公主拒绝随其他人一起从皇宫里转移。

    “保护陛下和两位皇子殿下撤离到红枫宫。让御前首席……哦，他不在，那么把第三执行队找来。”

    她大跨步穿过皇宫侧翼的长廊。从大落地窗里可以看见红龙已经从塔楼上俯冲下来，在半空中环绕皇宫，很快转过拐角，消失在视线当中。

    伊琳觉得心脏一紧，咬紧了牙。

    霍塔伦将军匆匆跟随在她身后：“殿下，您必须离开这里，”

    “唯一能让那条龙清醒的武器在我手里，将军。”

    “清醒？您是指那把红龙之牙？请交给我们——”

    “不。要抓活的，明白吗？”伊琳说，“它身上有关于叛党的重要信息。它就是有人要掀起叛乱的证据。”

    “叛党的事我们会妥善处理，殿下，”将军说，额上全是汗水，“目前应当确保它不会损坏皇宫……”

    “和城市。我知道。这就是我现在要做的事情。”她挥挥手，“缪勒森中尉会帮助我。……中尉？”

    缪勒森中尉似乎经历了片刻的失神。她面色苍白，眼睛盯着虚空中的某处，右手握成拳贴在面颊边。那枚狼首指环上的瞳角石暗淡无光。

    科勒在她肩上拍了一下才使她回过神来。中尉很快地把右手垂下去：“是的，殿下。”

    “怎么回事，”伊琳放缓脚步，“你感觉到他出事了吗？”

    “不，只是还无法联系。他会——小心！！”

    天色骤暗。红龙的翅膀突如其来地重现在空中。它径直朝他们的方向冲来。用坚硬无比的头颅撞碎长廊的落地窗之前的一瞬间它张开了巨口，层层獠牙下，翻滚的火源在喉中喷薄欲出。

    恐慌的尖叫声中霍塔伦将军大声喊了些什么。伊琳感觉到她的两边手臂被人各自拽住，将她拖着朝前跑去。

    一声巨响。有人扑到她背上，将她护在身下。地面剧烈摇撼，她耳中充斥着砖石碎块和玻璃碎片不断砸落的声音。

    “殿下！”霍塔伦将军的声音喊道。

    “我还好。”她说，觉得头晕目眩。

    伊琳身上的重量减轻了。她用手撑起身体，吸进一口混着尘土和灰烬的空气，不由得咳嗽起来。她转头望去，恰在这时红龙半个身子探进已经被毁去的长廊，转动脑袋凝视他们。

    蹿升的火烟之中那双疯狂的眼睛与她对视了一秒。伊琳终于得以重新看清了它。

    红龙的鳞片在太阳照射下显得比夜晚还要黯淡，巨大的皮翼上有她不曾见过的残破空洞。它金色的眼睛里发出耀眼而陌生的光，瞳孔缩成极细的缝。

    伊琳的心脏抽紧了。她几乎脱口而出红龙的名字，可最终却还是没有。

    那双眼睛不应该是那样的。卡尔的眼睛总是专注地看着她。

    缪勒森中尉正朝龙冲过去。她的速度太快，红龙张嘴咬向她，猛然合上排布满獠牙的巨口，却扑了个空。中尉跳起来越过红龙的身体落到走廊另一头的碎石和火焰中间，接着掉头再次发起进攻，狂怒地大喊着拿肩膀撞在龙身体上。

    走廊太过狭窄，红龙的前肢勉强着力支撑自己。受到冲击之后它扇动翅膀想要阻止坠落，但那庞大的身躯却还是不受控制地往外滑出去。

    在它来得及从喉咙里吐出第二道烈焰之前，缪勒森中尉又借着白萤石指环的力量冲撞了一次，终于把它撞得往外落下去——她也掉了下去。

    伊琳知道红龙的鳞片和骨骼足够结实，从四层楼摔下去不会受太大的伤；而缪勒森中尉可以用指环缓冲下坠。然而她仍旧忍不住咬紧了牙。

    另一双手将她从灰烬和烟尘里拉起来。科勒待她站稳，又去拖被碎石砸伤的霍塔伦将军。青年满身灰尘，肩胛骨处的衣服破开了一块，露出下面被砸伤的皮肤。

    “带公主殿下……下楼。”将军咳嗽着。他摇晃了两下，独眼的眼角不住抽动，只能用手抓住科勒的上臂才没有摔倒。伊琳这才发现他的左侧大腿以下血流如注。

    “带上将军。”她命令道。科勒点头，把将军的手臂绕过自己的脖子将他架起来朝前走去。

    在转过拐角之前她听见了卫兵沉重的马靴踩踏地面的声音，于是放缓了脚步，悄悄退出将军的视线躲进侧面的房间，然后从另一扇门里钻出来，提起裙子奔跑着冲下楼梯。

    前殿里到处是人。宫廷侍卫夹在慌乱奔逃的侍臣和官员间维持秩序。

    “公主殿下！”又有人围住了她，“请随我们来，马车就在外面！借过，诸位！给公主殿下让道！”

    “我不去。”她说，“我留在这儿，听明白了吗？没什么好担心的，我又不是皇位继承人。现在召集你的人手，疏散皇宫附近的市民。”

    “可您要去哪儿？”

    “教训仆人。”她说完头也不回地转而往花园奔去。龙摔下去的地方必然在花园里。

    然而花园里的景象却出乎她的预料。

    空地上三个魔法师站成一圈，他们中间的地面上浮现出的