他想喊。

    喊不出来。

    喉管里只剩一条缝，空气挤进去的声音尖细刺耳，跟捏住了脖子的公鸡临死前那声闷叫差不多。

    唐豪双手本能地去掰那只掐着自己的手。

    十根指头嵌进对方的皮肉——不对，根本嵌不进去。指甲刮过对方小臂的皮肤，跟刮铁柱子没两样，连个白印都留不下。

    碎木飞溅里，来人的身形从门外进入。

    旧青衫，花白头发，满脸沟壑，伊阳单手掐着唐豪的脖子，把他从地上提起了半寸，面对面。

    腰间制刀没有拔出，不需要刀。

    唐豪的瞳孔缩到了极致，他看清了面前的这张脸——跟之前在这里和自己喝酒的老东西一样，同样的皱纹，同样的白发，同样的旧青衫。

    可那双眼不同了，不浑浊，不佝偻，不老迈。

    里头只剩下一样东西，冰冷的杀意。

    冷到没有温度，冷到不含任何情绪，跟看一只该拍死的苍蝇没什么区别。

    唐豪的脑子在窒息中疯狂打转。

    曹铁呢？

    钱九呢？

    两个气血三重圆满的赤虎帮打手呢？

    答案不用想。

    死了。

    全死了。

    这个老东西把两个三重圆满全料理了，然后毫发无损地摸上三楼。

    唐豪的脚在半空中蹬了两下，靴尖踢在伊阳小腿上，换来的反馈跟踢在廊柱上没什么区别，疼的是自己的脚趾头。

    能做到这一切的不是气血三重、不是四重。

    至少五重。

    炼脏境。

    六十岁，一个被判过“无缘武道”的老樵夫，炼脏境。

    唐豪的眼珠子要从眶里挤出来了。恐惧和难以置信搅成一团堵在胸口，嘴唇疯狂翕动。他想说话——

    “饶命”也行。

    “谈条件”也行。

    “我可以把县尉卖给你，帮你打探消息”也行。

    什么都行，只要能让那只手松开哪怕半分。

    可喉管被压死了，气流从缝隙里嘶嘶往外漏，一个完整的音节都组不成。

    伊阳没有等，以往杀人他或许还会听对方倒点情报，套两句话。

    但今夜不行。

    镇上巡天司方向战斗正烈，响箭连发，局势不明。

    姜月欣和杨惠还在小院里，门栓能不能挡住乱局，他不确定。

    每多耽搁一息都是风险。

    五指收紧。

    手腕一拧。

    咔。

    颈骨断裂。

    那声响在包厢里弹了一下，脆生生的，跟折断一截风干的老枝没什么区别。

    唐豪的身体软了下去。

    伊阳松手。

    尸体歪着脖子跌坐在地上，眼珠还瞪着，嘴巴半张，死相跟方宇如出一辙。

    都是到死没能说出最后一句话的德行。

    伊阳蹲下身，翻衣裳动作极快。

    内衫里层摸出布袋，三十余两散碎银子和几张小额银票加起来四十两出头，腰间巡天司令牌和一柄品相尚可的长刀，伊阳没要留在尸体旁。

    银子银票一股脑揣进怀里。

    连上之前从曹铁和钱九身上搜的二十五两，再加唐豪“赔罪”送的那两根小黄鱼——十两黄金。

    今晚营收，勉强及格。

    跟杀杨树青那次比差了点意思，但比杀方宇那回强了不知道多少倍。

    好歹不算亏本买卖。

    伊阳站起身。

    窗外巡天司方向又闷响了一声，火光蹿高了一截。喊杀声更密了，风里裹着铁锈味。

    他没多停。

    脚尖踩上破碎的窗框，身形一纵，翻出三楼。

    对面屋脊的青瓦被靴底踩得咔嚓碎裂，人已经掠出去三丈远。

    炼脏境的脚力全开，贴着屋顶的速度比马匹全力奔驰还快一截。

    夜风从耳边灌过去，呼呼作响，吹散了衣衫上残存的脂粉气和血腥味。

    福满楼三楼天字号包厢里，烛火灭了大半，只有一盏还在桌角苟延残喘地跳着。

    唐豪歪在地上。

    嘴角那半截笑还挂着，永远收不回去了。