夏明小心地伸出指尖，想要拿掉这些鸡蛋。他轻轻碰了一下蛋壳，“咔”的一声薄响，整片蛋壳瞬间崩裂，化为细碎的灰白色粉末。27年过去，蛋液早已在内部腐败、干涸。蛋白蛋黄这类有机质，在北方干燥的环境里一点点分解殆尽，没有流出大量液体，只是在壳内风干，仅留下这层脆弱的碳酸钙外壳。

    北方气候干燥、气温较低，延缓了腐烂。换作潮湿高温的环境，竹篮、报纸早就烂尽。

    夏明的目的不是鸡蛋，而是那下面用来垫鸡蛋的报纸。夏明将手电光对准篮底，那几张泛黄的报纸被蛋壳粉末覆盖了大半，边缘卷曲发脆。

    这报纸一看就是已经受潮后又变干的，时间过去了那么多年，纸质脆得像秋天的落叶，稍一碰就会碎成粉末。

    这回他不敢再用手去碰了，而是从包里取出放大镜，几乎是趴在了地上，小心翼翼地用刷子抚平卷皱的报纸，对着放大镜仔细辨认上面的日期。

    “1999年11月15日。”夏明轻声念出日期，又自言自语道，“这到底是怎么一回事？”

    “怎么了？夏主任？”一旁的王越凑过来。

    夏明指尖戴着薄手套，点向泛黄报纸报头的印刷日期：“看这里！”

    王越连忙凑上前，目光盯在纸面，盯着那串数字看了许久，眉头越锁越紧。“这日期……怎么会是这个日期！”

    “1999年11月15日。”夏明手电微光落在脆化的纸面上，“李远林口供里说，他是11月14日把鸡蛋送过来的。”

    王越皱起眉，满心困惑：“11月14日送来鸡蛋，篮子底下垫的，却是11月15日的日报？这根本说不通啊。”

    “这是一份日报。”

    日报印在纸头上的发行日期，就是见报的当天。11月15日的这份报纸，是11月14日深夜、11月15日凌晨才印刷完成的。14号白天根本不存在这份报纸。

    垫在篮底的报纸泛黄得厉害，纸身干硬酥脆。报纸大面积碎裂，不少区域已经化成黄褐色纸粉。这些年陆续变质破损鸡蛋渗漏出来的地方，在纸面上留下一块块暗褐色的陈旧污渍，墨迹大半消退，只有紧紧压实的小片残纸，还能勉强辨认出报纸上模糊的印刷字迹。

    这份报纸是知许市日报，上面印刷的内容大多是本市新闻，有关于当年防汛工作的部署，还有几则城区改造的公告。当然还有天气预报，以及一则关于纳税大户的表彰通告，上面就有李远华的名字。

    王越瞳孔微缩，看着上面的日期推测着：“也就是说，李远林在11月14日送鸡蛋的时候，这份报纸还没印出来！他不可能在14号就拿到11月15日的日报拿来垫鸡蛋！”

    “没错。”夏明抬手，小心拨开报纸边缘酥脆的纸渣，“正常投递，11月15日的日报，最早也是15号早上才会送到住户手里。李远林说14号送鸡蛋，用这张报纸垫底，时间线完全对不上。”

    “他撒谎了。”王越吐出一句话，“送鸡蛋这件事，或者送鸡蛋的时间，他在刻意隐瞒。”

    夏明点点头，日期和曾经的口供确实对不上。要么李远林记错了时间，要么他撒谎了。他小心把报纸残片收入物证袋：“这张旧报纸，就是戳破他证词的关键证据。”

    “还有第三种可能。”夏明忽然开口，声音压得很低，“报纸是后来才垫进去的。”

    王越微微一怔：“你是说，有人在这篮鸡蛋送来之后，又动过这个篮子？”

    “对。”夏明目光沉了沉，“如果李远林确实在14号送过鸡蛋，那这张15号的报纸，就是在他送完之后，有人把篮子里的旧报纸抽出来，换成了这份15号的日报。

    夏明思考着：这个人为什么要这么做？

    是为了制造时间上的混乱吗？让警方在调查时，把注意力集中在报纸的日期上，从而忽略篮子本身可能存在的其他线索。

    马成疑惑道：“忽略篮子本身可能存在的其他线索？可一篮子鸡蛋又能有什么线索？又不可能在生鸡蛋里面下毒！篮子本身能有什么其他方面的线索？”

    王越推测：“会不会是李远华家人自己更换的？比如他的妻子，发现原先垫鸡蛋的报纸被鸡蛋上的鸡屎弄脏了，或者篮子里有鸡蛋破了，她就顺手换了一张新报纸垫在篮子底下。”

    夏明点头：“没有这个可能！”

    因为15号的时候，李远华一家已经死了！除非是失踪的李子媛！如果是李子媛，那她就是凶手！除了凶手，没有人会在一家人都死了之后还去在乎一篮子鸡蛋。

    “或者，凶手是为了嫁祸。”

    夏明目光落在物证袋上，假如李远林确实在14号送过鸡蛋，那篮子底下垫的报纸并不是14号的。而警察假如在勘查现场时发现了这张15号的报纸，自然会把怀疑的目光投向李远林。

    由此可见，更换了垫鸡蛋的报纸的人，必然是凶手，目的就是让李远林背上嫌疑。

    那他更换报纸的时间会是什么时候呢？是