又是一年秋风凉，皇宫东华门镇宫神兽的须弥座上，两圈名贵菊花正随风轻舞，瑶台玉凤雍容华美，绿水秋波轻灵摇曳，无不彰显天家气派，与众不同。

    滔滔刚辞了父亲和李氏，满面泪痕由乳母领着往坤宁殿走，忽听旁边有奇怪的声音传出来，便站住好奇看着。

    “姐姐，我不想做皇帝，我也不想在宫里，我想回王府！”一个黑黑瘦瘦的垂髫小儿带着哭腔说道。

    对面一个衣着鲜艳，妆扮不俗的年轻妇人闻言一把捂住他的嘴，须臾泪雨潸然，紧紧将他搂在怀里，哽咽道，“十三，可不能这样说，仔细被人听见，你爹爹素日如何教你的？”

    这妇人拭一拭泪，嘱咐道，“记得向跟你的中贵人多说好话，让他多给你拿些饭食。”说罢环顾四周，从怀里掏出来一物来塞到他手上，“莫要让人看到。”

    “娘子，时辰到了，该离宫了。”跟十三的乳母不安催促道。妇人闻言，替被称作十三的小儿擦擦眼泪，又向乳母手里塞了几块碎银子，道，“千万请妈妈照看着。”说罢一闭眼，狠心扭转身子，头也不回离去，没走几步便是一栽，亏得旁边丫头眼疾手快扶住才没摔倒。

    十三看娘亲身影渐行渐远，小嘴紧抿，皱眉看向宫门，却是一滴泪也没有再掉。良久，低头向手上看去，见是自己在王府时爱吃的糖蜜酥皮烧饼，抬手便向嘴里塞，吃了大半个又停住，想了想，掏出绢子，郑重包好塞到怀里，这才牵了乳母的手扭转身，不想正看到滔滔从树后转出来。

    滔滔抹抹眼泪，好奇地看着十三，问道，“你方才吃的什么呀？好吃吗？”十三一脸戒备看着她，捂住前胸，片刻见她并未像宫里其他孩子一样有出格举动，便掏出来递给她，说道，“好吃，给你尝尝吧。”

    滔滔接过来一看，不过是常见点心而已，便递还给十三，说道，“娘娘殿里有好些，比这个还好吃，你跟我去，我拿给你，好不好？”

    十三虽是以当今皇上养子的名义入宫，但入宫后并未过继，因此并无名分，不过小宗庶出的一个世子而已。且皇上未明说让哪宫娘子照顾他，平日里只跟着内侍起居，日间仅有个乳母跟着，故而素日宫人们便不上心，以至于饥一顿饱一顿也是常事。

    此刻他听滔滔说宫中竟还有比这更好吃的点心，不由吞口口水，无限神往，说道，“好啊”，顿了顿又说道，“只是爹爹教导过，无功不受禄，我又没什么东西可以给你。”不禁有些犯难。

    滔滔上前拉住十三的手，边走边说道，“我不要你的东西。”十三忽然说道，“有了。跟我来吧。”拽了滔滔向凤池走去。

    滔滔的乳母见她拽着十三一起玩耍，不由微皱眉头，想到宫里上上下下都无人待见他，便想牵了滔滔离开，一想她好容易才不哭了，只得松了手由着她去罢。

    两个小人儿顺着虎皮石子甬路走到万松岭脚下的一弯碧水潭旁，这便是凤池了。十三让滔滔远远站着，自己将袍子角相对打个结掖在腰带上，俯身在草丛里顺着声音找寻。金黄银杏叶和翠绿松柏将皇宫装饰得斑斓绚丽，斜阳打在十三身上，笼上一层光晕。

    忽然十三向前一扑，两手一捂，觑着眼瞧了，回过头开心叫道“抓到啦！”说着小心翼翼收拢手，拔腿向滔滔走来，走近了将两手张开一条缝。

    滔滔眯眼一瞧，只见一只青黑色蛐蛐儿在他手心里焦灼地转着圈儿，不由一笑，道，“原来你要给我抓蛐蛐儿呀。”

    十三点点头，一手握着蛐蛐，一手拍拍衣服上的灰土，问道，“你方才为何哭啊？”这一问又勾起了滔滔伤心事，她咧咧嘴，眼泪在眼眶里打着转儿，道，“爹爹和姐姐要回府，我不开心。”

    十三停下脚步，抬手用袖子替她擦擦泪，说道“你为何不跟他们一起回去呢？”

    滔滔伸出小手挠挠头，道，“我还要留在宫里陪娘娘。那你呢？你方才为何说不想做皇帝？”

    十三听滔滔说要留在宫里，顿觉与她更亲近几分，道，“我娘不让乱说。不过我也是要留在宫里的，咱们俩可以做个伴儿。”

    二人有说有笑，经过柔仪殿附近时，见前面几个小丫头叽叽喳喳正在玩什么。滔滔依稀认得最前头一个身着朱红锦衣，身量与十三差不多的小丫头像是张美人的养女徐姑娘，旁边一个七八岁的小丫头，看服饰应是个小宫女。

    十三见了，忙一拽滔滔小手，道，“咱们绕着走吧。”

    滔滔正要奇怪，为何要绕着走，那小宫女已经看见十三和滔滔了。她一手叉腰，几步走上前来，冷笑道，“哟，这是哪里跑来的‘野孩子’，学会攀高枝儿啦？”嘴里虽如此说，却一点也不把滔滔放在眼里，只拿眼一剜，便上下打量十三，见他防备地护着右手，便上前来伸手道，“什么东西，拿出来？

    十三和滔滔的乳母正在后面只顾着说话儿，落下挺远，一时也没看到。

    十三将手背到身后，双目圆睁瞪着面前宫女，冷冷道，“不！这是给滔滔的。”小宫女闻言，发起怒来，抬手推在十三胸前。十三没防备，一