春去秋来，花谢花开。

    昌平县太平安康。

    一个晌午，县里一个出了名的媒婆子第三次登门拜访叶家大宅。

    叶永卿如往常一样，茶水相上，恭敬有礼。

    媒婆坐在木椅上，眼睛笑得眯成一条缝隙，嘴角的褐色媒婆痣突兀惹眼。

    这位媒婆以巧舌如簧出了名，县内有数对男女皆是由她说媒喜结良缘，缔结之后，极少有不和睦夫妻，由此，媒婆声名大噪，不止在昌平县，隔壁县也是常有人找她做媒的。

    何故她三顾叶家大宅？

    原因无它，说是一个自京城下来的商贾，一日途径昌平县上，适逢叶永卿在街上携差役抓拿盗贼，被坐马车内的商贾女儿一见钟情，遂回去以后吵着闹着要他爹替她说亲，非他不嫁。商贾仅这一个掌上明珠，因而媒金雄厚，陪嫁更是富可敌国。

    其余的媒婆子上门也不计其数，可惜全被叶永卿好言回绝。唯有这个媒婆，怎么也不死心。自古有刘备三顾茅庐诸葛亮，媒婆便三顾叶家大宅来说亲。

    可惜叶永卿自柳时锦上天后，心中念念不忘唯有他。除了平日升堂，抓拿犯人，批改文书，对其余男女之情毫无兴致。

    大厅内，那媒婆呷了一口清茶道：“叶大人今年已是二十四了吧？”

    叶永卿道：“二十有五了。”

    媒婆将茶杯放下，摇头叹道：“叶大人如此青年才俊，又是二十有五之人，为何就是不肯娶妻。那姑娘我是亲眼见过，自当不会骗你，虽不是倾国倾城貌，也是貌美如花，沉鱼落雁。刺绣，插花，绘画，琴棋，样样精通，多少王公子弟垂涎都被拒绝。叶大人你真是福气。”

    叶永卿为难道：“你快别这么说，姑娘如此之好，是叶某配不上她才是。叶某不过一介清贫县官，家中一贫如洗，恐怕不能给姑娘幸福。”

    媒婆道：“他家自有载车的陪嫁，够叶大人一辈子吃穿不愁，何苦烦恼这些个。”

    叶永卿摇头：“你还是帮我回绝了好意吧。”

    “你……”媒婆又被拒绝，一时语塞。

    叶县官是好官，县里父老乡亲一致认同。只可惜，脾气太倔了些。隔壁王大娘也曾三番两次劝他快些娶妻生子，总一个人过着怪落寞。

    可叶永卿偏是一概拒绝。一个人回家，一个人吃饭，一个人睡觉。

    媒婆实在无它法，皱起眉来问起许多邻里怀疑的一个问题。

    “叶大人…可是有难言之隐？”

    叶永卿微怔，可要他怎么说出口，他实际上好男色？倘若这种事传遍全县，一介好官名声岂不是一落千丈。再者，若是让人知道他心念之人是柳时锦，那京城名捕的口碑更是要惹人诟病。

    媒婆见叶永卿不语，凑上前去，诡异道：“不举？”

    “啊？”

    这可不能乱讲！

    叶永卿站起来，一身素白布衣，身体清瘦，却是绯红着一张脸。

    “这、这怎么可能！”

    结结巴巴的模样实在让人生疑，更让媒婆肯定了叶大人心中定有心结，所以才会三番拒绝这等好人家。

    唉，真是可惜了！好好一个美如冠玉，满腹经纶之人，偏有这等却缺憾！难怪人常说，人无完人！

    媒婆惋惜大叹离去。

    只一夜过去，县里便谣言四起，叶永卿不光自小生世可怜，长大后常常食不果腹，烙下了无能的病根。别的男子年方十八便有妻有子，他二十有五仍是不愿娶，是怕耽误了清白姑娘！好人呐！好人！

    叶永卿纵使有八张嘴也有口难辨，纵使有千张手也盖不住众人的嘴耳。

    平白无故做了冤大头！

    后来听闻商贾之女得知此事心如刀割，回房大哭一场，哭得肝肠寸断。第二天，发现死于在闺房之中。

    坊间流传纷纷赞叹此女实乃贞洁烈女，宁死不嫁他人，只求心中所爱。但真相是，叶永卿赶到姑娘家中，发现她不是自杀，而是死于暴雨梨花针。

    叶永卿大惊失色。

    未曾想，六尾狐竟出关了！可离柳时锦归来，至少还有两月之久！

    一个月内，昌平县里死于非命者高达五人！使得人心惶惶，人人自危。

    叶永卿为此茶饭不思，又瘦了许多。可惜六尾狐来无影，去无踪。追踪数日，连个影子都没有找到。

    他知道，六尾狐是在报复！报复柳时锦当初骗他，害他走火入魔！

    可这些死去的人们，他们何其无辜！

    夜深人静，叶永卿坐于床榻，却无心睡眠。窗外月光皎洁，而他心烦意乱。不知明日天亮，又有哪户人家的善良百姓无辜丧命，又有哪户人家家中哀嚎啼哭。

    “有本事冲我来啊！残害手无缚鸡之力的百姓，你良心能安吗？”

    叶永卿面对墙壁，忍不住嘶吼，宣泄心中之痛。

    “我杀人无数，满手血腥，还怕多杀人一人？”

    身后响起一声冷淡回应。