盛苡起身福了身道：“奴才上交泰殿，替您把御印拿过来。”

    皇帝看她眼，从腰间垂挂的荷包内取出一只汉玉印掀开奏折扣了上去，半笑道：“好的很，不祸国不殃君。”

    盛苡跪下身，敛了心绪道：“奴才恳求皇上一件事。”

    听他应了声，便接续道：“大夫克己为政，居高堂，无外骛，奴才无意干扰皇上政务，请皇上赐罪。”

    皇帝看着那道窄瘦的脊梁，倔骨铮铮，口口声声把错误揽到自己身上，实际上是暗示他不自律，细想想也觉方才的举动有些过火，一桌子的陈情奏叙，当着各府各道的面谈论儿女情长，简直就是名副其实的滑天下之大稽，遇到她心神就容易跑出圈儿，她比他冷静，换句话说她不及他动情，新官上任三把火，倒跟他讲究起公私分明来了。

    他狠下心，拿冷话戳她：“你的意思朕明白，朕问你，你的父亲知道你辅朕为官，心里会怎么想？”

    她默了默，抬头看向他道：“奴才不知道，但奴才知道您治国是为了天下黎民，他也是，奴才不敢也不会忘了他的初衷。奴才才微学陋，不敢妄称辅君。”

    皇帝眯起眼睛，“建贞亡国，你拿他跟朕做比较？”

    盛苡摇了摇头，“建贞帝一生勤政为民，平乱镇国，抗击北元，鲜有败绩，他唯一的败绩是奴才。奴才无意拿您跟他比较，他可能没有您的治世雄才，但奴才爱他敬他，不是因为他是治国的明君，是因为他是奴才的父亲。”

    皇帝沉默，环视了满殿的金碧辉煌，略有些惘然地问道：“所以，你那么痛快就答应来御前，还是因为你父亲？”

    盛苡遮下眼皮，“奴才能说实话吗？”

    他顿了头，“你早就获得过朕的允许，在朕面前，有什么说什么。”

    她跟着点头，调子有些发抖，“奴才不敢否认大祁在当时的艰难处境，四境不稳，国力凋敝，奴才的父亲力不从心。皇帝在奴才心里是明君，伴着您，看着您把大邧治理的国基重返，井然有序，感觉上像是奴才父亲实现了生前的夙愿。”

    皇帝扣紧手中的杯子，“倘若朕负你所望，不是今天这个样子……”

    她道：“奴才情愿偏安一隅。”

    “所以，”皇帝问：“你对朕，除了欣赏，赞许，有没有其他多余的感情？”

    有，当然有，他给她机会让她说实话，却无法适用于这个问题，她想把这辈子的尊严重新找回来，就不该跟他产生感情上的冲突，也许她永远做不到跟他平视。暮年之时，想起曾经的这段岁月，想起缀在自己人生中的这匹锦缎，裁下来像一场梦般的时有品念，大概也就够了。

    她沉下心道：“奴才爱您敬您如主。”活落，心底裂开一条缝，有什么东西漏了进去，再也捡不会来了。

    皇帝的手指渐渐凉了下来，她是一匹养不熟的白眼儿狼，但凡点头都有他逼迫的成分在里头，亲口答应会原谅他，会喜欢他，不过是他自我编排，用来安慰自个儿的笑话，他放手丢开茶盅，正了面色道：“建贞为朕养了这么个好奴才，朕认输，打今儿起除了职务上的牵连，丁归丁，卯归卯，如你所愿。”言闭，起身向殿外走去。

    她卧在身后道：“谢主子隆恩。”

    出了殿，星盏数点，摇摇欲坠，看什么都是满目苍凉，四喜跟上前问：“万岁爷上哪儿，奴才给您备轿去。”

    他还能去哪，以往这个时候都是处在养心殿批折子，今天因为有她的帮助，效率提高了几倍，闲着就把事情玩纵了，两人从未像这般推心置腹过，分明把话说开了，反而把距离又拉得远了，可望而不可得，何必呆在殿里受那份折磨，皇帝负手漫无目的地往前踱，抬头看了眼乾清门檐脊上的坐兽，顿脚定下了心思，淡然开口问：“什么时辰了？”

    四喜掏表看了眼，回道：“回万岁爷，酉时了，该送晚膳了，奴才送您回殿里去罢。”

    他起开步子往一面拐去，“不用了，懿嫔那里伙食好，朕顺便去瞧瞧她。”

    盛苡捡起被皇帝撞落的一道奏折，里面飘出一张小简，上面写着“平凉准信。”她捡起来，夹回折子里，把案扎摆设一应归置好，方出殿跟着小六子去了后殿的值庐。

    御前日子忙碌，过起来飞快，她跟皇帝两人之间形成了默契，以往的种种似乎从未发生过，她替他研磨批折，看他蹙眉，听他叹息，甚至拍案喝骂，她会担忧，会忐忑，甚至心疼，晚上阖眼前心里是满足和平静。

    倘若日子就这么无波无澜地过下去，相处成了习惯，大概皇帝先前对她的热情就能彻底褪干净了。届时皇帝念及她这么多年的苦劳，御笔一封，只怕还巴不得轰她出宫去。

    在宫里当值，哪处都一样，都希望能在主子眼巴前儿漏脸，御前更甚，盛苡抢了一人的风头，眼下正没完没了地跟她抱怨，“你说咱们俩都是司籍，我怎么没被万岁爷留下批折子啊？”

    盛苡喂着廊子下的百灵笑道：“这几日折子累得多，万岁爷正跟浙江的官老爷们较劲呢，心情不大好，心疼你