然天有不测风云，小皇子不到四岁便夭折，皇上一夜间仿佛老了十岁，将为皇子医治的太医统统贬黜到京外，连素日抚养的奶妈宫娥也一并得了处罚。

    还记得很长一段时间里，滔滔偶尔走至娘娘正殿外间，听着里面官家极度压抑的哭泣声，一遍一遍问道，“是我哪里做错了？上天要如此惩罚我？”荒凉而悲伤。

    此后不久，十三又被召进宫，他已比滔滔高出将近一头，人也长得也越发高大英俊，这次被封了右羽林军大将军，滔滔也封了郡主。

    宫人们的态度也有微妙的转变，开始待他们恭敬有加。阖宫都说此次小皇子之丧，是天意，将来十三定是要做皇帝之人，因此下人们待他们格外尽心，但十三依旧还是那淡淡的性子，宠辱不惊。

    “十三进去这许久都不说替我说句好话，没良心！”滔滔喝完茶有些精神，又开始诅咒。

    一抬眼见瑜柔也进来了，后面竟然跟着十三的小黄门石得一，滔滔不由满心诧异，他怎得会跟着瑜柔。

    石得一托着个天青色瓷盘，罩着织金布，想必里面是孝敬娘娘的东西。

    须臾已到近前，瑜柔弯下腰，向滔滔脸上一瞧，见她妆都被汗晕花了，便掏出绢子替她擦一擦，又用食指在她头上一戳，嗔道，“你就是个不让人省心的。”说罢抬眼向正殿一瞧，问道，“十三哥已经在里头了？”

    见滔滔点点头，她轻轻一笑，向石得一摆摆手，一齐进了正殿。

    瑜柔进去不多时，皇后便扶着她的手出来，后面跟着十三。皇后见滔滔小小瓜子脸晒的通红，心中也是一阵心疼，但多年习就勿喜形于色的习惯，让她旋即面色如常，柳眉微微一挑，道，“罢了，跪了这半日你也该长了教训，瑜柔既叫你，且先去吧。”

    侍墨和知画闻言，忙上前来，将滔滔搀起来。她跪了这半日，膝盖以下早就僵了，甫一起身，血脉通畅，膝头一热，麻麻痒痒的刺痛从膝盖漫延到小腿、脚心，仿佛千万只蚂蚁一齐在啃噬，咬牙扎挣了许久才慢慢站稳，勉强行了礼说道，“谢娘娘。”

    刚蹭了一步，她便觉得脚像踩在无数烧红的针尖上一般，嘴里不住抽气，却是一步也不能动了。

    十三回头一瞅，皇后已经进殿了，便上前一把将她拦腰抱起，挺胸向偏殿快步走去。

    滔滔腿又麻又疼，拼命忍着，双手将他胸前和肩膀上的衣服揪得皱皱巴巴。她麻痒得实在吃不住，心里又委屈这许久，不禁掉下眼泪来，向他胳膊上一掐，怨道，“你早进去做什么了？也不知道救我！”

    十三被她掐得通身一紧，鹰眸一黯，低头威胁道，“再掐我便把你扔了。”

    知他向来说到做到，滔滔也不敢再掐，便揪住他前襟向脸上一蹭，一脸的眼泪脂粉黏在他蓝灰色褙子上分外显眼，简直惨不忍睹，旋即“扑哧”一声，破涕为笑。

    十三两腮一跳，须臾长叹一口气，阖宫哪个姑娘下人都怕他，除了滔滔，屡屡挑战他的耐心，偏生拿她一点办法也无。

    瑜柔跟在不远处，抬眼看他二人打闹说笑，心下一丝不悦浮上来，脸也有些发僵，心道，“男女授受不亲，太不成个体统，饶是兄妹也不应如此。”

    到了偏殿，十三径直将她抱进闺房，轻轻放在床上，嘱咐侍墨替她更衣洗漱，便出外室来坐着吃茶。

    待收拾好到外间，知画早准备了茶点放在窗下贵妃榻的小几上，小丫头斜跪在脚踏上轻轻替她揉着腿。

    瑜柔在对面陪着，见她吃得狼吞虎咽，不由一笑，用绢子遮着嘴，将香薷饮解暑汤向她面前一推，嘱咐两句，“慢点儿吃，又没人跟你抢。”

    “姐姐，你是借着给娘娘送东西来替我说情的吧？”滔滔嘴里嚼着，含含糊糊问道。

    瑜柔点点头，看向十三那边，说道，“喏，你十三哥见不得你受罚，巴巴地打发了石得一找我来救你，又说道，“方才十三哥向娘娘回禀过了，准你明日开始跟着皇子们在资善堂读书。”

    “他怎么说的？怎的我提了好几遍都只是不准？”滔滔闻言大喜过望，停下动作问道。

    瑜柔用白玉团扇遮了嘴轻笑，半晌说道，“他说你有错，是他这个哥哥没尽到责任，愿从明日起将你带在身边，时时教导敦促你。”不由一笑，“真是兄长如严父。”

    “咳……咳……”滔滔听了她这句“兄长如严父”，几乎没被噎死，睁大双眼看着她，心道他才比我大一岁，怎么就成严父了？再说了，他有那么老相？

    喝了几口汤饮顺过气来，滔滔内心雀跃，左右不管用什么借口，只要不用再读那些《女四书》就行，又冲瑜柔说道，“姐姐，你也去吧？”

    瑜柔点点头，将她唇角粘着的芝麻粒轻轻揩掉，道，“咱们两个做伴儿。”说罢又向十三那边看过去。

    十三一手轻轻瞧着扇柄，侧头一看，恰恰对上瑜柔的目光，略一停留便看向滔滔。

    只这一撇，瑜柔已双颊酡然，灿灿如同她身上披着的石榴红团花云锦褙子一般，须臾便轻轻咬着嘴唇，垂下两排浓