陵越答应陪百里屠苏去往南疆，却不赞成立即动身，而是建议屠苏先行休养几日。

    临行那日，百里屠苏天未亮便起身，在坟前独坐良久，倾酒为奠。陵越寻来时他从容起身，眸中一扫多日以来的阴霾，重现湛湛神光。

    三日后到南疆地界。

    陵越的生父早年游历四方，足迹遍布大江南北，直到成亲后才在淮阴县定居。他时常回味年轻时种种见闻，陵越自也从他口中听过南疆风土人情。多山多谷，气候温煦，民风淳朴，信仰神灵，尤擅歌舞……

    看惯江淮的温润风光，陵越仍觉得此地风物纯美，别有一番动人风姿。就如同见多了轻衫罗裙的端庄佳丽，不免被烟纱遮面的异族美人吸引一般。且眼下正值春和景明，碧草连天山花烂漫，远看便如一副色彩流溢的画卷。

    两人走在山林间，听着树顶鸟雀鸣啾，远处溪水潺潺，虽然彼此交谈不多，心神也觉格外舒旷。只是一路上并无村落，人烟稀少，愈往密林深处走去愈是人际杳绝。陵越微感诧异，屠苏只说此地偏远甚少人来。

    “快到了。”百里屠苏说。

    陵越循他目光所指向前看去，面前只见山峦叠翠一望无尽，不见村落和屋舍。正要出言相问，屠苏却侧目看向一旁，清声喝道：“出来。”树后腾地窜出个人来，扑通一声跪倒在百里屠苏面前，唤道：“巫祝大人！”

    “俄广？”百里屠苏低头看着，皱起了眉，“你怎么又回来了？”

    跪在地上的青年不过十六七岁，身上穿的却是一身汉人短打，他抬起头看了百里屠苏一眼，满脸惭愧之色，再次深深伏下头去，“巫祝大人，俄广知错了，求大人重新接我回村！”

    百里屠苏摇摇头，淡然道：“一朝出谷，不得再入。你莫非忘了？”说着举步便要走，俄广见状连忙膝行着拦在他前面，求道：“求巫祝大人开恩，我真的悔过了！”

    百里屠苏低头看着他，话语中不无慨叹之意：“既然出去了，外界繁华万千，何苦回头？”

    俄广毕竟年轻，激动得满面泪痕，“大人也说过，江湖多风霜，俄广从前年少无知，如今才体味到个中滋味……”陵越生活顺遂，却也深知涉世艰辛，闻言心下不忍，上前一步想要拉他起来。俄广见状忙拉住他衣角，急道：“求公子替我向大人求求情吧！”

    “我看他确是真心悔悟，何不网开一面？”陵越转向百里屠苏，后者却不为所动，神色漠然道：“不必再说。”

    青年不由得哽咽出声，却也晓得百里屠苏脾性，心知再无回寰余地，便抹了把眼泪站起来。百里屠苏自怀中掏出一枚白玉佩，递给俄广，道：“将此物交给安陆县令，他自会给你安排差事，可保衣食无忧。”

    “大人……”俄广难以置信地抬起头，一双手都发起抖来。

    百里屠苏截断他的话，道：“速速离开此地，断不可将乌蒙灵谷所处方位告知他人。”说完转身便走，“你家中二老我自有我替你照拂。”

    俄广抽抽鼻子，朝着屠苏的背影重重磕了个头，“大人恩情，俄广永世不忘！请大人告诉我爹娘，就当没有我这个不孝子吧！”

    屠苏走出几步却又停下，沉吟片刻，略侧首道：“日后倘若乌蒙灵谷不再受人觊觎……”话至一半忽又止住，陵越似乎看到他微微叹了口气，“罢了，日后再说，你且先去吧。”俄广诺诺应了一声。

    陵越朝俄广抱拳，道：“山长水远，善自珍重。”青年一脸黯然，点点头道了声谢，又深深望了一眼面前的连绵山川，这才默然离去。

    百里屠苏已走出几丈远，回身静静看着陵越，陵越举步赶上，问道：“一朝出谷永不得入，难道谷中村民穷此一生都不能出来？”

    “是。”百里屠苏像是早料到他有此一问，眼中波澜不起，答得十分平静，“我定的规矩。愿意留下，我自会竭力庇佑，想离开，茫茫天下总会有安身之处。”

    陵越正是心神凝重，听此话面色顿时沉了下来，道：“倘若留下，心有抱负也无计施展，若是出谷，便要一世背井离乡，不得与亲人团聚。恕我多言，这规矩实在不近人情！”

    陵越话音中隐含怒气，百里屠苏却毫不气恼，黑白分明的眸倒映着苍远山水，道：“昔年武陵人幽居桃花源，与世隔绝，外界朝代更迭战火频仍，武陵人却可保一世平安，静享天年。如此何尝不是一件幸事。”

    “……”陵越一时语塞，却仍旧不敢赞同，转念一想屠苏并非冷酷无情之人，想来另有考量。而以屠苏一贯的性情，对自己所做之事从不过多解释辩驳，只是眼下看着陵越的神情，也不愿二人之间横生误解，于是想了想，上前一步说道：“乌蒙灵谷藏有至宝，为防生变，须得固守结界，万不可泄露进出之法。”

    陵越虽仍不知详情，闻言也略松了口气，道：“或可想一个两全之法……”

    “容后再说吧。”百里屠苏摇头道，“天色不早，不宜再作耽搁，我们这便进去。”

    “进去？”陵越诧异地四下打量一番，南疆是多山地势