一辆马车不紧不慢穿过陵州重重街市，于一处府邸前停了下来。车帘微挑，露出一张俊逸的面容，他唇角噙笑，微侧了头对里面的人道：“终于到了。”话间伴有几声轻叹，竟听不出是欢喜还是无奈。

    隔着车帘，慕云微银铃笑声清晰可闻，佟行之瞧她一眼，不加理会，径自吩咐了人去通报。约莫半刻的功夫，只见红漆大门敞开，陵州县令带着一众人等匆匆走来。

    “陵州县令唐宋见过佟大人。”

    佟行之瞧瞧唐宋，只看他年岁稍长，两鬓间隐有白发，面容虽普通，却自有一番坚毅决断，虚扶一把，淡淡道：“唐大人有礼了。”

    唐宋迎佟行之一众人入府，安排了住处后，见佟行之眉目疏淡，心中忐忐，轻声解释道：“这几日暂时委屈佟大人了，本给佟大人安排了另一住处，却不想佟大人来的这番快，那地方还在修葺，怕还要等上几日。”

    佟行之微微一笑：“住哪都是一样的，此处整洁宽敞，我瞧着很好。”唐宋应是。一绿衫少女走来，看着唐宋欲言又止，唐宋知她二人有话说，笑笑一声，朝佟行之拱拱手走开了。佟行之微微苦笑，暗道这是个人精，手上的袖子突然被扯了扯，凝眸看去，绿衫少女一脸期待：“表哥，听说唐夫人最爱栽种花草，你陪我一同去看看吧。”

    佟行之突然有些头疼，温声道：“云微，表哥待会要跟唐大人商量一些事。你觉得无趣了就自行走走。”

    慕云微眸下一黯，低声道：“那...好吧。”

    佟行之伸手摸了摸她的头，语气温柔的好像在哄一个小孩：“云微乖。”

    将慕云微打发走了，佟行之望望窗外驻足等候的唐宋，出声提醒道：“唐大人，进来吧。”进屋后，唐宋哈哈一笑：“佟大人毕竟年轻，不解女儿家的心思。”佟行之目不斜视，切入正题：“唐大人，那‘喜煞’最近如何？”

    提到“喜煞”，唐宋神色一整，肃然道：“启禀佟大人，自从‘喜煞’来到陵州，已有二十一位无辜百姓丧命，至今为止无人见过‘喜煞’真面，坊间传言是邪祟所为，百姓们人心惶惶，举家迁徙，异地谋生，税率人口已不及之前一半！”

    佟行之道：“二十一人...是有一人尚在人世？”

    唐宋老脸一红，握拳放在唇边咳了咳：“来客酒楼掌柜的娶了两房妾室。”

    来客酒楼客似云来，门外送客的小二瞧见唐宋一行，忙上前殷勤迎客：“唐大人您今日怎么有空带朋友来，快里面请。”

    佟行之一行寻了大厅的角楼处，由唐宋做主点了几道招牌菜，便打发小二去了。

    此时除了佟行之和唐宋以外还有慕云微和江云湛二人，慕云微生性活泼，一双美目上下打量了一番来客酒店，瞧这里人来人往，修葺适宜，心中欢喜，忍不住道：“表哥，你还念着我在路上说没吃好的事呢？”

    佟行之呷了一口茶，含笑抬眸：“这好事可算不到你表哥头上，这可是唐大人做东，还不好好谢过唐大人。”

    慕云微道：“谢谢唐大人。”

    唐宋笑道：“慕姑娘喜欢就好。”

    一年轻男子匆匆而来，走至众人桌前，恭敬对唐宋拱手：“听小二说唐大人来了，小的得见真是万分有幸。”

    唐宋微微点头，对佟行之介绍道：“大人，这是来客酒楼现在的掌柜的，叫张来福，是张贵的侄子。”

    张来福容色微异，敛下眼帘朝佟行之拱手：“张来福见过大人。”

    佟行之凝眸看看他，神色微顿，微微一笑，侧头对唐宋道：“张掌柜年纪看起来不大，便将来客酒楼打理的井井有条，好让人羡慕。”

    唐宋应道：“大人有所不知，他家世代为商，这孩子还没学会走路就学会了摸算盘呢。”

    众人正在说话，却听一声哎呦，张来福下意识摸了摸腰间，身子微侧，看清撞他的人是个少女，此时怯怯弱弱的道着不是，和言道：“姑娘下次小心些罢。”

    “是是。”

    少女忙低头走了。

    张来福看看众人温声道：“大人们屈尊过来是我们来客酒楼的荣幸，只是请大人们见谅，今日来客酒楼事忙，此次不便作陪，不如给大人们送上几个菜来可好？”

    佟行之笑道：“你忙你的，菜就不必了，唐大人刚才可没客气。”

    张来福微微一笑，拱手告辞。

    目送张来福离开，佟行之道：“唐大人，这张家掌柜可不简单。待人接物，彬彬有礼，不卑不亢，是个可造之材。”

    唐宋笑了笑，正欲说上几句，却看小二已经端了菜肴过来，不由道：“佟大人先吃饭罢。”

    佟行之拿着筷子，见菜肴样式繁多，明显比唐宋之前点的还多上几道，不由抬眼望向唐宋，唐宋苦笑一声，解释道：“自从我判定了这来客酒楼归张来福所有，每次来张来福必要多送几个菜聊表谢意。”见佟行之若有所思，唐宋头上微微冒汗，忙解释道：“大人放心，我走的时候将这多的菜钱付了，张来福虽不肯收这钱，我也有