不允，我就一头撞死在你妙香院！”芳卿毫无惧色：“我知道，妈妈有些来头，不过，公然逼死人命，只怕你也未必承担得起！”

    “你！”老鸨脸上青一阵白一阵，心里恨不得她立刻撞死才好，但权衡再三，这个罪名自己还真是承担不起，只得道：“好！我答应你！”

    “大家可都听到了！”芳卿大声对众人道，接着，看了眼老鸨：“那我们开始。”

    “芳——”李蕤本欲阻止，却被魏暮拦下，微笑颔首，示意他放心。

    李蕤只得半信半疑地望着芳卿。只见她走到一人面前，问道：“如果我问盒子里装的什么，你旁边的人怎么回答？”

    “墨宝。”

    话音刚落，芳卿立刻打开旁边的盒子，取出一纸，向众人展示，只见上面赫然写着“卖身契”。

    在一片叫好声中，芳卿莞尔一笑，对老鸨道：“看来连老天都在帮我们呢。既然如此，芳卿就不客气啦！”说完，将卖身契撕得粉碎，并拿过另一只盒子，交给李蕤。

    李蕤打开一看，里面竟真的是自己父亲的墨宝，虽有疑惑，但毕竟也令他把悬着的心放了下来。他将盒子递给魏暮，然后走到老鸨面前道：“多谢王妈妈。”

    “好说。”老鸨讪讪道。

    “令妈妈受损，在下心中着实过意不去。”李蕤说着，拿出一张银票交给老鸨：“这是三百两，作为赎回芳卿与墨宝之资，请妈妈笑纳。”

    老鸨阴沉着脸，一把接过银票，手一挥，恶汉们便随她进了妙香院，围观群众也纷纷散去。

    “芳卿姑娘——”李蕤刚一开口，却见芳卿“扑通”一声跪了下去，连忙道：“你只是做什么！快起来！”一边说，一边伸手去扶芳卿。

    芳卿却没有动，眼中泪光闪闪，恳切说道：“芳卿叩谢公子搭救之恩。”说罢，恭恭敬敬地向他磕了个头。

    李蕤一边说“不敢当”，一边将她扶起：“刚才若非姑娘机智，这幅字，恐怕就要挂在妙香院里被人指指点点，令先人蒙羞。所以，应该是我感谢姑娘才对。”

    芳卿不好意思地笑了笑，将目光转向魏暮：“其实我们都应该感谢他。刚才的事，全是他教我做的。”

    “果然是你。”李蕤含笑看着他：“说吧，你是什么时候教她的，为何又要让她来做？”

    “就在你和老鸨说话的时候——”魏暮道：“当时我和芳卿在你身后，你看不到，而那老鸨得意忘形，根本不会注意到我们，所以我和芳卿说话，你们都没有发现。之所以让芳卿出面是因为，如果是我，老鸨一定不会答应。”

    “这是为什么？”芳卿问道。

    “这老鸨对我们的底细十分清楚，她一定知道我答得出她的题目，故而我教你出面，那老鸨果然中计了。”

    “真是妙计！”

    “姑娘过奖。”魏暮浅笑道：“也是姑娘有胆识，此计才能成功。”

    “哪有……”芳卿不好意思地笑了。

    三人不再说话，一起走了一阵。李蕤突然想到了什么，对芳卿道：“对了，芳卿姑娘，你接下来有什么打算？还要回你哥哥那去么？”

    “不回去了。”芳卿正色道：“今天算是我报答了哥哥的照顾之恩，兄妹情分，亦尽于此。今天是公子救了我，芳卿今后便追随公子，当牛做马，报答公子的大恩大德。”

    “万万不可！”李蕤忙道：“李某这回并没有帮什么忙，姑娘千万别这么说。”

    芳卿正欲说话，魏暮却先开口了：“李公子，虽然你施恩不望报，可也要为芳卿姑娘考虑一下：芳卿姑娘是个深明大义的人，如果不能报答你，她是不会心安的。何况，她现在的情形，只怕也是无处可去，你何不好人做到底，先收留她一阵子，再给她找个好人家，也算是善始善终，如何？”

    “不行不行，我……”芳卿本想说点什么拒绝，可一想到什么“找个好人家”，就窘得面红耳赤，张口结舌了。

    “有什么不行？我倒觉得这主意不错。”李蕤附议道：“姑娘放心，李某一定为姑娘找个好归宿。”

    “李公子，我……”芳卿闻言，脸更红了。

    魏暮见此，不由得一笑：“李公子，芳卿若不能为你做点什么，是不会心安的。你何不先给她找个事情做，至于其他的，以后再说也不迟，不然的话，芳卿姑娘的脸，可就得起火了。”

    芳卿闻言，总算松了口气，旋即尴尬地摸了摸脸。

    “既然如此，李某倒真有一事，想要麻烦姑娘。”

    “公子请讲。”

    “是这样——”李蕤道：“李某有个表妹，我这个表妹十分命苦，小时候得了场大病，之后便痴痴傻傻，连生活都不能自理，她的夫家，也是不怀好意的。李某十分想好好照顾她，可又不能天天呆在她夫家，派人过去，也没几个肯尽心的。不知姑娘愿不愿意帮我照顾她？”

    “公子放心，芳卿一定会照顾好公子的表妹。”芳卿干脆应下。

    “如此，就拜托姑娘了。”