已近三更，上上下下都是沉沉的夜，梅长苏知道这个清森的夜晚还未过去，有一个人一定会来。四周异常寂静，仿佛那天牢里的静一路跟着一起回来了，但空气中充盈着初春所特有的草木泥土的柔和清香。他心里有潺潺流动的静谧满足。

    吉婶推开书房门进来，要带九儿回房去睡。

    梅长苏侧目去看，身侧的小姑娘，在软榻的薄被上神奇的拱出一个洞，将自己的小脑袋埋在里面，还传出轻轻的鼾声，睡得格外香甜。

    突然就很舍不得，也不忍心吵醒她，回道：“吉婶先去睡吧，一会儿我送九儿回房。”

    吉婶刚刚离开书房，密道内便传来了来访的铃声。梅长苏起身走过去，拉开掩人耳目的书柜，对上靖王殿下深沉如墨的面容。九儿也正是知道萧景琰今晚一定会来，便如何都不肯乖乖回房去睡。

    两人相对而坐，久久都未开口。梅长苏知道萧景琰为什么来——长久行走于黑暗之中，以为一直会这样，只能这样了，可突然窥到了远处的一星光亮，那些长期于黑暗中学会的坚忍警惕、谨慎持重都妄图一瞬间松懈下来，恨不得立时便向着这光拔足狂奔，伸手撕开遮在头顶的阴沉黑幕！

    但是不能。

    那光亮还在重重山影背后，山路崎岖，他们不能不低头看路。

    他必须阻拦。他抽身而出，如同局外人一般劝告靖王彻查赤焰旧案的种种弊端，对他们现在所谋之事没有丝毫益处。且夏江、谢玉之流只是推波助澜的外因，真正的症结所在，是梁帝的猜忌之心。更遑论，此案是梁帝亲手处置，只要其在位一天，又如何肯自罪人前，为赤焰、祁王昭雪！

    一桩桩，一条条，毫不留情的摆在靖王面前。他不是不明白，只是不甘心。那是他的兄长、亲人，从小一起长大的至交好友……他没有任何防备，当他还满心欢喜以为万事圆满时，他们是不是正被敌人带血的刀刃所屠戮……十三年前他没有来得及救他们，只希望如今，快一些。再快一些。

    可是连这也不能……

    他从来不曾软下半分的挺直背脊，不禁有些颓然无力，痛声问道：“……可是为什么？为什么？……”

    为什么？梅长苏心中一片惨然，他也很想知道为什么？

    烛芯烧出小小的灯烛花，烛花摇影中，梅长苏感到自己的衣袖被轻轻拽了拽，一回头，看见九儿正扯着他袖口一角，先打了个大大的哈欠，一双大眼睛立刻水气十足，半边左脸上有一道道压出的睡痕，头发更惨，早被拱得乱七八糟。整个人看起来既稚气，又滑稽。

    梅长苏忍了忍，没忍住，笑起来。九儿知道自己睡觉的习惯，不甚在意的伸出爪子在头上刨了两下，随着他一起笑，唤了一声：“苏哥哥！”

    梅长苏“嗯”了一声，他知道她睡觉被吵醒会有起床气，现在这样肯定是已经醒来有一会儿，听到了他和靖王的谈话。拉下她在头上刨来刨去的细指，换了自己的手。

    皓白月光灵巧的自窗棱中照射进来，靖王殿下不可思议的看着堂堂江左盟主极熟练的将小姑娘散乱的头发解开，再重新细致的绾好，莫名觉得此刻自己很不应该处在这里。

    当然，九儿并非觉得靖王此时很不应该处在这里，而是，他在任何时候出现在苏哥哥面前都“很！不！应！该！”！！不过她已经学乖了，知道梅长苏不喜欢她针对靖王，清炯炯的大眼珠无辜的眨了眨，看起来乖的不得了：“靖王殿下今晚要宿在这里吗？要不要让吉婶给他准备房间？”

    果然，靖王听完马上站起来躬身告辞，九儿很满意。

    梅长苏一眼就看穿了她的鬼精灵，不过该说的话都已说完，夜已深，便也回礼送客。

    门外是灰黑色的夜空，阴翠的青竹，静静的一株一株，在春寒料峭的黑暗中，被不着边际的清风湿雾笼罩吹拂。有一种苍凉空落的安宁。

    这样的夜晚总是要发生点什么的，一些出人意料的事端，打破人心里虚飘飘的空落。

    是蓦然响起的钟声，沉闷悠长。

    “当——！”一声长鸣，远远的来了，特别的慢，慢慢浸透进每个人的耳膜。却又特别的快，紧接着便是第二声，第三声……昆虫的鸣叫，初春草木生长的声音都收敛起来了，天地间只剩了这钟声，响彻金陵城。

    梅长苏和靖王不约而同的愣了一瞬，然后齐齐奔至廊下。两人的表情都很凝重，又有些许呆滞，谨慎的仰望着深紫色的虚空，仿佛那钟声化为实质，张挂在空中，能够被看见。都在极力确认，自己听到的是真实，还是幻觉。

    黎纲和甄平听到钟声，也赶了过来，紧张的看着自己宗主。黎纲更是将视线扫向九儿，那个神奇的“鬼草”是他亲自交给江左盟安插在宫中太医院的张太医，若是在此事上出了差池，他当真是百死莫赎。

    须臾，如同响起时一样，钟声停下的也毫无征兆，只余缥缈余韵，像带着勾子，勾得众人的心肠安静不得。

    梅长苏和靖王更加疑惑了，不确信的问道：“多少声？响了多少声？”