苍桐镇与京城的年礼都到了。

    苍桐镇盛家太太派了贴身的嬷嬷和管家来的，与盛家送年礼队伍一起来的，还有曹家人，两拨人一块请了安，盛家的嬷嬷又寻了由头进来见罗氏，说起一些十娘的事，“曹家少爷身子骨眼见着比以前好上许多，知道十小姐的好，对十小姐是没话说，两人现在每日黏在一起……夏家大太太去过曹家几次，都被曹家人挡在了门外……亲家太太放宽心……”

    罗氏送走盛家嬷嬷，回头与夏承和学了，夏承和没说什么，只轻轻的叹了一口气，“曹家少爷要是个没病的……”多好！

    罗氏就跟着也叹了一声。

    大年三十，吃了晚饭，一家人坐在烧好的炕上聊天守岁，范师傅和黄氏、李氏等人在厨房忙活做菜，做好菜已快到午夜子时，一家人都忙活着摆桌子，听荷轩的堂屋摆了整整三大桌，大人们一桌，孩子们一桌，下人们一桌。

    范师傅取了自酿的水果酒，一桌放了一大坛，笑着道，“不醉不归！”

    被周氏嗔笑着瞪了一眼，“大过年的喝醉多不好。”

    研夏就在旁边凑趣，“周婶子莫担心，几个大炕都烧好了。”

    八娘就哈哈大笑，与小十二坐在一起的海东青尖锐的叫，被小十二比着嘴唇嘘了一声，才停了叫声，专心啄盘子里的肉。

    用过年夜饭，夏承业夫妻带头给夏家大老爷子与夏家大老太太磕头拜年，接着是夏承和夫妻、夏承祥夫妻，最后是一群孩子……

    夏家大老爷子与夏家大老太太笑的合不拢嘴，红包一个接一个的往外发，嘴里不停的叫好。

    院子外鞭炮声响震天，屋子里热闹不断。

    十一娘笑看众人簇拥着夏家大老爷子与夏家大老太太说话，一个个眉梢眼底都是遮掩不住的喜庆之气，不由从里到外舒展气息，满足的喟叹出声。

    这才是她期望的一家人热闹过年的景象！

    “十一娘，娘她们要打叶子牌，咱们也凑一桌来打！”八娘笑嘻嘻的冲十一娘喊了一声，十一娘嗳了一声，嘿嘿笑道，“八姐舍得新年红封，我就跟你打！”

    八娘豪爽的从怀里拿出几个红封，“来！看我不把你赢的叫姐求饶！”

    夏继忠、夏继义笑着看热闹，被八娘抓着充人数。

    男人们聊天，聊一年发生的事，聊新的一年能做的事，笑声不断。

    女人们打着叶子牌，难得这样清闲凑一起，嘴里说着三姑六婆的事儿，东家长李家短。

    八娘第一盘就输掉三个铜板，大叫着要翻盘，结果一兜铜板全输了进去，临散场，她只剩了两个铜板，光秃秃的在桌上，气的哇哇大叫，“十一娘，你使诈！臭小子，你居然故意出牌给十一娘，你们俩……我不服……”

    转眼到了正月十五元宵节。

    去年因守国丧，十五元宵节镇上空巷。

    今年，镇上的人似卯足了劲儿要过个热闹元宵节，处处张灯结彩，家家门前挂着灯笼，不远处就有灯谜会，遍地都是卖灯笼的人。

    十一娘只逛了一条街，便与来找她的研夏一起回了洋槐胡同。

    薛烨来信，附信送来的是一盏手制灯笼，八瓣荷花灯，每个花瓣上都画了精致的小图，十一娘看到那些图，不禁从心底发出笑声。

    小图所画的内容，是十一娘与薛烨从相识发生的几件事：

    第一幅，山林里，两人第一次真正的面对面。十一娘竹箭射猎物，被薛烨看到，自此，缠上她要学武。

    第二幅，山林里，她试探他，双拳抵猛虎，以为能让他知难而退，却反让他更坚定的学武。

    第三幅，月色下，两人对打，她指点他速度不够，他的目光已有了变化……

    第四幅，大树下，他提笔画娇娥，画中人是她……

    第五幅……

    第六幅……

    每多一幅，他看向她的目光便专注一分，到最后一幅，四角泛光的凉亭下，他执着她的手，眉眼全是笑意，真挚而热烈……

    十一娘笑，点了蜡烛放到灯笼里，似乎能看到躲在帐篷里借着微弱灯光偷偷做画的男子，眉宇清隽，双眸含笑，一笔一画都满是缱绻之色。

    十一娘触手摸着最后一幅画上那眉目含笑的男子，眸底染满笑意，轻声道，“真是个傻瓜……”

    这样直白的刨析开放在她面前，就不怕自己吃亏吗？

    可她居然为这样的直白心悸，周身的热血都有些蠢蠢欲动一般！

    十一娘扶额，笑骂自己，“真是疯了！”

    ……

    正月十六，一家人动身去津水渡，准备坐船去江淮。

    家里留了万福，方书生已许久不提赌博之事，甚至自告奋勇去了店里帮忙，起先在店里跑堂，后与夏继忠一起跟周氏学算账，方姑娘与木姑娘熟悉后，两人便一处做绣活，每日也过的开心快活。

    一家人到江淮时，已是二月末。

    莫守谆有生意走不开，说好晚上给他们接风洗尘。