宋齐奔到慎刑司后偏殿时，天色已经完全沉了下来，值庐里一太监伸出头打量他一眼，嘴里嚼着烟叶，指背刮了刮鼻头问：“送人上路来了？侍卫处向来跟咱们这儿不搭界，这脏活儿也轮得你们接？”

    宋齐攥紧了拳头，闷声道：“例行巡防。”

    太监吐了口烟汁，瞥回眼，不冷不热地道：“您自便。”言闭转头回到屋里。

    他缓下步子，两手抵在门闩上，淋了一脖子雨，方推开门，似是推了千斤重的石磨，慎刑司太监的手段有多阴损他不是没见识过，他惧门内的情形另他不堪忍受。

    跨进殿，一抹虚影孱弱不住往墙角缩去，把身子掩藏在暗影中，宋齐提步上前，走到跟前却堪堪忍住，慢慢降下一只膝头，伸手触上她的肩头，她针扎似的抖了个身躲开他。

    他哽了嗓子，轻呼道：“尧尧，是我，我是宋齐。”

    盛苡缓缓把头从膝盖间抬起来，眼窝里嵌着两汪死水，怔怔点头。

    宋齐心头拉锯似的，挫得五脏六腑剧痛万般，掠了掠她的鬓角道：“尧尧，你忍忍，我这就想法子救你出去。”

    她猛地惊醒过来，拉紧他的袖子，央求似的喃喃：“你别走，我怕。”

    他愣了下，忙坐下身，摇着头保证，“你别怕，我不走。”

    她似是得到了安慰，竟然模糊地笑了下，“你还拿我当妹子瞧吗？”

    他晃花了眼，捣蒜似地点头，听她说道：“那说好了，你每年替我上天寿山，瞧我爹娘和哥子去。”

    他点头，又慌忙摇头，看着那双眼睛里的碎星，吞咽一口气，郑重道：“别犯傻，咱们俩一道去，就冲他们这点伎俩，糟害不了你，我帮你把案子呈报到刑部，你千万别签那罪状……”

    她耷拉下眼皮，摇了摇头，轻呻道：“我太累了……”

    宋齐暗惊，不敢细琢磨她的话，靠在墙边，解开肩甲，容她额角抵在他的外臂上，雨水溅落在窗台上，拨弦儿似的，剌着他的脑子，很想开口问问她跟皇帝之间的传闻，又唯恐伤了她。拿她当玩意儿似的看待，把人带出宫，害得膝盖落了病根，这回又因为一条汗巾，命都险些丢了，算什么男人！她是栖身贵木的凤凰，不该是束在一方院落中，仰仗他脸色过活的奴才。

    她呼吸浅浅起伏着，他揪拔着草席的边缘，心里也被拨弄地毛毛糙糙，想起多年前入宫参选皇子陪练那日，他下了校场，初次遇见她，仓促间缓膝行了一礼，被她拍着肩头，娇憨赞道：“箭似明月无虚，君似关张无畏。”

    至此一语铭心，刻骨不忘。

    即便是宫禁森严的紫禁城，也没有不透风的篱笆。

    消息透进宁寿宫，太后正歪在椅子上修脚指甲，猛地坐直身，脚背被划烂一道血口，殿内众人顿时忙得人仰马翻，洗脚的宫女还没醒过神就被两名太监拖了出去。

    李玉禄训斥道：“慌什么慌！病来疯！规矩都白学了？”

    被他一喝，众人都稳下手脚，锦玉忙找来烧刀子和纱棉，把太后的脚捂在胸口，为她清洗伤口。

    四格格急得直跺脚，“那玫贵人倚疯儿撒邪起来不要脸！驴烂肠她都敢请，又是扇巴掌，又是揪头发的，这不是糟毁人嘛！”

    太后也气的不轻，“她这是火堆儿里头捡柴！眼时下，皇帝正在兴头上，哀家都不敢随意理会那人，偏她是个眼皮子浅的，良心让狗叼走了，使这么损狠奸坏的招子整人，这是往哀家脸上扇巴掌啊！以往竟不知道她是个这么损的！”

    四格格道：“老佛爷别想她了，您赶紧发话把人给捞出来罢，再耗会子，人就凉了！”

    太后心也凉了，冷静下来略忖量了下，眯眼道：“今儿还不能救她出来，宫里各处都下匙了，闹起来，消息就走漏了，先委屈她一晚上，明儿带哀家这儿来，那孩子心眼儿实诚，能听得进好话，仔细交待几句，能瞒一会儿是一会儿，皇帝外头事情还忙不完，不能再因着她劳心。”

    四格格嘴直道：“您心疼我皇帝哥子，就活该旁人受苦受难吗？倘若挨了苔板子，晾着屁股歇两天，也就没事了，拿那畜生把人心里头作下毛病，我哥子什么眼神儿，您排这戏法儿迟早都得露馅儿。要这么办事，横竖是没有王法了。”

    太后气急：“哀家的难处你何尝知道？人给你们灌什么油星儿了，一个个都向着她说话！是！哀家罪大恶极，都是哀家的错，值当你梗着脖子对着哀家犯冲。”

    见她动气，众人惧惊，压着后颈，屏气不言声。

    四格格动了动嘴，被她摆手打断：“吩咐下去，玫贵人禁足储秀宫，派人给她守劳了。”

    李玉禄躬身应声嗻，领旨走了。

    一旁静观的淑太妃赶紧出来和稀泥，“说着说着，怎么娘俩儿倒闹上了……”

    活落，李玉禄又折身返了回来，呈上一只木匣：“回老佛爷，万岁爷的请安折。”

    太后忙接过来看，“大晚上的，怎么这个时辰送折子？”须臾便露出难以琢磨的神情。

    四格格