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            晚饭的时候，班纳特一家的气氛有些沉闷。

    班纳特先生坐在餐桌首位，大多数时候都在沉默地用餐。

    他是个风趣幽默的中年绅士，但今天的兴致似乎不高，目光时不时落在伊迪斯身上，带着一种若有所思的神情。

    班纳特太太坐在他右手边，手里拿着餐巾不停绞来绞去。

    伊迪斯注意到她的眼眶微微发红，显然下午算账算出了不小的压力。

    简坐在伊迪斯旁边，安静地吃着盘子里的炖牛肉。

    伊丽莎白坐在简对面，一双敏锐的眼睛在父母之间来回打量。

    “莉迪亚，”班纳特太太突然开口，声音有点尖，“你用刀叉的方式能不能讲究一点？你今年已经八岁了，不是婴儿了。”

    八岁的莉迪亚·班纳特正试图用一只手抓着胡萝卜往嘴里塞，另一只手在桌布上画画。

    听到母亲的话，她嘟起嘴，把胡萝卜扔到了地上。

    “妈妈我不喜欢吃胡萝卜！”莉迪亚大声宣布。

    班纳特太太的脸抽搐了一下。

    伊迪斯默默吃着自己的晚饭，决定不发表意见。

    八岁的莉迪亚已经展现出了原著里那种无法无天的雏形。

    伊迪斯记得原著剧情，莉迪亚十六岁的时候跟威克姆私奔，差点毁了整个家族的声誉。

    那时候班纳特家五个女儿，就这一个最不省心。

    现在有六个了。

    伊迪斯觉得自己的处境更危险了——她作为最小的妹妹，必然会被莉迪亚带着玩。

    她得想办法提前干预。

    但那是以后的事了。

    眼下最重要的是缓解家里的经济压力。

    ......

    那天晚上，班纳特先生在书房里坐了很久。

    脑子里反复回荡着小女儿那些看似天真实则一针见血的话。

    简简单单两句话，像两记耳光，把他从多年的安逸中扇醒了。

    班纳特先生是个聪明人，这一点没人会否认。

    他风趣、幽默、洞察人心，能在三言两语之间把一个人的愚蠢和虚伪拆解得淋漓尽致。

    但聪明和尽责之间，隔着一道他很长时间都不愿意跨越的鸿沟。

    朗伯恩是他的产业，两千英镑的年收入在乡绅阶层里算是中等偏上。

    但问题是，他从来没有真正管理过它。

    代理人负责日常事务，佃户负责种地，他负责待在书房里看报纸、读小说、嘲笑别人的愚蠢。

    至于家里的开支，他更是完全交给了班纳特太太。

    班纳特太太的优点是会操持家务，缺点是操持家务的水平实在堪忧。

    想到这里，班纳特先生苦笑了一声。

    他站起身，走到书桌前，从抽屉里找出一张纸和一支笔，开始列清单。

    朗伯恩年收入：约两千英镑。

    家庭年支出——

    他在这一栏停了很久，努力回忆班纳特太太平时念叨的那些开支，但发现自己的记忆模糊得厉害。

    他不知道家里每年吃多少肉、买多少布、给仆人发多少工资、交多少税。

    一个乡绅，对自己庄园的财务状况一无所知，这说出去简直是笑话。

    班纳特先生揉了揉太阳穴，决定明天开始认真过问这些事情。

    但在那之前，他需要先做另一件事。

    第二天早饭的时候，班纳特先生出人意料地要宣布一些事情。

    “太太，”他开口了，“我昨晚想了想，觉得家里有些事情需要调整。”

    班纳特太太的眉毛立刻竖了起来：“调整？什么调整？我可告诉你，女儿们的衣服不能再省了，简眼看就要——”

    “不是衣服的事。”班纳特先生抬手制止了她，“是家教的事。”

    餐桌上安静了一瞬。

    班纳特太太的表情从防备变成了困惑：“家教？”

    “我们有六个女儿，”班纳特先生的声音不紧不慢，“大的两个已经到了该认真学习的年纪，中间的三个也在启蒙阶段，最小的伊迪斯也需要系统的教导。”

    “但是班纳特先生，”班纳特太太皱起眉头，“我们之前不是说好的吗？再等两年，等简再大一点，先请一位家庭女教师，年薪五十英镑，负责教所有女儿。现在我们突然要请家教，家里的开支——”

    “所以我说要调整。”班纳特先生平静地打断了她，“我的计划是请两位家庭女教师。一位负责年长的两位——简和丽兹，教授音乐、绘画、礼仪、法语和意大利语，以及其他所有适龄小姐该学的东西；另一位负责年幼的四位——玛丽、凯蒂、莉迪亚和伊蒂，教授基础。”

    班纳特太太张了张嘴，差点被燕麦粥噎到。