次日晌午，徐穆秋辞别了祖母张氏、母亲金氏等人，前往了荣宁街与黛玉，贾琏汇合。

    徐穆秋到了贾府，又是一阵寒暄，贾母众人拉着黛玉难舍难分，贾宝玉更闹着，要摔了他的通灵宝玉，怎么也不愿放黛玉南下。贾母看着心疼，但早已定好的事，又怎么更改呢？

    贾母好说歹说，给宝玉许愿，他的林妹妹，只是回家看过父亲，便会马上折返回来。

    徐穆秋见到此情此景，心中一阵腻歪，宝玉真是痴心妄想，此去江南，定让黛玉好好待上个三年五载。

    徐穆秋、黛玉与贾琏与一行，走得是隋唐两代，挖通修缮的大运河。自洛阳至偃师，洛河至黄河，自荥阳经开封，过汴梁等地到达盱眙，马上就要到达淮河渡口。

    “秋兄弟，前面马上就要到渡口。听前面小厮回报，渡口前有一堆灾民，等着渡河，堵住了去路，是否找个地方先歇歇脚。”

    贾琏听完小厮的回禀，转过身询问徐穆秋。

    “琏二哥，让车队歇歇也好，想来一时半会儿是过不去了。二哥可曾听小厮说，这是哪里来的灾民？”

    贾琏回道：“前半月见天暴雨，黄河发了大水，白茅堤、金堤等黄河堤坝决口，漫了河南、淮北部分地方，灾民就是打那儿来的。”

    自古黄河之水，不知养活了多少华夏儿女。盛唐诗仙李白写下“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。”何等壮阔，近现眼前。

    但黄河的脾气可并不怎样，时常会发怒，史上就有多次黄河决堤导致河水泛滥的灾难。

    徐穆秋拍马前往渡口，想就近观之。只见人头攒动，前往江南逃难的百姓数不胜数，皆携老扶幼、面带饥色。

    徐穆秋见了这般场景，心中百感交集。从古时燧人氏钻木取火至今，人定胜天一直深刻在骨髓血液中，徐穆秋对此深信不疑。

    但今日一幕，却告诉徐穆秋人在自然面前，宛若蝼蚁，他的心中涌现出不甘之情。

    原来的徐穆秋，只是芸芸众生中的平凡一员。他没有范公先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的胸襟情怀。目光所及，不过周身左右，方圆几里。

    可今日他看见，满面风霜的老朽、饥寒交迫的青壮、嗷嗷待哺的婴孩艰难的行进在泥泞的路上。只为去那江南，讨一‍口‌‍活­‌命的饭吃。而他，平北侯府嫡亲世孙，庆国不休，富贵就不会断绝。

    徐穆秋不甘，若是此刻熟视无睹，沉迷在富贵的温柔乡中，他和贾宝玉又有何区别？荣国贾府落个

    白茫茫一片大雪真干净，焉知他平北侯府就不会是下一个？

    徐穆秋默默转身回到车队，叫来身边管事徐乐，吩咐道：“徐乐，你带人前往对岸，一路向南走，沿途各地购买米粮，供给南下灾民，并派一人留下管事。”

    “少爷，如此一来，护送你的人手可能不足。万一您有个闪失，小人万死难辞其咎。”徐乐面露难色，咬牙回道。

    “无妨，你尽管带人去。我自会护众人周全。”

    徐乐想起上次在怡翠楼，少爷大显身手，心中放下不少，复又问道：“少爷，此行还有一难事，要您拿个主意。如此多的灾民，各地米行必然行情上涨，挣这难财。此行虽不匆忙，但手中银两亦是不足，怕是支撑不了许久。”

    徐穆秋思索片刻，开口说道。

    “我予你一张府内名帖，报府上名号，到各地米行平价收购米粮，若有不从，定要发这难财之人，报官封了他的店。至于短缺的银两，派人快马，前往真定祖宅支取，以应急事。”

    徐乐听罢，行礼告退，这是第一次为少爷办差事，一定要不辱使命办得漂亮。

    徐乐带人先行，徐穆秋转身回到车队。贾琏见平北侯府的人马，悉数离去，心中不解其意。

    “秋兄弟，你府上人马，可是先去那渡口开路了？”

    “琏二哥，我派府中人等先行渡河，在那南岸各地，搭设粥棚，赈济灾民去了。往后路途安危，我定一肩挑之，兄长大可放心。”

    贾琏明白了缘由，心中大为震撼，他虽也有几分良善之心，但从未想过要赈济这帮灾民。一是家中辣子看的太紧，手中并无几个私房钱，对这如山如海的灾民来讲，杯水车薪。二是这赈济灾民本就是朝廷的事，与他琏二何干？

    贾琏以为徐穆秋年幼心善，讲究个面子，当即开口夸耀。

    “不愧是修行有成之人，此举可谓是功德无量。”

    谁知，徐穆秋所说之事，与贾琏所想相差甚远。

    “