，我发誓永远忠诚。”

    空气沉静下来，只剩地下泉眼涌出的汩汩声和老龙的呼吸声。

    一切都改变了。

    “我的荣幸。”卡尔轻声说，没有放开她的手，而是举到自己唇边，在她的指关节上一吻。

    伊琳想自己一定是彻底疯了才会允许另一个完全不同的人——龙——进入她生命里来。他是一个大麻烦，完全的不安定因素，随时会被引燃的火药桶。

    但是至少现在，没有什么能让她改变决定。

    “并不是所有人都如我们这般看重誓言。若你违背它，势必从此被所有的龙视作仇敌。”黑龙缓慢地补充道。

    她扬了扬眉毛：“即使我手里拿着红龙之牙？”

    “龙是杀不完的，而人总有一天是会死的。”

    “说到这个，我们是不是该谈正事了？”卡尔说，“猫咪威胁我天亮之前不把你带回去就放狗咬我来着。”

    “没人这么说过，还有不要这么称呼他们俩。”

    “红龙总是不服管教。”比昂珂莎满脸沧桑地说，“我算是受够他们了。不过这回我总算可以好好休息一段时间。”

    “这话该轮到我说！总算有段日子不不用再听老家伙唠叨——”

    “卡尔，”伊琳戳戳他的上臂，“谈正事。你带我来到底是要做什么？”

    “你应当明白了，聪明的姑娘，”比昂珂莎说，“带着屠龙之器来找一条垂死的老龙只能是为了一个原因。”

    在看到黑龙的时候她就怀疑过。但她没想到这是真的。

    “可是……我？”她转向卡尔，“为什么？”

    “我已经活了太久，两千五百三十七年，久到见过了三条红龙和五条蓝龙长大，两个王朝覆灭，一个帝国的建立。这副躯体已经过于破败沉重。该是时候了。”

    “我想帮她，”卡尔说，“但杀死龙的方法是人类发明的，屠龙的武器是人类制作的，只有你们的手才能握住这把匕首。最后嘛……想要屠龙的人太多，可我希望体面安静地送走她。我不能找信不过的人。”

    “所以你说的考验和誓言，”她说，“实际上都是为了这个。我甚至不知道该觉得荣幸还是被欺骗了。”

    卡尔缩了缩脖子。

    “不，最终还是为了观察契约者的素质。这也是考验的一部——”

    “下次换点别的什么借口吧。”不过至少不是什么阴谋诡计。

    “既然知道了真相，你会怎么做？”龙问她。

    “如果那是你的愿望，我会尽力的。”她说，抽出腰带里用布料裹着的匕首，捧在手中。

    公主参加过很多次皇帝出行打猎的活动，却从未亲手杀死过一头猎物，遑论是人，更不要说龙了。她咬咬牙，握住手柄，盯着匕首露出的刃尖，感觉它无由来地又沉重了许多。

    “你们拿的红龙之牙不是原先那一把。”

    “哦，我们没找到。这是新做的。”

    “我记得那是你父亲的牙。可惜。红龙是很难得留下些遗物的。”

    “饶了我吧，蓝龙也就留下些口水，还不一定有人真的想留着。”

    “胃液，亲爱的孩子。那是胃液。好了，就让我们来……动手……”

    龙抬起它长长的脖子，用前腿支撑起上半身,露出胸口颜色稍浅的鳞片来。

    卡尔在她身边恢复成红龙，脑袋垂到地面，爪子垫在旁边。

    “上来吧。”

    于是公主踏着龙皮向上爬，一直到最顶端，抱着红龙有些弯曲的角站稳。

    红龙抬起头，两步涉过硫磺泉，来到黑龙身边。它用后腿和尾巴支撑自己站立起来，尽可能地伸长脖子才让脑袋到达黑龙的心脏位置。

    伊琳不由自主地伸出手去抚摸黑龙的鳞片。那颗心脏跳动的声音如同缓慢滚动的雷鸣。

    “如果我理解的没错，你不会真的死去，对吗？”

    “哦，不，那是真正的死亡。但我会回来的，我们和祖辈的联系要比任何生灵都紧密。卡尔格雷戈在这里，他会送走我的灵魂，让我完整地重新归来。某种意义上说，对，就像死而复生。”

    黑龙从高空中俯视他们，身影融入夜空，眼睛像天空里多出来的两粒苍白的盈月。

    “我明白了。”伊琳稍稍放下心来，总算有些理解了为什么传说中的龙永远都是杀不尽的。

    她伸出两指，触碰额头、双眼和心脏。“愿你不再受地上的苦难。”她低声念诵祷词，然后将手中的匕首抵在鳞片上。在那一刻，她意识到一条智慧而高贵的生命被完全交托在她手中了。她从未感受过这样沉重的权力……还有责任。

    “别害怕，”她身下的红龙说，“请你就像解放我一样解放她。”

    “很高兴认识你，小公主。希望不久的将来我们能再会。”比昂珂莎愉快地说，“到那时候我就该是卡尔格雷戈的祖父的妹妹了。”

    伊琳深深地吸了口气，不再去想其他事。