房，瑞草一见他回来了，忙上前围着他左看右看，这里摸摸，那里摁摁，确定他身上没一个洞，也没少一根手指头方罢手。问他：“可解决了？”他道：“不解决掉，我能回来吗？”它欢呼：“太好了！那我们明日就出府吧。这府上闹过妖，我有些怕。”他道：“怕什么，那妖已被我彻底解决了，不会再有妖了。那樊大人在赏格上写着条件是任开的，我就想不如我们在这富贵人家好好住几日，体会一下这种官宦人家的生活可好。你想啊，我们多数只是住客栈，可再好的也比不上这类人家里，亭台楼阁，一应俱全，板桥曲廊，格局精巧，你就不想住一住？”瑞草被他这么一说，明白过来，想着如此甚好，便点头了。

    这晚上，与鲧是头一遭泡澡不肯要小芝入水作陪的，怕身上还余留的那股子骚臭沾染到它身上去，瑞草就坐在榻边看着他泡。他这回可是泡了好久，中间瑞草还唤丫鬟再烧过一次水，跟着还是它提了那热水桶入房，帮他舀了旧水再添新水的，等他泡完了，便是熄灯就寝时分。瑞草自然是有兴致听他如何制住那妖狐的，之前房内烛火亮堂时它还不让他说，非得熄了灯才叫他讲，与鲧想着它这听他说故事的胆儿也是越养越肥，昨儿晚上还怕得那般，不让屋里灭灯，今晚上还非得在这黑灯瞎火的氛围下要他讲这桩事。他就与它说了，当然抹去了他在大街上头将那妖打横抱起那一段，也抹去了一入小树林就低头得见那妖自解衣襟、半隐半现地露一抹雪脯有意叫他看见那一段，他直觉若是说了这两段，这芝不知会闹腾成什么样子，哪怕是它表面上不闹腾，心里面也会有好一阵子不得舒坦，那接下来在这府上小住的日子，哪还能安生？直觉地就是不能叫它知道了去，这样它也不会怄着，或是别扭着，而他，也得安生。

    于是这芝就没听着那两段，只听到了与鲧制住妖怪的英雄故事，心里为与鲧骄傲得紧，最后还问与鲧：“可是所有狐妖都是这样的？”与鲧答它：“倒也不是，狐族修炼的方法各有不同，有妖异的法子，亦有寻常的法子，不同法子需汲取的养料也是不同，像之前这府上的那妖就用的是妖异法子，吸的是魂。她们也有些好的，会去寻些仙株灵草的，甚至还有靠戴那种能聚日月之华、山河之气的玉石的。总之，她们这一族中良莠参半吧，想修得快些的就会用妖异的法子。”

    至次日晨，这画棠阁里的这两位上宾像是都睡得晚些，一直不见起身的动静。至辰时过半也不见他们厢房门开下来，那房内又一直无声响动静，阁中的下人们倒是起得早，催水的催水，烧茶的烧茶，只是他们并不敢前去敲门。

    而这画棠阁外头的整个府都已翻了天，只因栊湘院的樊大公子醒了，已饮下了院中主事老婆子给他喂服的那碗汤药，整张脸孔都红润生气了起来，那栊湘院中的小厮一见那形景就忙着去通报老爷，因跑得急，就一路跌跌撞撞地，终于到了老爷书房，他就将公子已醒的消息报给了老爷听。

    那樊大人听他爱子果然如那自报姓名为“于鲧”的能人所说的般醒了来，忙赶去他儿子所住那院，见爱子的气色竟都已恢复大半，就忙吩咐这院的人好生伺候着，而他则疾步往画棠阁走去。到了那阁中，见只有小厮劈柴、丫鬟们烧茶，却不见客人在庭院中，一问方知客人还未醒。他关照了下人做事小声些，莫要吵扰到贵客的休息，刚要悄悄退出这阁时，就见厢房门开了，于鲧已一副梳洗穿戴整齐的样子出来了，樊大人忙道：“不知于公子已醒。”与鲧说：“其实我醒了都有一阵子了，只是我师弟昨夜陪我制住那妖，太过劳累，就多睡了会儿。”其实他“师弟”是昨儿晚上听故事听到太晚，这早上才爬不起来，而他本身哪里需要什么睡眠，早早起来后，只窝在房中未发出什么声响罢了。

    樊大人道：“我儿子因已醒，真是不知该如何报答高人的厚恩。”与鲧刚想表明他们只是想借住几日，看看这府里风光，大户人家内庭内院的风光毕竟不同于外头名山大川的风光，他只是想带着瑞草看些没看过的，可还未等及他开口，那樊大人已续上一句：“这府上妖孽刚除，只是我还是有些不放心，怕余孽未尽，还望高人与你家小师弟多留住半月一月的再走，不知能否遂了我这意，再有就是我那赏格上明写着条件是任由你们开，故而你有什么想得的只管说出来便是。”与鲧就讲：“樊大人，其实我们都是方外之人，本就对黄白之物没什么念想，既然你留我们住一段时日，那我不如就与我这师弟在府上住个半月，也好安定人心。”说着，还由襟口取出一块不知镌着什么怪异字符的方形木块，交予这樊大人道：“这是一块可镇宅的灵木，其实有它在，我们不住在这儿也可以，这木头可得好好供着，它百年不腐、千年不朽，有它在的地方，妖祟是断不敢靠近的。”这樊大人忙上前，双手恭敬地接过这块木头，说着：“恩人，你不问我要东西，反倒还给我这件宝物，我又怎能不留你们小住一段时日，也请给个机会好让我府上好好款待你们一番，如不然，我就真是一点报答之意都没能尽到了。”

    说毕，这樊大人便唤人快些去传早膳过来，跟着，他自己便小心翼翼地捧着那块木头往这府上的祠