襄阳城，郭府。

    郭府后堂的书房里。

    黄蓉独坐案前，眉心微蹙，目光专注，手边摊着一卷兵法，正一手撑颌，一手执笔。

    提笔蘸墨时，袖口微微滑落，露出一截皓腕，莹白如玉。

    此时的黄蓉，年近三十，岁月却未在她脸上留下任何疲态，只添了从容温润，衬得双目愈发清澈灵动。

    从前如少女般的俏皮鲜活，与现在的丰润娇美，两种风致交叠，比年轻时再添韵味，更为艳绝。

    灯焰跳了一跳。

    窗外传来一阵急促的振翅声，"扑棱棱"一声，一只灰羽信鸽落在窗台上，脚上缚着一截细竹筒。

    黄蓉眸光微凝，偏头看去，鬓边一缕碎发滑落，被她随手别到耳后，动作轻巧而不自知，自有一种说不出的慵懒风致。

    放下书卷，起身推开窗子，将信鸽捧入掌中，取下竹筒，倒出一卷极薄的绢条。

    展开来，上头几行蝇头小楷，笔迹潦草，显是仓促写就。

    “禀帮主：三日前于长安城清风客栈，一年轻书生当众施展掌法，与降龙十八掌之神龙摆尾极为相似，虽只一招，却气势刚猛，已有八九火候。”

    “此人来历不明，且与李莫愁弟子洪凌波关系紧密。属下未敢擅动，特飞鸽传书，请帮主定夺。”

    “丐帮长安分舵陈四敬上。”

    降龙十八掌，神龙摆尾。

    黄蓉微微眯起眼，波光流转，陷入沉思。

    自打恩师七公将这套掌法传与靖哥哥之后，世上会降龙十八掌之人，只手可数。

    师父与靖哥哥自不必说，丐帮之中立下大功的弟子长老，也会零星几招，可全部记录在册，帮规森严，绝无外传可能。

    那么，这书生从哪里学来的降龙掌？

    是只会一掌，还是不止于此？

    若是丐帮弟子不小心泄露出去，倒也罢了，追回便是。

    可转念一想。

    降龙十八掌刚猛霸道，若无人指点，便是拿了图谱也练不出火候，更遑论"八九分火候"这般评语。

    那长安分舵的陈四她见过，是个老成持重之人，自然不会说假。

    黄蓉站起身来，走到窗前，夜风拂面，将她鬓边碎发又吹得飘了起来。

    抬手按住，望着夜色中襄阳城的万家灯火，眼波深了几分。

    一个来历不明的年轻书生，既然与李莫愁的弟子掺和一起，想来不会是正道中人。

    洪凌波.....倒也罢了，可她的师父李莫愁，却心狠手辣，论智谋亦不在她之下。

    若其中牵扯有她，不可不防。

    此事可轻可重，轻则只是几招掌法流落在外，追回来便了；

    重则……若是有人觊觎丐帮根基，暗中偷学，那便不是小事了。

    以长安分舵之力去查，怕是有些勉强。

    可是派谁呢？

    黄蓉心底轻叹。

    丐帮自当年净衣污衣之争后，人才便渐渐凋零，后来跟随靖哥哥守卫襄阳，连年征战之下，更是折损了不少好手。

    身边堪用之人，数来数去，也只有一个鲁有脚。

    但鲁长老刚直有余，稳重不足，若派他去，定然误事。

    那让靖哥哥去？

    黄蓉摇头失笑。

    先不说襄阳军务离不离得开他，单以靖哥哥那性子以靖哥哥的性子，只怕去了，没有三两句便要拉着人家讲什么天下大义，或者切磋武功。

    往卧房的方向望了一眼，灯影幢幢，安静得很。

    不用想也知道，她那位靖哥哥，此刻定是在榻上打坐练功。

    每日除了九阴真经便是降龙十八掌，本就木讷，越是练武，越是木讷得紧。

    天天练武，有什么好。

    唉……

    早知今日，当初便该不让七公教他降龙十八掌。

    那九阴真经，也该想办法不叫他得着。

    一部真经便当成了宝贝，却不知他真正的宝贝——垂眸，看了看自己指尖——心里究竟在想什么。

    又是一声悠悠叹息，黄蓉回过神来，摇了摇头，将那些不着边际的念头拂去。

    看来，也只能自己亲自跑一趟了。

    当即重新坐回案前，笔走龙蛇，在绢条上落笔，字迹娟秀，寥寥数字。

    “速查，细查，我自亲往。”

    待墨迹干透，她折好放入竹筒，重新缚上那只灰羽信鸽的脚上。

    "去吧。"

    她轻轻一托，信鸽扑棱棱展翅而起，穿过窗棂，没入茫茫夜色之中。

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    终南山麓，暮色初临。

    活死人墓，一道一妪，正在门口处激斗不休。

    一者是位灰袍道人，身形消瘦，锋眉斜挑，举手投足间从容不迫，攻势如潮，层层叠叠。

    另一者是个年约五旬的妇人，青布衣衫，面色苍白