江之咏看着他惊愕的表情，露出一丝不易察觉的微笑：“你想不到吧，当年太子并没有夭折，他被李家人带出宫去抚养，却将公主留下，作为挡箭牌。他们又怕公主死得太早而无法拖到太子长大成人，所以，李孝蕴又假仁假义地请求宽待你们兄妹，把你们安排在公主身边保护她。不得不说，李孝蕴人虽奸险，眼光却不错，你当时不过是个十岁的孩子罢了，年龄还没公主大呢，他却看得出，你有非凡的谋略和忠贞的操守。呵，你还真是没有辜负他们的期望，竟保了公主这么久，还治好了她的痴呆之疾。早知如此，当初说什么也不该留下你！”

    江之咏所言，魏暮亦曾想过，但他并未怨恨李家，只是为公主感到不平。他明白，李家如此，乃是不得已之举。依当日之情势，保住两人，几乎不可能，都带出宫，亦不可能，唯有如此，二人方有一线生机。多年以来，自己尽心保护公主，就是希望此事能有一个圆满结局。后来，赵熹的到来，使他甚至开始盼望这个想法是真的——如此一来，赵熹就不必登基为帝，自己也不必与她分离。

    但是，父亲……

    父亲被杀，母亲自尽的情景再一次浮现在眼前，无边的痛苦，幕天席地，向他袭来。魏暮胸中一阵血气翻涌，哇地吐出一大口鲜血。

    江之咏并不知道，魏暮依旧在为父亲之死痛苦不堪，他只当自己拿公主做文章戳中了他的痛处，于是他揪住此事，步步紧逼：

    “不错，一直要置你和你心爱的公主于死地的人是我，但布下此局，利用你的才智，你的忠心，甚至你的生命以济一己之私的，却是你一直信任有加，视作恩人的李家人。”

    “你不相信？你不肯相信？那你告诉我，他们可曾告诉过你，姑父一案的真相？或者，告诉过你太子还活着？”

    “都没有吧！他们当然不会告诉你——那件案子，李孝蕴才是真正的凶手，至于太子尚在人间，就更不能让你知道了。否则，你就不肯尽心尽力保护公主，做个称职的挡箭牌了。”

    “魏暮，那位李公子，对你很尊重吧？听说，他还救过你的命？你将他引为知己，但你要明白，他们八姓贵族，是不会将一介寒士视作知己的，永远不会。在他们眼里，与之为敌，便是奸险小人，帮助他们，哪怕牺牲性命，他们也视作理所当然。”

    说到此处，江之咏竟有些激动，他叹了口气，看着魏暮，语气中似有伤感之意：“我知道，你不相信我的话，但我是真心为你感到不值：你献出你的真心，你的才智，受尽拷打凌|辱亦在所不惜以回报知己，可那位李公子，却从来没有将你视作知己。”

    “魏暮与李蕤相交多年，素知其为人，好善而忘势，屈己以下人。至于表哥所言，既挟宿怨，又无凭据，魏暮岂可为此挟怨无据之词，而疑多年知己？此等挑拨之语，不必再说。”

    魏暮说罢，转过身去，以背相对。

    江之咏并不恼怒，站起身来，道：“凭据？好，常言道：患难见真情。如今正当患难之际，我就让你亲眼看看，你所谓的知己，究竟人品如何。”说罢，拿起卷宗，出门而去。

    关上门的那一刹，魏暮再也支持不住，眼前一黑，倒在榻上。

    江之咏出了门，以目光示意看守，看守走上前来，行了一礼，道：“大人有何吩咐？”

    “李蕤来过么？”

    “回大人，已经来过了，小的告诉他，大人和魏暮正在喝茶，他就回去了。”

    “嗯。”江之咏微微点头，又道：“他可有什么反应？”

    “回大人，他听了之后有些疑惑，还问小的大人为何要与魏暮喝茶。小的说不知道，还劝他改日再来，然后他就回去了。”

    “很好。”江之咏道：“你记着，接下来的五天，本官都在和魏暮品茶。”

    “是，大人。”看守应诺。

    接下来的五天，李蕤不论何时来见魏暮，看守皆以喝茶应之，直到第五日，江之咏听到看守说李蕤面有怒色时，微微一笑：是时候了。

    第六日，李蕤再次前来，看守上前招呼道：“公子，您又来了？”

    “他们不会又在喝茶吧？”

    “哪能呢。”看守笑道：“我们大人日理万机，哪有闲工夫成天和一个犯人喝茶。”

    “在下想进去看看魏暮，请小哥行个方便。”说着，拿出一个荷包塞给看守。

    “好说，好说。”看守接过荷包，忙不迭地打开门，对李蕤道：“公子您请——”

    李蕤进门，一眼就看见倚在榻上，苍白虚弱的魏暮，当时便要冲上前去问候一番，魏暮见此，立刻给了他一个不赞同的眼神。

    李蕤明白，二人的一举一动，都在看守的监视之下，自己必须狠下心来，不能露出半点关切之意，于是他不再去看魏暮，冷眼打量着房间布置，道：“江之咏倒待你不薄。”

    魏暮脸色一沉：“你这是何意？”

    “我倒要问你！”李蕤道：“听说，你与姓江的相谈甚欢，他还请你喝茶？”

    “是啊，