小二亲手把两块大洋交到李郎中手里，付了秦大山断腿的诊治费。

    秦大山的腿骨已经复位，药也敷好了。

    李郎中收好银钱，神色坦然，没有半分不自在。

    秦淮茹站在炕沿边，手里攥着块洗得发白的粗布，终于松了口气。

    已经三天了。自从爹从坡上摔下来，她前前后后往李郎中家跑了四趟。

    第四趟的时候，她跪在门槛外，整整跪了半个时辰。

    门总算开了，李郎中却只说了一句：

    “闺女，我这双手一天不干活，一天就没饭吃。你爹的腿我治得了，你们家付不起钱。”

    这话不好听，却是实在话。

    乱世里郎中也要过日子，今天免费救了一家，明天全乡的病人都能跪到他门口来。

    救，就得掏空家底；不救，又要落个冷血刻薄的名声。

    升米恩，斗米仇，这道理小二比谁都明白。

    所以最后一次，是他去的。

    他没求人，也没下跪，只直截了当地跟李郎中说：“腿你治，钱我出。”

    第二天一早，秦淮茹乖乖在前头引路，低着头，眉眼间藏着忐忑，又带着一丝隐秘的期许，领着小二往全村唯一的青砖瓦房——保长家走去。

    “村口山坳那片……无主绝地？”

    “那地方被炮弹犁过三遍，正屋塌了，东厢烧没了，地基裂了两道缝，草长得比人还高。”

    老保长捋了把胡子，“赵老爷，那不是宅子，那是个坟坑子。”

    “我知道。”

    “十五块大洋，在咱这儿能换三亩上等地。”

    “我知道。”

    “往张家口去，能换六七亩。”

    “我也知道。”

    小二端起茶碗抿了一口，放下：“契书拿来，我画押。”

    老保长便不再劝了。

    旁人看那片残垣断壁，只当是没人要的废地，满心鄙夷；可小二实地看过一圈，眼底却藏着满意。

    这处宅基地独门独院，占地足有一千二百平，背靠八达岭的深山密林，前方是开阔的昌平大平原，视野毫无遮挡。

    对身怀空间秘密、行事需要低调避祸的他来说，这位置堪称千金不换。

    原主人是逃难南下的小地主，房子被日军炮弹炸毁后，只剩一片烂屋废墟。

    小二懒得费心打理琐碎事，抬手又掏出一百块大洋，直接把整个建房工程打包承包给老保长。

    只特意点名让秦小山当监工，全程盯紧物料出入、施工进度，严防有人偷工减料、糟蹋建材，最后由他亲自验收。

    这突如其来的稳当差事直接把秦小山砸得狂喜不已，双手控制不住地微微发抖，胸脯拍得震天响，眼神笃定。

    “赵老爷您放心，我一定盯得死死的，谁敢偷奸耍滑、私拿材料，我第一个不答应！”

    老保长看着到手的项目，心里乐开了花。

    承包建房油水十足，还能卖小二的人情，这笔买卖稳赚不赔。

    他能捞多少好处是他的本事，小二从不在意这些小节，他要的本来就是跟保长处好关系。

    办完建房的事，小二顺带托保长帮忙办理秦家庄的落户手续，彻底在这片地界站稳脚跟。

    一切手续齐备，由保长做见证人，秦大山、秦淮茹、保长、小二四人当场落座，白纸黑字立下了秦淮茹的卖身契。

    看着纸上落定的签字手印，秦大山紧绷多日的肩膀骤然松弛，压在心底的大石头彻底落了地。

    他看得明白，小二出手阔绰、气度不凡，女儿跟了这样的人物，往后再也不用挨饿受冻。

    家里少一张吃饭的嘴，他拉扯两个儿子的担子也轻了大半。

    保长也悄悄松了口气，有白纸黑字的契书绑定，两家的关系才算彻底稳固，再也不怕日后生出纠纷。

    就连秦淮茹也垂着眉眼，脸颊微红，心里满是欢喜踏实。

    小二模样英武周正，身形挺拔健壮，远比村里的糙汉强上百倍，正是她心底最向往的强者模样。

    男慕美色，女慕强者，从古至今皆是如此。

    小二指尖摩挲着崭新的契纸，眼底冷澹无波，心中却无比清醒。

    他吃过饥荒的苦，受过绝境的难，比任何人都懂钱粮的分量。

    乱世之中，善心是最没用的奢侈品。

    今日他不收这张契书，明天十里八乡的苦命女子都会扎堆跪到他门口求接济，后患无穷。

    他不齿糟践女子的行径，收下契书，不是为了拿捏欺压秦淮茹，而是要正大光明将她护在自己羽翼之下。

    这年头，乡下卖妻鬻女司空见惯，城里牙行买卖人口更是寻常。

    封建世道残酷冰冷，可对如今身处乱世、孤身一人只求安稳立足的小二而言，这套规矩反倒最是省心。

    他嘴角勾起一抹淡笑，当着旁人的面把卖身契揣进了贴身衣兜，心念一动，早已将