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不久后伊迪斯收到了一封从伦敦寄来的信。
信封上是丽兹端正的笔迹。
她拆开来看,开头照例是问候,中间讲了几句达西先生最近在忙的事情,末了写道:
“我在商店遇见宾利姐妹的时候她们提起了你,老实说,每次见到卡罗琳礼貌的问候,这让我吃惊。
不过我诚实地坦白,如果是出嫁之前的我,恐怕忍不住要提醒她——当年她是怎样在我面前嘲笑我们的家庭和亲戚的。
但人总是会变的,卡罗琳变了,我们也变了。
还有达西先生让我告诉你之前咨询一件事:最近政府有意出台律法将内陆电气电报公司收归皇家邮政,永久国营垄断,所以关于国内电报公司投资一事暂时没有机会了。
不过他有个朋友在伦敦经营一家贸易公司,最近听说一家跨境电报海底公司想吸纳一些股东的资本。
他说如果你有兴趣,可以写一封信给他那位朋友,对方看在达西先生的面子上,会给你最优惠的条件。
不过我建议你不要太急着答应——先打听清楚那人的底细。
你知道的,有些朋友未必是真的朋友。
简怀孕的消息我得知后很想回家,但是达西先生手头有些事情。
再过一周,等到达西先生不太忙了,我和达西先生会去尼日斐看望简,并住上半个月。
那时候会先去朗博恩见爸爸妈妈,希望能见到你和玛丽她们——如果她们已经出游回来的话。
同时安娜希望跟我们同去,她有很多话想跟你说。
我也有很多话想当面跟你说,尤其是关于威克姆的下落——这件事在信里不便多写。
你的姐姐,丽兹。”
伊迪斯放下信,目光落在最后那一句上。
威克姆这个名字让她心里微微一沉。
她想起那个人狡猾的笑容。
威克姆现在在哪里?又在哪个城镇骗哪个天真的小姐?
她希望丽兹带来的是好消息,希望他已经滚得足够远,远到再也不会出现在任何一位小姐的命运里。
......
伊丽莎白跟达西先生到达的时候,伊迪斯马上就拉着她和安娜去花园里问信里面的事情,把达西先生留给班纳特先生和班纳特太太应付。
“威克姆跑了,逃出国内了。”伊丽莎白知道妹妹对什么感兴趣,且这件事乔治安娜也知道便直接说明了,这可是达西先生听来的消息。
伊迪斯十分吃惊。
“因为什么事?”
“他得罪了一家贵族。具体的情况达西先生也不完全清楚,只听说他在剑桥郡那边搭上了一位子爵的女儿,说自己是某某团的上尉,有一笔丰厚的遗产即将到账,哄得那位小姐差点跟他私奔。
子爵发现之后,派人查了他的底细,查出他之前那些事——在德比郡欠的债,在伦敦骗过的几个人。子爵发了话,说要让他‘在英格兰待不下去,抓住就立刻打死’。威克姆大概是听到了风声,连夜收拾东西跑了。至于去了哪里,没人知道。也许是法国,也许是美国,也许是更远的地方。”
“他会回来的吗?我只觉得败类这个下场也就一般般。”伊迪斯说。
毕竟这个时代骗人私奔是可以逼死女方的。
“达西先生说不会。他得罪的层级太高,那个子爵在女王那里都说得上话,英国他是混不下去了。”
伊迪斯点了点头,见乔治安娜脸有些许异色,便没有再当着这位受害者面多问。
“伊迪斯,你最近在忙什么?除了看书和写小说。”乔治安娜好奇地问,也是在转移话题。
她讨厌威克姆相关的话题,因为时时刻刻提醒她过去的愚蠢。
“投资。”伊迪斯眨了一下眼睛。
伊丽莎白挑了挑眉。
“之前你在信里提起的那家海底电报公司。我直接寄电报去问了,对方把公司的资料寄了过来。我查了那家公司的背景,看了他们的工程计划,还问了几个懂行的人。
这家公司虽然规模不大,但资方里面有几位老牌商人,不像是那种捞一笔就跑的空壳公司。达西先生那位朋友也来信说帮我看过合同,说条款还算公道。我打算过一段时间去伦敦签一下合同,毕竟规模太大的公司我也投资不了。”伊迪斯对伊丽莎白说。
虽然发电报比寄信贵很多,但是伊迪斯觉得信息及时性非常重要,在这个方面她并不吝啬花钱。
“你打算投多少?”伊丽莎白问。
伊迪斯犹豫了一瞬间。
她不太喜欢跟别人说具体的计划,但在场的人没有外人。
“六千英镑,这家公司市值在十四五万英镑左右,大约可以拿到4%的股份。”
伊丽莎白和乔治