圣火厅内，灯烛煌煌。

    四壁之上，数十盏铜灯托着拳头大的火苗，映得满堂通亮如昼。

    正中一座高台。

    台上那尊青铜圣火鼎巍然矗立，怕不有千斤之重，

    鼎中烈焰熊熊，赤红火光跳跃不定。

    厅中座椅分左右两排，各各坐着人。

    虽衣衫不一，衣角处皆绣着一朵火焰。

    赤线勾边，金线描芯，栩栩如生。

    左边一排，坐着四人。

    此四人乃是张一氓亲手擢拔的长老。

    明教自教主以下，设长老六人。

    大长老便是张一氓自己，坐镇中枢、总揽全局。

    按理说剩下的，该有五人才是。

    只不过那六长老，早在终南山古墓外，便被沈青舟活活踢死。

    是以这六长老之位早已空了出来。

    坐在首位的，是个须发皆白的道人，正襟危坐，双目微阖，只管闭目养神。

    此人便是二长老，木灵子。

    紧挨着他的，是个全然不修边幅的老者。

    破旧蓑衣，头戴斗笠，笠沿还豁了三个口子。

    这老者歪歪斜斜地坐着，一只脚大喇喇地搁在椅子上，裤腿卷到膝盖。

    正一手探进鼻孔，专心致志地抠挖着。

    另一手则搭在脚上，在露着脚趾的芒鞋面上来回搓揉。

    此人不是别个，正是沈青舟的老熟人。

    “烟波钓叟”隐去来，明教三长老。

    再往下，

    是个四十岁左右的中年人，灰布旧袍，眼神灰白，看谁都像是看死人。

    此人名唤薄九幽，绰号“九死生”，明教四长老。

    第四个人，则是一身白袍，神色闲淡，正拿一把薄刀细细削着指甲。

    五长老，追风银鱼，韩无垢。

    右边一排，则坐着八人。

    上首，自然是光明右使，卢江。

    接下来是三大护教法王中的两个。

    一个面色严肃的老者，慕容崛，

    一个神情木然的中年汉子，方脸阔额，眉目粗犷，游长请。

    再往下，是四大护法中的两位。

    头一个是个胖大和尚，圆头圆脑，油光满面。

    “狗肉头陀”苟不言。

    挨着他坐的却是个面色青白的瘦长条子，两腮无肉，眼窝深陷。

    “吊死鬼”梁悬。

    最下首三个，则是明教五行旗掌旗使中的烈火、巨木、厚土三大掌旗使。

    三人坐得规规矩矩，目光低垂，不敢四处张望。

    左边四人，右边八人。

    这十二个人，便是张一氓手底下，最为得力的助手，也是支持他做到大长老之位的班底。

    张一氓缓步走上高台，行至那尊圣火鼎前，一撩衣摆，在那张大椅上从容落座。

    雷厉风在他身后三步之处站定，垂手肃立，眼观鼻、鼻观心。

    随着张一氓踏入厅中。

    底下那十二个人，无论在做什么，都齐齐起身。

    双手交叠放在胸口，十指微张，向上斜举，作火焰飞腾之状。

    “我等，参见大长老！”

    张一氓微微颔首，手中折扇轻轻往下一压：

    “坐。”

    等众人重新落座，张一氓环顾一圈，目光不疾不徐地从每一张脸上滑过，最后落在卢江身上。

    “卢右使。”

    “属下在！”

    卢江应声而起。

    “咱们那位衣大小姐，如今人在何处？”

    卢江略一欠身，回道：

    “回大长老，衣雪青一行离开终南山后，先去了西域，在百草仙十三娘处养好了伤，复又南下去了嘉兴。”

    “据属下得知，衣雪青自去了嘉兴，一面收拢旧部，一面与杀了余长老的沈青舟频频接触。“

    “依属下之见，这两人之间，定然有所图谋，我等不可不防。”

    听到“沈青舟”三个字，

    烟波钓叟鼻孔不挖了，脚不搓了。

    霍然抬头，浑浊的老眼中精芒顿射。

    张一氓只拿眼角余光瞥了他一眼，权当没瞧见，笑道：

    “咱们这位老教主的义女，还真是叫本座不省心。。”

    顿了一顿，

    “那个叫沈青舟的，也是真真叫本座不省心。”

    烟波钓叟腾得站起身来，

    “张一氓，上次是老子大意，遭了那小子的道儿！”

    “这一次你只管说，老子定将那碎小子揪出来，剥皮抽筋、碎尸万段，以解老子心头之恨！”

    他直呼张一氓其名，满堂之人却无一个露出惊诧之色，显然对此早已习以为常。

    张一氓嘴角微微一勾。

    当初烟波钓叟狼狈而回的模样，到现在仍然记得。