――大周弘武二十三年九月一日，谷城――

    继谢安收降谷城守将欧鹏仅仅相差不到一天的工夫，函谷关叛军派往谷城的援兵，终于赶到了。

    这波援军，有多达四万之众，领军的主将叫唐皓，原先也是南阳两千人将，也是当初与张栋、欧鹏一同倒戈的将领，颇有武力。

    半年前，当南国公之子吕帆率军袭函谷关时，率军出关迎战的便是唐皓，尽管叛军最后是依靠着那位不知名的叛将，这才击败了吕帆，但不可否认，如果不是唐皓指挥着麾下拖住了吕帆的主力兵马，那位不知名的叛将，又如何能趁虚而入，从侧翼杀入吕帆军中，将其杀死？

    “呼，还好……”

    远远观瞧着谷城上飘扬的旗帜，望着那偌大的

    字旗帜，年仅二十又九的唐皓长长吐了口气。

    倒不是说谷城这座城池是多么重要的战略地点，而是城内堆积着无数从近期函谷关运至的粮草。

    要知道，要不是南国公吕崧出人意料地率领官。将军若要拿下本官，不费吹灰之力……”

    “……”唐皓皱眉望了一眼谢安。却没有任何动作。

    见此，谢安哪里还会不明白，拱手一礼大拜，说道，“望诸位将军悬崖勒马，莫要一错再错！――倘若将军是为此宴席之事而耿耿于怀，谢某在这里，向诸位将军赔罪了！”

    望着谢安对自己等人一记大拜，唐皓再也难以无动于衷。连忙站了起来，伸出双手扶住谢安双臂，继而长长叹了口气。

    “大人……真是好手段！――唐某心悦臣服！”说着，他一撩身上甲胄的下摆，单膝叩地，跪倒在谢安面前，抱拳沉声说道。“罪将唐皓，愿降！”

    见自家主将如此，唐皓麾下那七字，说道，“眼下，欧鹏将军等人有举兵投诚一功，是故，全军将士罪刑从凌迟减为斩首，而欧鹏将军本人计两功，为流刑三千里……张栋则有投诚以及谷城说降欧鹏将军共计两功，是故全军将士罪行从凌迟减为流刑三千里，张栋将军本身计四功，为流刑两千里……”

    “好！”谢安微微一笑，在环顾了一些屋内众将后，说道，“再添一笔，欧鹏将军与张栋将军助本官说降唐皓将军有功，欧鹏将军麾下将士，改判流刑两千五百里，欧鹏将军改判流刑两千里，张栋将军全军将士改判流刑两千五百里，张栋将军本人改判徒刑三年……”

    听着谢安这番话，欧鹏与张栋等人对视一眼，忍不住露出几分喜色，反观唐皓等数将，惊愕之余，面露倾羡之色。

    “至于唐皓将军一部……”

    谢安故意拖了拖长音，待引了唐皓等人注意后，这才徐徐说道，“唐皓将军等人率四万将士弃暗投明，难能可贵，全军上下自凌迟改判斩首，而唐皓将军本人，因做出表率，再添一功，自斩首改判流刑三千里……”

    说着，他望了一眼唐皓，轻笑说道，“这便是本官所说的，机会！

    ――只要诸位将军真心实意，重归大周，戴罪立功，本官定会说服朝廷既往不咎，按功减刑，直至笞刑十下……这个不可免！

    毕竟诸位终归是犯了罪……”

    “是是……”包括唐皓等人在内，屋内众叛将连连点头附和，心中大喜过望。

    什么叫笞刑十下？

    不过是拿块竹片抽打背部十下罢了，一般来说，是各地府衙戒规地痞无赖的主要手段，比起可能会打死人的杖刑，几乎可以说是轻微到忽略不计，更别说流刑、徒刑，以及更在二者之上的死刑。

    望着屋内诸将尽管没有说话，可眼中却忍不住露出喜色，谢安暗自得意。

    他很清楚，光是好言好语，并不足以让这帮叛将心悦臣服为自己所用，还要付以相应的利益。

    而对于这些叛将来说，还有什么比减刑更好的利益呢？

    如严开所猜测的，从洛阳出发时仅仅只有五万人的谢安，眼下可用兵马已多达十二万，其中，有七万乃是原先的叛军……

    接下来，就是函谷关了……

    望了一眼杯中的酒水，谢安一饮而尽。

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