白光散去。

    江梨睁开眼睛。

    她回到了现实世界。

    脚下是超凡学院的操场，周围陆陆续续有白光闪烁，考生在一一回归。

    可相比于之前人头攒动的操场，此时却显得空空荡荡。

    曾经紧张跃跃欲试的面孔，没了大半。

    只剩下回来的考生们茫然地望着四周。

    几名工作人员正拿着名册，逐一核对着幸存考生的编号。

    有一名来到江梨面前，她看到了对方手上的屏幕。

    大批大批考生的名字被划上了红线。

    密密麻麻，触目惊心。

    直到这一刻，很多人才后知后觉地反应过来。

    这不是一场全息虚拟游戏。

    更不是一场随时可以读档重来的演习。

    这是残酷无比的真实死亡副本。

    死在里面，就是真的死了。

    远处忽然传来一个女人带着哭腔的声音。

    “我女儿呢？你们看到我女儿了吗？”

    “林小薇，编号xw-0434！”

    “她走的时候还跟我说，考完试要回家吃红烧肉的。”

    “她在哪里？”

    “你们帮我找找好不好？”

    “好不好？”

    那位母亲双眼通红地抓着工作人员的袖子，反复念叨着自己女儿的名字。

    工作人员眼眶泛红，却只能不忍地摇了摇头。

    “这位女士……”

    “很抱歉。”

    那位母亲愣住了。

    然后，她的膝盖一软，整个人跌坐在地上。

    “不……”

    “不可能的……”

    江梨移开了视线。

    不远处，一个男生对着身边的空地茫然地自言自语。

    “阿浩呢？”

    “他跟我分开的时候还好好的啊。”

    “怎么没回来？”

    “不可能啊，他那么强……”

    “他一定是在别的出口……对，一定是……”

    ……

    活下来的人，并没有多少劫后余生的喜悦。

    更多的是面对残酷现实的恐惧，以及失去朋友甚至亲人的巨大悲痛。

    【叮！】

    系统提示音响起。

    【临江市第一届超凡大考，正式结束！】

    【本次大考参与总人数：五千九百七十三人。】

    【确认死亡人数：四百一十二人。】

    【确认存活人数：五千五百六十一人。】

    【恭喜所有幸存者，顺利通过新生大考！】

    那句恭喜在操场上回荡。

    却没有人觉得这是值得庆贺的事情。

    几百条人命啊。

    永远留在了那个副本里。

    江梨叹息了一声。

    这已经是游戏初期最低的死亡率了。

    上一世，她见过更加惨烈的数字，见过一座城市只剩下个位数玩家归来。

    整个街区找不到一个活人。

    从今以后，会有更多、更危险的副本降临。

    还会有灾祸、远征和无休止的神明战争。

    死人会成为常态，危险会无处不在。

    人类唯有不断变强。

    除此以外，别无选择。

    ……

    就在这时，操场前方的简陋高台上，忽然出现了一行身着正装的人。

    江梨一眼认出秦局，钟老还有赵研究员。

    她看向钟北望。

    临江市超凡学院的第一任院长。

    钟老今天穿着一件朴素的灰色长衫，看上去就像一个普通的退休教授。

    可他的背脊笔直，步伐沉稳。

    高台很简陋，几块木板拼凑起来的。

    没有鲜花，没有横幅。

    钟北望走上高台。

    他先环视了一圈在场所有人。

    看着那些稀疏的、疲惫的、茫然的年轻面孔。

    也看着那些空出来的位置。

    一时间，原本嘈杂的声音都安静了下来。

    所有人都看向了这位老人。

    “诸位。”

    钟老开口了。

    “我叫钟北望。”

    “从今天开始，由我担任临江市超凡学院首任院长。”

    他顿了顿：

    “今日，曾有五千九百七十三人满怀希望地走进了考场。”

    “但现在，四百一十二人永远地留在了里面。”

    “他们曾经也和你们一样，站在这里。”

    “怀着紧张，怀着期待，怀着对力量的渴望。”

    “他们想要变强。”

    “想要在这个突然改变的新世界里，活下去。”

    “可他们永远地留在了副本中。