杏花庄，后厨的院子。

    事先有皇城司内应帮助，天地会一行人在饭食里下泻药就容易很多，可叹小小的马猴，还以为这是老天开眼，在帮他们完成任务。

    趁马猴几人不注意，许舟找到内应。

    二人来到一处隐蔽无人墙角，简单聊几句。

    “里面什么情况？”

    “商户宁死不从，户部快要动刀了！”

    “魔教韦艄公他们呢？他们作何打算？”

    “他们伪装成庄内小厮，埋伏在湖心亭周围，一旦户部动刀，他们便出面搭救商户。”

    “如此甚好。”

    许舟摸摸下巴，点点头。

    不得不说，魔教这回也真是好算计，好计谋。

    这乃是攻心之作！

    来一场救商户于水火的戏码，这可比寻常拿刀架在商户脖子上，威胁他们出钱要妙的多。

    要想彻底收付一个人纳为己用，首先就是要收伏他的心，在他遇见困难时，帮他一把。

    许舟正想着，耳边又传来声音：

    “方才，接到密令，上面的意思是让你做一回大英雄。”

    许舟蹙眉，颇为不解：“我的任务不是随天地会众人下泻药，阻拦外围官兵吗？”

    “别问这么多，照做便是……这是任务和杏花庄周围地形图，小心收好，别暴露了。”那人从袖口中掏出几张纸塞给许舟，而后便快速离去，好似什么都没发生。

    那人走后，许舟左右张望，见无人注意，便偷偷摸摸打开几张纸。

    打眼一看，一份是杏花庄地形图，十分详尽，连少有人走的小路都标注出来，方便行事，比马猴那张可高端太多，二者不在一个档次，果然还是官府办事靠谱。

    另一张便是指令，周通亲自盖的印。

    上面所言，要许舟想办法摆脱天地会成员，去庄内湖心亭位置，参演大戏。

    原本的戏是这样的：

    户部逼迫商户签订文书，商户们宁死不屈，适时魔教韦艄公一众人出现，解救商户，许舟所在的天地会因拖延前去湖心亭支援的官兵有功，回去被魔教记一小功。

    不过周通临时给许舟加了一场戏，是这样的：

    魔教解救商户，路上忽遇皇城司阻拦，双方打的你死我活，两败俱伤。后天地会成员许舟恰巧赶到，以一己之力搏杀皇城司，解救韦艄公一行人和商户逃出杏花庄。

    事后，许舟被记一大功！

    前者是一小功，后者是一大功！

    总之，皇城司安排的这场戏，就是为了许舟能在魔教立一大功，深度融入魔教，成为魔教的大英雄。

    不过许舟想着，这样做会不会太着急了些？

    满打满算，杏花庄之行只是自己加入魔教以来，所参加的第一场行动。

    一上来就立这么一大功，太着急吧？

    会引起怀疑，或许还会引起同伴的嫉妒。

    ————

    “诸位，可想好了？”

    午后，随便找了一处地方，躲了将近半个时辰的户部侍郎黄利荣再次现身湖心亭。

    众人发现，黄利荣此次过来，身边除开先前的几个户部小吏，还带了数十个身穿甲胃，全副武装，腰挎长刀的军汉。

    这是要做什么？

    众人一时你看看我，我看看你，拿不定主意。

    难道黄利荣真的敢动刀子，硬逼着人签？

    小黄可不是这样的人啊。

    众人都跟黄利荣打过交道，一个月的时间，足够这些人精把黄利荣的性格拿捏的死死的。

    黄利荣这人除开贪财，好色，那就是胆小，他断然不会使用武力手段威胁人啊！

    带这么些人进来，他想要做什么？

    众人心里琢磨着，还没想出缘由，黄利荣已经带人走进湖心亭。他本人还是在主位上落座，倒了一杯茶，轻轻地吹着茶水上漂浮的茶叶，茶叶卷曲，不过经热水一烫，慢慢舒展开来。

    一刻钟后。

    见无人应答，黄利荣抬眼不满道：“怎么？看样子诸位是打算顽抗到底，与朝廷对立，誓死不签了？”

    黄利荣扫视亭子里的每一个人，最后将目光停在容貌十分养眼，也是场上唯一的女掌柜徐白止身上。

    他伸出手，指了指徐白止：“徐掌柜，你的意思呢？”

    徐白止微微一怔，旋即站起来福福身子。