一曲终落，众人听得意犹未尽，太后极高兴，吩咐放赏，皇帝为凑太后的趣儿，等那“林冲”下台谢恩时，特意吩咐小康子领着他到太后跟前磕头。

    太后从荷包里取出小金锞子来赏他，又拍拍他的肩头问名字。

    他眉头一逗儿，乐得大喜，扎起架子谢恩道：“回太后娘娘的话，小的永裕，永远的永，富裕的裕，今儿个得太后娘娘的赏，起码半辈子都富起来了！”

    这话说的讨巧，众人都跟着笑起来，太后又大方赏了几颗金锞子方打发他去了。

    他理了理黑绒箭衣，摘了倒缨盔一叩头，仰脸露出整个前额红粉勾画的“通天红”，背过身踏着水粼波光，热闹喧嚣，绕进了戏台后。

    “……继承大统那是太子哥要接的桩儿，我嘛，闲了替人帮衬帮衬，做一闲散王爷，管庄子开铺子，什么来银子鼓捣什么，有钱才是大爷，尧尧将来的嫁妆，二哥为你攒大份子，保你永永久久地富裕下去……”

    “盛茏……”盛苡眼眶子鼓得发胀，他还活着，活着找她来了！她昏头涨脑，心里短了主意，她要跟他走，一起去万寿山替爹妈守陵，在他们的墓前痛痛快快地大哭一场……

    “欸！”四格格捅了捅她胳膊，羞涩道：“就是他……我那相好的……他是戏班里的台柱儿，挑大梁的……”

    “什么！”盛苡似没听清似的，被她的话掏空了心神，浑身泡入了冷汗中直抖哆嗦，“格格……”她扣紧她的手肘，“你不能……四格格你听我说……”她猛地狂了样子，“你不能！你跟他俩人不对槛儿，你是公主……”

    “没想到……”四格格拨落她的手，失落地垂下眼，“连你都这么想……拿这话堵噎我，公主又怎么了？和自个儿喜欢的人在一起有什么错么？你跟我哥子不也磨了那么些会儿才成事吗？”

    她跟皇帝，盛苡惊悚一惧，忙握拳抵住心口翻涌出的一股恶心，脸上惊白失了血色，她卸下一身戒备，被他周围的环境所容纳包含，她自私自利地以为日子已经开始好转起来了，她有了他，有了家，有了依靠，再也不必独挑儿似的过日子了，偏偏这个当口，不早不晚，老天跟她逗了个玩笑。

    四格格被她的样子唬住了，以为是因为她的惊吓，忙扶住她问：“这是怎么了，我知道我不该这么草率……”

    “没事……”盛苡摘下帕子捻了捻汗，靠回在椅背上怔着眼，没个进气儿，气息奄奄地劝解道：“一大早从南苑奔回来，想是热着了，这事儿格格自己拿不得主意，甭由着自己的性子胡来，等戏班出了宫，俩人有了了结，你就断了这份念想，人心险恶，别被他的花言巧语给蒙骗了，格格身份尊崇，总会找到跟你般配的良人……”

    话说着，她愈发确信自己的推测，盛茏进宫是有预谋的而非巧合，横竖目的是奔她来的，她暂时不明白他的盘算，需得尽快跟他碰头，届时不论是什么样的情形，她都认了，只是在这场恩怨仇恨的博弈中，四格格是无辜的，盛茏对四格格有真情，她缺了半个脑子也不敢信。

    四格格开口反驳的话被凑响的锣鸣鑔响给淹没了，第二出戏开场了，唱的是《思凡》，她没再见到盛茏，心弦略松了下，就见御前大臣，睿亲王领着内奏事处的官员，捧着黄匣入园而来，这是有要紧的军报到了。

    皇帝偏过头跟太后说了句什么，想来是告别的话，便起身拂过袍子匆匆去了。

    盛苡望着他的背影，一身的龙鳞金绣模糊成重重的光斑淡化在眼前，灼伤着她的心头，她跟他之间，情一场，梦一场，终究是个逆天的错儿。

    黄匣中仅有一件军报，陕甘总督黄靖跟甘肃巡抚梁守仁发来的飞报：湖北漕运总督谭仲秋率卫所运军北上运漕粮途中，遭歹人突袭，军饷尽毁，全卫副将，参将，千总，把总，凡出行者，全军覆灭，殉身凉州。

    皇帝负手立在军机值庐的窗前，背着身沉吟：“也就是说朕从湖北拨调的一百三十八万石漕粮全都没影儿了，压运的一帮忠将也都成了亡灵。”

    调子冷寒没有丝毫起伏，沿着几位军机大臣的脊梁骨往上攀爬，众人齐齐打了个寒颤，皇帝最关心的就是甘陕的军防，眼下收到这么个晴天霹雳的消息，被人直捣黄龙，从军粮到护军全被灭了个干净，他震惊，悲愤，更多的是踟蹰，甚至有一丝的怕，怕得不是旁人，是她。

    “还能有谁？”祺祥恨恨地咬牙切齿道：“横竖逃不了那个祁老二！他在甘肃平凉那地儿盘踞数年，这回凉州一难，八成是他的手笔，只是没想到这小子区区数年，翅膀竟能长得这么硬！”

    几名军机互觑了眼，其中的末班军机郑力清站出来，打揖回话，“回皇上，这事儿是昨晚上深夜之时发生的，可即便如此，湖北漕军的兵力也不可能如此这般的毫无抵御之力，奴才斗胆给个推测，那祁氏的遗后除了当初逃遁时所带的兵力，跟事后囤积的兵力，应该还有援军。”

    皇帝转过身踱回鹿皮舆图架旁，屈指在凉州的位置上点了点，笃信道：“凉州这地儿，一向是外蒙跟大邧“茶马互市”的要地，自从月初跟