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                “那他现在可能不是被人带走的。”玛格丽特站起来，“他可能是自己去了旧磨坊。他算错了什么，或者触动了机关，被困住了。”

    “那我们必须马上行动。”伊迪斯说，“但不能再只靠我们两个人，仆人们必须参与。”

    玛格丽特终于露出一个疲惫的、几乎是歉意的笑：“我父亲总说，庄园最值得信任的就是这些老仆人。他们里面有佃户的儿子，也有管家太太的侄孙。如果这个家族真和詹姆斯党有旧，他们或许知道得比我们都多。”

    管家太太在听说布莱克伍德先生可能被困后，脸色只是紧了一下，并没有紧慌失措，然后迅速去召集人手。

    她翻出了三盏大油灯，六把铁锹，两把镐，还有一卷盘得结实的粗麻绳。

    中午时分，伊迪斯和玛格丽特领着七八个男仆到了旧磨坊遗址。

    伊迪斯按照德蒙留下的痕迹和她们临摹的陶板地图，很快找到了目的地。

    但他们根本不需要挖，那里已经露出一块被铁环扣住的青石板，石板上刻着几道浅槽，和地下通道里的凹槽同出一系。

    伊迪斯和玛格丽特一起拉动铁环。

    石板很重，但下面积了一层细泥，没有完全卡死。

    两个男仆上来帮忙，石板被缓缓掀起，露出一个向下倾斜的入口。

    一股潮湿的风从里面涌出来，带着陈旧的铁锈味。

    “油灯给我。”伊迪斯说。

    她举着灯，沿着入口下去。

    玛格丽特紧跟在后面，手里攥着一把从庄园带来的左轮手枪。

    其他人留在入口处——这是她们提前商量好的，如果一个小时后没有信号，就立刻派人去镇上报警。

    毕竟这件事情涉及布莱克伍德家族的事情，确实不好让太多人知道。

    石阶没有上次那个螺旋梯那么深，但极窄，只容一人侧身通过。

    到了底部，面前是一道低矮的石门，门扇半开。

    门后是一间比她们之前见过的地下大厅小得多的石室。

    地面上有五六只腐烂的木箱，箱板已经塌了，里面露出一捆捆用油布包着的文件。

    有些纸张散落出来，仍能看出信件、名单、地图、账本、密语表之类的东西。

    “这应该就是铜匣里说的密丝。”玛格丽特低声说，“一个詹姆斯党地方联络站的档案。”

    伊迪斯环顾四周，没有发现德蒙。

    她看见石室后方还有一条通道，便慢慢走过去。

    通道两侧刻着一些大小不一的凹孔，墙壁上嵌着几根已经锈断的铁链，其中一条链子末端挂着一只完全锈死的铁环。

    再往里走，右侧墙壁忽然向内凹进去，形成一个三米深的壁龛。

    壁龛里很黑，灯光照进去时，她看到一副灰白色的、半嵌在泥里的骨架。

    伊迪斯停住了脚步。

    准确地说，已经几乎看不到完整的骨架了。

    骨头大部分溶解或碎裂，只有几片细长的肋骨还勉强保持形状，另有几颗发黄的牙齿散落在泥中。

    真正令她心口发紧的，是壁龛顶部和侧面的铁装置。

    一根粗大的横梁从石壁间穿过，上面悬挂着两截已经锈成暗红色的铁链。

    铁链并非从手腕或脚踝处垂落，而是从壁龛两侧向下伸展，呈交叉状，经过中央。

    虽然骨骼已经不全，但铁链末端的位置，正是一个人体锁骨两侧的位置。

    “伊迪斯。”玛格丽特也看见了，声音有些发抖。

    “别碰任何东西。”伊迪斯轻声说，把灯稍稍抬高。

    壁龛边缘还残留着几个锈蚀的铁箍，大小不一，分别嵌在低矮的石台上，位置刚好对应人的四肢。

    铁箍上却还粘着极细微的骨屑。

    一个可怕的念头在她们脑海中形成：这个人曾经被牢牢锁在这里，或许被砍断了四肢，再由两条铁链从锁骨两侧穿过，挂在壁龛中。

    而这里土地潮湿酸性极强，数十年乃至上百年过去，血肉与大部分骨骼都会被慢慢溶掉，只剩几颗牙齿和零碎残片。

    “为什么要这样对待一个人？”玛格丽特脸色惨白，往后退了半步，“这比绞死、枪决都要残忍。”

    伊迪斯只感到一股深沉的寒意顺着后脊爬上来。

    也许这个地下系统不是简单的联络站，它曾经还是刑讯和处决的地方。

    一个失败的事业，在它最黑暗的角落里，用它自己最严酷的规则吞噬了某些人。

    “我们得找到你父亲。”伊迪斯强迫自己把目光从壁龛上移开。

    她们继续向前走。

    通道拐过一个弯后，出现了一片低矮的方形空间。

    地面由巨大的石板拼成，石板下面传来微