯的亲生女儿？”

    还有那个不知来路的男婴……

    这几日赵琼华大抵能摸清楚许老夫人的性子。

    许家正是不安定的时候，许锦湘下狱，许铭良被弹劾停官在家，镇宁侯府也不愿再留着许家。诸般困顿累积，许家若想破局，便只能另寻一颗大树靠着。

    这事许周氏心里清楚，许老夫人虽然自以为是但也不会拿许铭良的前途生事。

    放眼整个京城，能与镇宁侯府相比的世家寥寥可数。

    永宁侯府算得是其中一个。

    许老夫人在宴上的那些话未必是想揭短亦或者是得罪永宁侯府，反而她更像是想借此拉近与永宁侯夫人的关系，好另攀权贵。

    适得其反罢了。

    褚今燕闻言在心中推算着，半晌后她才点头，“如果按照谢时嫣的年龄推算，许老夫人说的有八成是真。”

    谢时嫣比赵琼华小一岁，她是在仲秋时节出生的。

    她刚住进永宁侯府不过月余，京中小姐与她也是半生不熟，只有几个相熟的小姐知晓谢时嫣的生辰。

    但许老夫人却能将谢时嫣的生辰八字都报上来，还口口声声说谢时嫣出生时还是她接生的。

    真切到让人不知该从何处反驳。

    两个人对视一眼，同时缄默，竟不知从何处再说下去。

    原本褚今燕只是觉得许家敢在谢家生事，无论如何赵琼华也能再拿捏到他们的把柄，却不想越推可疑之处越多。

    倘若那些话是假，于永宁侯府而言不过一次流言。

    但如果那些话是真，今日一闹永宁侯府定然不会轻易放过许家，但这等瞒天过海之事……

    “愁眉苦脸的，你们两个这是遇到什么事了？”

    赵淮止一踏进琼华苑，就看见两个小姑娘面面相觑，满脸愁容，像是遇到了天大的难事。

    他走近摸了摸赵琼华的头，顺势坐在她身旁的位置上，“今日你不是和云辞去景和宫了吗，难不成他敢欺负你？”

    “不应该啊，方才宫中还传来消息说，姑姑和谢贵妃为了你们两人的婚事又在景和宫吵起来了，按理说你应该没在景和宫受委屈。”

    “怎一回来就愁成这个样子。”

    说罢，他复又看向对面的褚今燕，“你怎么也皱眉了？”

    “今日你在永宁侯府看了场好戏，我也没瞧见你被人欺负。”

    怎就一个个都烦心成这样。

    赵琼华躲开他想要揉乱她头发的手，将方才褚今燕同她说的话又复述给赵淮止听，末了她还多问了一句，“哥，你之前是不是说过，十多年前永宁侯时常去宜州？”

    乍然被问到这件事，赵淮止先是一愣，点头又摇头地应道：“不是特别肯定，只是有几成把握而已。”

    “宜州临近江南河道，往年盛夏多雨，宜州地势又低，几乎年年洪涝。若我没记错，十多年前朝廷时常派永宁侯去治理宜州附近的洪灾。”

    永宁侯府同镇宁侯府一样都是簪缨世家，只是如今的永宁侯从文不从武，但他在文官一途上也是有所功绩的。

    十多年前永宁侯因宜州灾害频繁离京，后经他治理，宜州河道已经平缓许多。盛夏雨后河道的水位虽然会涨，却远不至会形成涝灾。

    也是经此一事，老侯爷在世时虽然对永宁侯从文有诸多遗憾，却不再阻拦过她。

    “月前我去宜州时，只是听有老人提起十多年前时常有京中的贵人来村里小住，住的时间不长但来的有些频繁。”

    村中人少，一旦哪家有个风吹草动的，很快便能传到全村人的耳中。

    更何况还是从京中来的贵人，村中人虽然朴实，却也希望能为后辈谋求一个锦绣前程。

    一有贵人来，他们全村人定是都会去瞧一瞧的。

    赵淮止对这事记得清楚，“听他们的描述，那贵人开始去他们村子也就是起于十多年前的涝灾，在这之后就常见他过去。”

    京中权贵去过宜州的人不多，更何况还是在赈灾时候前去宜州。

    他回京养好伤后又特意去做了排查，结合着那些老人的说辞，在时间和身份上都相合的人也只有永宁侯了。