张一凡醒来的时候，周子良已经在办公室给矿上的工人们发完了这个月的工资。

    俩人昨天捣鼓了一晚上，都没把炉子升起来，好在年轻身体够用，靠着军大衣硬熬了过来。

    对付了一口早饭，张一凡提议要去矿上转一转。

    两个人出了院门。

    土路被运煤车轧得硬邦邦的，路边是干打垒的土墙，墙上粉过的白灰起了皮，一截一截往下掉。

    有户人家门口摆着一口缸，缸里的水冻成了冰坨子，冰面上嵌着几片白菜叶子。

    一个妇人蹲在缸边洗衣服，肥皂打在袖口上，搓了两把，浸进水里，水面立刻结了一层透明的冰膜，她用指头把冰膜敲碎了，继续搓衣服。

    她的手指是红的，骨节粗大，指甲缝里有洗不掉的煤灰。

    两个矿工蹲在路边抽烟。

    工作服是蓝的，膝盖上打着两块颜色不一样的补丁。

    三个人正聊着天。

    妇人说：“工钱下来了吧？早说让你们别扒墙皮，看看我说对了没？整个准旗你就找吧，能找到老刘真是你们命好咯。”

    一个人笑了笑：“扒什么墙皮了？老子就是去别的矿上装个逼，他们最长的一年没开工钱了，哈哈哈，让他们平时笑老子。”

    另一个人只有一个鼻孔冒烟：“我看老刘撑不了多久咯，听说工钱都是借钱发的，现在都开始迷信大学生了。”

    妇人呸了一口：“他迷信啥也轮不上你们俩说三道四，你们来的最晚，钱没少拿话不少说，嘴上积点儿德，看看那帮老工头去。”

    说到这的时候，周子良和张一凡已经走过院子了。

    路边墙角蹲着一个老太太，手里攥着半截火钳，在拣煤渣。

    运煤车颠下来掉在土里的碎渣，一颗一颗，冻在地上的要先用火钳敲松了才能抠出来。

    她身边搁着一只柳条筐，筐底铺了一小层。拣一颗放进筐里，拣一颗放进筐里。

    她旁边还有个孙女儿，也跟着捡。

    她捡了一块儿大的，跳着舞到了奶奶身边，奶奶奖励了她一首歌。

    歌声悠扬，带着大草原的辽阔。

    又走了一段，一个七八岁的孩子坐在门槛上。

    门槛是水泥砌的，磨得发亮了。

    孩子手里攥着一块煤，在门槛上画东西。画的是什么，看不出。

    手是黑的，指甲是黑的，棉袄袖子上蹭了一片黑。

    屋里传来一个女人的声音，指使他去把柴抱进来。

    孩子站起来拍拍屁股，进屋去了。

    门槛上留着那只小黑手印。

    周子良拐了个弯，爬上了路边一座煤矸石山。

    说是山，就是煤矸石堆了十几年堆出来的，长不出草，一脚踩上去碎石子哗啦啦往下滚。

    张一凡跟在后面，手脚并用往上爬：“你他妈轻点儿，石头砸我脸上了。”

    周子良回头：“真的？我不信。”

    说着又踹了一脚。

    山顶是一片平地。

    往上看是灰蒙蒙的天，往下看是灰扑扑的矿。

    绞车房、食堂、两排平房、三棵老槐树。

    井口那边有人正在交接班，下井的往里走，升井的往外走。

    升井的人出来以后往往要先闭一会儿眼，抓着井口的铁杆，然后抽根烟，喝口水。

    周子良在一块石头上坐下来。

    摸出烟点上，把烟盒扔给张一凡。

    张一凡接过烟盒，蹲在旁边的碎石堆上拿袖子扫了扫，坐下来点烟。

    他吸了一口，把烟夹在指间，看着山下。

    井口那个黑洞正对着他的视线，刚才穿蓝工装的两个人已经不见了。

    他们现在正蹲在几百米深的巷道里，面前是黑色的煤壁，头顶是圆木支护，木头上渗出黑色的水珠，滴在安全帽上嗒嗒地响。

    矿上的生活很单调。

    但这里都是生活。

    周子良第一次从这个角度去看一个矿。

    他深吸了口气：“我给你说个人。”

    “谁。”

    “也是开矿的，在准噶尔旗。”

    “大老板？”

    “算是吧，他让工人签十年合同，一个月五百五，食堂和宿舍扣完，到手四百五。十年期不满不能走，如果走，违约金十五万。”

    张一凡拿烟的手顿了一下：“舅舅矿上工资是多少？”

    周子良说：“也是五百五。”

    张一凡说：“那这个货凭啥能当大老板？”

    周子良说：“问题不在五百五，问题在十年。”

    张一凡想了想：“卖身契？不过价格合理啊，只要能干下去，违约金什么的无所谓吧？”

    周子良吸了一口烟。

    他说话的时候没去看张一凡，而是看远处被风刮得直不起腰的那几丛枯蒿，蒿杆抖得像一个浑身冰冷的人在熬过