，我一定要入宫。”

    赵熹叹了口气，道：“表妹，究竟是为什么……”

    “对不起，表姐，现在我还不能告诉你。”李艾一脸歉疚。

    “你若不肯说，我现在就让他们停轿。”

    “表姐！”李艾急唤一声，跪了下去。

    “你……你这是做什么！快起来！”赵熹一边说，一边伸手去扶她。

    “表姐，”李艾跪在地下不肯动，恳切说道：“不是我不肯告诉你，而是，现在还不是时候。等出宫之日，我自会将其中原委说与表姐。”

    “罢了，你起来吧。”

    “表姐……”李艾疑惑地看着赵熹。

    赵熹神情怅然，对李艾道：“你可以随我入宫，我也不会再问你为什么。”

    如此回答，令李艾大感意外。她站起来，看着赵熹，语带迟疑：“表姐为什么……”

    “不知道，”赵熹笑了：“就是不忍心拒绝你。大概是……”赵熹摇了摇头，把那句“在你身上，看到了当年的自己”咽了回去。

    “不忍之心”，李夫人的那句话，仿佛一道闪电，瞬间击中了李艾的灵魂。那一刻，她突然好想，将一切都告诉她……

    然而，这种感觉，这种念头，亦如闪电，转瞬则熄，这一刻，李艾又换上了一副面孔，对赵熹道：“多谢表姐体谅。”

    赵熹心知此乃李艾掩饰之语，轻叹一声，道：“坐罢。”

    李艾与赵熹相对而坐，终途不交一语，就这样进了宫。

    这回，赵熹依旧被安排在景和宫住下，到了宫门口，赵熹携李艾下轿，首先映入眼帘的，便是王公公那张堆满笑容的大脸。

    “呦，公主您可来了。”王公公热情地打着招呼并向她行礼。

    “有劳公公久等。”

    “不知这位小姐是？”王公公看着李艾问道。

    “她是本宫的表妹李艾，特意陪本宫进宫来的。”

    “原来是李小姐，失敬失敬。”王公公又忙不迭地向李艾行礼。

    李艾逊谢一番，赵熹又道：“公公，本宫什么时候前去贺寿？”

    “还得再过一会儿，”公公笑道：“公主可以先进去休息一下。”

    “不用了，”赵熹笑道：“本宫想早些过去做做准备。”

    “哎哟，公主您还真是有心呐，老奴这就带您过去。”王公公谄笑着，说完，又尖着嗓子吩咐跟来的小太监：“小山子，带李小姐进去休息，小林子，把公主的东西拿进去安置了。”

    小太监领命忙活去了，赵熹则再次上轿，被抬往等候休息之所玉安殿了。

    皇上过寿，场面自是盛大无比，但赵熹可没心情观赏，也不像身边的年轻宗室一样一脸的无上光荣无比兴奋，她现在已经不耐烦到了极点——这无聊的节目怎么还不结束啊！

    万寿节仪式繁琐，排场盛大，一直到晚上，都有节目——幸好，这晚上的节目，倒还比较对赵熹胃口——放焰火，听戏，当然，更对她胃口的是，今上居然中途退场了。

    今上的离场，令赵熹松了口气，却使另一个人忧心不已，这个人便是江之咏。刚才小太监告诉他，今上往御花园去了。

    却说今上来到御花园，远远望见湖畔亭中似有人影，嘴角露出一个不易察觉的微笑，亲自提了灯笼，把跟班打发得远远的，独自一人，悄然走近亭子。

    近前一看，亭中所坐之人是位妙龄女子，妆扮素雅，风姿绰约，出神地望着眼前的湖面，眼波共水波流转，似有无限情思。

    见此情景，今上之心似有所动，走得更近了些，面带微笑，语声柔和：“圣上万寿，宫中同庆，大家都在前面看焰火，姑娘为何来此独坐？”

    女子转过身，看见今上，毫无惊诧意外之色，从容跪下行礼：“李艾叩见陛下。”

    今上微微一笑，将她扶起：“让她带你进宫，想不到，你竟然真的做到了。”

    “李艾自然做得到。陛下，考验既已通过，您也该，兑现自己的承诺了。”

    今上摇了摇头，脸上露出不可捉摸的笑容：“不，朕还有一个考验……”

    李艾一愣，下意识地退了一步，迟疑道：“陛下，你……”

    “李艾，你如此聪明，应该明白，朕所指何事。”今上上前一步，目光紧逼李艾。

    李艾当然知道他所指何事。她避开今上危险的目光，心中无比疑惑：不是已经做好准备了么？为什么，这一刻竟是如此不情愿……

    “怎么，你不愿？”今上一笑，后退一步，对李艾道：“朕也不想强人所难，可谁叫你——偏偏姓李！”

    李艾凄然一笑：呵，自己姓李，可在李家，分明是个多余的人，而眼前这个人，却偏偏，因为这个她所痛恨的姓氏，痛恨的身份，如此理直气壮地怀疑自己。

    一瞬间，从小到大的遭遇，如潮水一般，涌入李艾的脑海，紧接着，又如潮水一般退去。李艾看看眼前平静无波的湖面，又看看今上，忽然觉得，什么都无