很多身着蓝袍黑靴的大太监，红青官袍的官员，小太监和宫籍粗使，不停地拉着人，叮叮当当铁链撞击声，绳索捆绑声，骂声，哭声，有大理寺的卫军和宦军在，反抗的直接一鞭子抽过去。

    其实沈星上辈子来过一次，她甚至知道裴玄素在哪里。

    沈爹被引着进了西海宫房设的刑房，刑房按规矩是打扫清洁、烘干，并钉上窗户，不漏光、不漏风，不然宫刑之后，很难有人活下去的。

    宫刑是宫刑，死亡率很高不错，但不是死刑。

    一间一间的刑房，小师兄们一进门就开始熟练褪衣清洗抹干，而后盖上一块摆布。一排排通房，一张张摆放整齐的春凳和防止喊叫挣扎捆住的人。

    这边一下子安静下来了，只听见痛吟和哼哼，房间里很黑，沈星把火盆升起来，一个个往各个屋子送。

    她每次帮忙，都觉得压抑，但她现在顾不上这些了，火盆送到最后一个屋子的时候，她的心怦怦重跳，几乎要蹦出心口。

    最后一个屋子尽头，是一条长廊，也是封了窗的，黑乎乎，尽头似乎有些天光，但不多。

    这个长廊尽头，也是刑房，但那是特殊的刑房。

    里面没有人随意走动的，那边是一个沈星叫陈叔叔的刀匠在忙活，等沈爹弄好这边，再一起过去做。

    还时不时有人开那边排房的门，把一两个好货抬进去。

    这都是备着送到太初宫伺候女帝的。

    没错，就是那种伺候。

    女帝雷厉风行，自不会墨守前规，脔宠侍君过江之鲗，近年渐老，她更喜欢去了势的宫侍伺候。如今司礼监提督梁默笙，据说就是女皇陛下的床侍出身。

    裴玄素是十二宦营出身的，但沈星并不知这中间发生了什么曲折过程。

    反正裴玄素在分配差事之前，最初是躺在长廊尽头那排小屋子。

    当初她根本不敢进去。

    等后来结束，那些人被抬过去另一边专门养伤排房，沈星才过去送了一次药。

    裴玄素今年十九，差一个月二十，如果超二十过了冠龄，他就不可能来莲花海了。

    介乎少年与青年的年纪，出任沛州刺史，曾三元及第，人称智计无双，本有着光明的未来。

    结果，那三尺春凳，成了一方求生不得求死不能的刑台。

    第4章

    昏暗的排房一直忙碌着，一直到了下午。

    沈星终于等到了裴玄素了。

    一盏油灯，封闭如蜂巢一般旧宫人居住的排房，从喧闹的大厅被拖进蚕室，犹如进了十八层地狱。

    生死之间两茫茫，血如泉涌伤惨痛，春凳拖动的闷响，戴了小半年的镣铐终被卸去，露出见骨的伤口，血痕斑斑的破囚衣被撕扯下，露出颀长结实又遍体鳞伤的躯体，盐水洗涮后粗暴套上一套干净粗布衫，接着被牢牢捆在春凳上。

    昏暗的蚕房，一点幽幽孤灯，战栗昏沉，咫尺方寸，生死天地。

    新伤旧伤，高热难忍，但意识却很清晰，模糊的视线看见一片油灯晕黄，一道踢踢踏踏的脚步声进了房门，经过晃动的灯光，最后落座在他的大腿侧畔，坐下。

    裴玄素呼吸如火，他浑身战栗了起来。

    陈刀匠熟练打开工具箱的盖子，抽出最里头的一把月牙状铲刀，“忍一下，很快的。”

    “没了这玩意也是人，看开点，是生是死就看你自己了。”

    陈刀匠撤下裴玄素松松系住的宽大布裤，“啊”一声，却开口骂道：“一群光吃不饿的崽子，光耽误老子的事儿！”

    灯光下，锋利的月牙铲刃长不过一寸半，是个中童用的，插错刀了。

    小杌子推开，踢踢踏踏的脚步声，陈刀匠骂骂咧咧地出去找到了。

    ……

    沈星的心跳快蹦出来了。

    陈刀匠一出去，她立马撩帘冲进来，攥在手里快出汗的小刀一挥，绳断，裴玄素一挣，整个人滚了下来。

    “怦”一声闷响，他手撑地，钻心的剧痛，喘息着抬头望过去。

    模糊中，是个女孩，声音也是个很年轻的少女。

    沈星该准备的都准备妥当了，她语速飞快小声：“裴玄素？有人托我拉你一把，让你……”她盯了他某位置一眼，“让你避过这一劫。”

    “你，需要吗？”

    蚕房疏漏掉这一关，对于一个被判宫刑者而言，是在生命线上走钢丝。宫籍者男性除去刀匠和杂役，全都是去势者，倘若你不是……甚至不用等以后，很可能随后就面临逃刑被处死。